- Только не очень долго, через пару часов Шила принесёт платье, и надо ещё сделать причёску и другие мелочи. Ты же хочешь, чтоб она блистала?

- По-моему, она всегда блистает и для этого ей не нужна вся эта шелуха.

Грек подал мне руку, и когда встала, он поцеловал моё запястье. Вот паразит, теперь буду минут десять как отмороженная тормозить и ни о чём не думать.

Принц повёл меня не в спальню, в сад или кабинет, и даже не в зал. Он потащил меня в подвал! С начала мне было всё равно, вампирский гипноз штука страшная, выйдешь из окна и даже не заметишь. Потом стало жутковато, мне просто стало холодно, ибо дуло там как на вершине холма, но куртка Грека меня спасла.

-Ну? И зачем ты меня сюда тащишь? Нет, не отвечай, сама угадаю! Ты хочешь закрыть меня в темнице, чтоб никуда не ушла?

-Это было бы идеально, - с задумчивостью ответил демон.

-Эй, а может не стоит мне туда идти. А то мало ли?

Сделали последний виток по лестнице и вышли в большой зал. Факел, которым Грекхен подсвечивал мне дорогу не справлялся, тогда демон подошёл к стене и как только разместил факел в подставке, то вдоль стен загорелись маленькие огненные шарики.

Я ошиблась, здесь не было пыточной, скелеты не висели прикованные к стенам, это больше походило на мастерскую, о такой любой маг мечтает. Слева огромный письменный стол, за ним в глубине комнаты нечто похожее на лабораторию. Я так решила, потому что на длинном столе стояли колбы, склянки, пробирки и ещё котелок, закреплённый над спиртовкой. Правая сторона зала была покрыта стеллажами, заставленными книгами и баночками с подчас сомнительным содержимым.

-Велла, прежде чем покажу тебе это, ты должна пообещать.

-Я ничего не обещаю, пока не узнаю в чём дело, - резко перебила его.

-И всё-таки, - Грекхен был непреклонен. - Пообещай, что не пойдёшь на Землю без меня.

-Нууу, мы ведь это уже обсуждали. Ты нужен здесь, нужен своему народу и не имеешь права так рисковать. А если что-то пойдёт не так?

-Я всё решил.

-А у родителей ты спросил? Ты хоть подумал, как они на это отреагируют?

-Велла, я ведь уже не ребёнок. С какой стати должен спрашивать разрешения? - с усмешкой спросил он меня. - Поверь, мои родители привыкли, что занимаюсь подчас слишком опасными для лорда-принца вещами или ты думаешь, что общение с миром хаоса и миром мёртвых это безопасно? Я не раз был на грани жизни и смерти, и впервые так сильно хочу остаться на этом свете, но при условии, что ты будешь рядом.

-Дело не в том, что уже вырос, а в том, что для них ты навсегда останешься ребёнком. Уважай их за то, что они тебя любят.

-Прекрати говорить со мной так, тебе не удастся меня переубедить. Я пойду с тобой и это не обсуждается.

Немного помолчали, каждый думал о своём.

-Давай, показывай, что ты там хотел продемонстрировать?

-Это чуть дальше.

Мы прошли мимо письменного стола и лаборатории. Я-то наивная думала, что дальше стена, а оказалось всего лишь иллюзия, но поняла это, когда Грек прошёл насквозь. Короче, чуть не сбрендила в расцвете лет.

Тряхнув головой, шагнула. За иллюзией скрывалась вторая половина помещения. В центре стоял небольшой алтарь, вдоль стен также зажигались огненные шарики. По стенам можно было судить, сколько поколений демонов правящей династии оттачивало своё мастерство в этой части подвала, но сейчас эти стены были покрыты защитными символами, а также преобладала руна верного пути. Обычно караванщики или моряки держали при себе такую, отправляясь в дальнее путешествие или куда-то, где раньше ещё не были. Этим же знаком нас на дорожку осенила Оленика.

-Это для чего? - ткнула пальцем в символ на стене.

-Это для нашей безопасности. Зульвар в своём дневнике часто упоминал этот символ, вот я подумал, что лишним не будет.

-Да ты основательно подготовился. Ночью совсем не спал?

-Да что-то не спалось, - огрызнулся и сжал мои плечи, - если бы ты была обычной человечкой...

