-На протяжении всех 196 лет я видел, как ты растешь, но так и не стал свидетелем того, как ты повзрослел. Этот момент я как-то упустил.
Вообще отец всегда был на редкость выдержанным человеком, был скуп на слова, однако всегда мог уловить момент, когда мне нужна была его поддержка. Мудрый политик, в свои девятьсот пятьдесят пять, он выглядел довольно молодо, только пара глубоких морщин на лбу и редкая седина выдавали его возраст. А пятнадцать лет назад мать подарила ему ещё и двух дочерей - близняшки Дана и Тина также внесли лепту в седину отца. Они оказались шустры и проворны, и каждый день что-нибудь откалывали, после чего замок больше напоминал руины.
-Как? Набегался? Неужели нельзя было рассказать всё по порядку?
-Я пытался, а ты меня и слушать не стал. Вот и решил, что нужно делать ноги, пока меня не женили на чёрной ведьме.
-Что за странное выражение - "делать ноги"? Моветон!
-Наверно от Вельки подхватил.
-Расскажи мне поподробней об этой девушке. Молодой Шейрон несёт какую-то околесицу, говорит, что она Аестас.
-Всё правильно, только вот совсем скоро станет Бортон, но суть от этого не меняется. Она останется царицей Пустынных земель, а управлять ими по-прежнему будут псиголы в лице Солрейка и всего клана Шейрон.
-Прости сын, но это звучит как сказка. Ты же сам изучал все семейные документы и должен знать, что последняя Аестас пропала в одном из параллельных миров. Да и пусть даже она хоть трижды Аестас, ты на сто процентов уверен в своём выборе? Учёл ли ты, что твоя супруга - это твой тыл и будет ли она достойной партией тебе?
-Отец, я понимаю твоё беспокойство, но смею тебя уверить, что решение не было принято второпях. И это не для того, чтоб отвертеться от союза с Синт, а именно - выбор спутницы жизни. Велена достаточно умна, хороша собой, у неё предостаточно силы духа и весьма одарена магически.
Я встал и прошёл к комоду, достал выглаженную и накрахмаленную рубашку и простые чёрные брюки.
-И что ты думаешь по поводу того, что она Аестас?
-Отец, я проводил вызов Валентии, и она сразу узнала в ней своего потомка.
-И откуда у тебя силы-то берутся? Ты проводишь такие сложные ритуалы, сначала ритуал крови, потом вызов, и это притом, что сейчас неподходящее время для подобного рода колдовства. А перед тем как спускаться в мир хаоса ты хоть секунду думал над тем, что можешь не вернуться обратно? Что после такого количества потраченной энергии, ты можешь просто не дойти и тогда мы с матерью лишились бы сына, Тина и Дана - брата, а все Пять островов - принца, будущего правителя?
Речь отца стала эмоциональной, было видно, что он переживает за непутёвого отпрыска.
-Мне некогда было думать, она умирала.
-Это безответственно, - он встал с кресла и вперил на меня осуждающий взгляд.
-Прости, отец. Прости, что заставил вас волноваться, - я положил ему на плечо руку, - я был виновником того, что она умирала. Это мои файраны послужили оружием. Главное, что все мы остались живы, а жизнь без неё мне не в радость, ты должен меня понимать.
Сорен Бортон глубоко вздохнул:
-Знаешь, а мне тоже понравилась эта девчонка, она такая забавная. Даже появилось чувство, что у меня теперь три дочери.
-Вот и хорошо, а теперь мне нужно к ней.
-Давай провожу тебя.
Мы вышли в коридор.
-Когда ты пропал, я здорово рассердился.
-Заметил. Твои люди очень рьяно несут службу, но я всё же отвязался от них в Тонисе.
-Нет, это я их отозвал, - с некоторой толикой яда в словах сказал отец. - Я всё же решил ещё раз проверить поместье Синт и встретил вооружённое сопротивление из пятидесяти хорошо подготовленных воинов. А когда взяли поместье штурмом, то обнаружили множество следов от чёрных ритуалов и жертвоприношений, но хозяйке удалось бежать с небольшим отрядом. Оказывается, эти полсотни просто обеспечивали отход своей госпоже.
-Дай угадаю, они все пили кровь?
-Да, и не ту искусственную гадость, которую делает наш алхимик, а человеческую пополам разбавленную кровью солока.