-То что?

-То я не стал бы идти на поводу твоих капризов. Мы бы просто были счастливы.

-А я думаю, что если б была простой человечкой, то ты бы на меня и не глянул.

Грекхен обхватил свою голову руками и отошёл к алтарю.

-Что я делаю? Исполняю твою прихоть и тем самым, своими же руками рушу наше будущее. Пожалуйста, Велла, передумай!

Грекхен стоял ко мне спиной и ждал ответа.

-Скажи, ты бы мог построить своё счастье на несчастье своих близких. К примеру, Агнии и Сорена, а также Тины, Дины и всех своих родственников? Ты ведь просишь меня именно об этом. Как я могу выйти за тебя, если знаю, что там, на Земле по мне до сих пор поминки справляют? Не могу так поступить со своими родителями, я им очень благодарна. Как бы ни было туго, они всегда находили для меня время и средства, дарили мне свою любовь и заботу, отказывали себе во всём, чтоб дать мне всё, что только пожелать можно.

-Достаточно, я всё понял. Ты не отступишься, даже если сам Руфус станет на твоём пути.

Он достал из кармана камзола неиссякаемый телепорт и установил его на специальном выступе алтаря.

-Однако я вынуждена настаивать на том, чтобы ты остался здесь.

-Без меня у тебя ничего не получится.

-Это ещё почему?

-Я сразу понял, что этот телепорт не может быть настолько могущественным сам по себе. Силу и неиссякаемую энергию ему даёт наш родовой медальон, поэтому Григорий был вынужден некоторое время ждать, когда он зарядится.

Грекхен говорил всё это, а сам уже начал чертить пентаграмму, такую же, как мы видели в дневнике Зульвара, затем отряхнул руки от мела.

-Теперь остаётся начертить координаты и активировать телепорт заклятьем, но я хотел бы сделать это после ужина. Надеюсь, ты не против?

-Нет, конечно,- секунду помолчала и добавила, - спасибо.

-Не за что. Всё к вашим ногам ваше величество, царица Пустынных земель, наследная правительница - Велена Аестас, - и отвесив мне полупоклон-полуиздёвку, резко повернулся и пошёл к лестнице.

В его словах и глазах было столько холода, что меня будто ледяной водой облили, я не могла вздохнуть. Обида на столь резкую перемену отношения, остро заточенной пикой кольнула меня. Тугой ком слёз подкатил к горлу и начал душить. Больше всего я хотела броситься вслед за Грекхеном, но стояла не шевелясь, потому что знала, если побегу, то о возврате на Землю и речи быть не может. Так и стояла как вкопанная, пока не поняла, что огненные шарики тухнут, по мере того, как он уходит и поспешила к лестнице. Не хватало ещё в потёмках бродить по подземельям как неприкаянное приведение.

Я уже поднималась в свою комнату, как меня окликнула Элионель.

-Велька, подожди меня.

Она шла по лестнице медленно и неуверенно, выверяя каждый шаг.

-Ты чего это как на ходулях?

-Почему как? На ходулях и есть.

Нель приподняла край платья и показала туфли на высоком каблуке.

-Аааа, это тебе Агния одолжила?

-Да, отказаться было неудобно. Она ведь от чистого сердца, а я в такой обуви сроду не ходила. Когда рядом Рей, за него хоть удержаться можно, а вот самой и ещё по лестнице... - она вздохнула с такой горечью, как будто перед ней не лестница была, а самая настоящая отвесная скала.

-Давай помогу, - я спустилась и подобрала подругу. - Десант своих не бросает, прорвёмся.

-Что такое десант?

-Ну, это вооруженное спецподразделение.

-Спасибо подруга, объяснила, - с полным непониманием поблагодарила меня.- А ты вижу с ходулями прекрасно справляешься.

-А то, с двенадцати лет на таких бегаю, причём бывало и повыше. Меня как-то в машину хотели затащить, так не догнали. К удивлению этих извращенцев, такой кросс на одиннадцатисантиметровой шпильке с платформой выдала, что они решили - гоняться за такой шустрой жертвой чревато для здоровья.

В глазах Нельки читалось изумление.

-Да бог с ним, я ведь не об этом хотела с тобой поговорить.

-А о чём?

-О том, что всё время провожу с Солрейком. Ты не в обиде?