-Надо же какой букет, да они прям гурманы какие-то. Но ты не беспокойся, Аделла была поймана псиголами при попытке убить нареченную Шейрона и их повелительницу. Теперь она в тюрьме северного замка Пустынных земель. И знаешь, казематы там далеки от комфорта.
-О Руфус, ну почему чем старше мои дети, тем больше у меня болит голова и разрывается сердце? Вот мы и пришли.
Велену поселили в противоположном конце коридора от моей спальни. Мы зашли в покои. Любимая полулежала на подушках с задумчивым лицом и пыталась что-то нащупать во рту. На первый взгляд она не изменилась, значит, успел вернуть её душу вовремя.
Увидев меня, взвизгнула, но подняться ещё не могла. Под тонкой рубахой была видна тугая повязка, а когда увидела, что пришёл не один, стушевалась.
-Доброе утро, Велена. Как спалось? - самым доброжелательным тоном спросил отец и что самое интересное он, кажется, действительно волновался за её сон.
-Шпасибо, хорошо, то ешть нежнаю, - она замолчала и задумалась.
-Как раны? Ещё беспокоят?
-Не ошень, только когда вштаю.
Отец улыбнулся.
-Я попрошу Агнию сделать ещё отвара, и кто-нибудь из девочек принесёт.
-Большое шпашибо, ваше велишество.
Сорен Бортон больше не мог сдерживать смех.
-Ты так забавно разговариваешь. Ладно, я оставлю вас наедине, поди соскучились.
Он вышел, а я поднял вопросительный взгляд на свою невесту - " мол, что я пропустил"?
-Я вижу, вы уже подружились?
Она только кивнула головой и протянула ко мне ручонки как маленький ребёнок. Аккуратно пересадил её себе на руки и она, обвив мою шею, зарыдала.
-Ну что ты плачешь?
-Я открыла глаза в храме, а ты лежишь без чувштв и Донагий на мои вопрошы не отвешает, только молшит и шепчет над тобой што-то. Я ишпугалашь. А ешё я ше-пе-ля-ва-я-а-а-а, - заголосила она.
Было достаточно трудно сдержать смех.
-Шо ты шмеёшся? Да я теперь отражению в зеркале улыбатьшя боюшь. Нет, конечно, ешть и плюш - к штоматологу мне теперь идти не прийдётшя. Было три пломбы, да пропали куда-то, но радошти как-то не шувствую.
-Моя маленькая девочка, ты как котёнок, которого хозяйка забыла на улице и ему пришлось провести там ночь. Прости, что оставил тебя без присмотра так надолго, больше я тебя не брошу. К сожалению, у меня не было другого выхода, прости, что пришлось так поступить с тобой.
-Што за глупошти ты городишь? Я так рада видеть тебя живым и здоровым, што мне больше вообще нишего не надо. Только ты меня теперь любить не будешь, потому што у меня клыки, - и она снова зарыдала.
-Ты ведь можешь их убрать.
-Лорд Сорен тоше так сказал, а у меня не полушается.
-Закрой глаза, расслабься. Подумай о чём-нибудь приятном, очень милом и представь себя такую, какой была раньше. Теперь открывай глаза.
Она схватилась руками за лицо, тщательно ощупала его и завопила:
-Ура, у меня получилось, я снова человек. Да здравствует членораздельная речь!
-Не совсем. Теперь в тебе есть капля вампирской крови, и ты не станешь прежней. У тебя, возможно, появились новые способности, о которых ты ещё и не подозреваешь.
-Агния сказала, что теперь могу не волноваться за фигуру, потому что у вампиров обмен веществ в разы выше и могу есть всё, что захочу, только вот кушать придется куда больше. А Тина и Дана сказали, что должна лучше видеть в темноте и слышать, но что-то я пока не замечала за собой такого.
-Может быть и не будешь, тебя же не кусали. Да и не вампир ты в общем понимании - у тебя полноценная душа, ты теплокровна в отличие от вампиров, и ещё ты не так долго была мертва, чтоб перенять все способности вампиров. По сути, теперь ты вроде крестницы для Данагия.
-Это хорошо, что изменилась не так радикально. Я боялась, что стану другой, ну, в смысле - душа и характер.
-Ты говоришь так, как будто всё знала заранее.
-И да, и нет. Помнишь то пророчество, похоже, оно сбылось. И ещё, у меня было видение, и в нем я умирала. Именно так всё было, только вот я думала, что это конец.
