- Ой, кажется, я их покалечила.

В это время Нель поджаривала зазевавшихся разбойников молниями и огненными мячиками. Юный Ванятка палил из лука по конечностям налётчиков, и даже дед Сагал стучал им по кумпалу своим посохом. Купец гонялся за каким-то, вероятно, самым храбрым налётчиком с дрыном в руках.

Когда разбойников осталось трое, Нель поймала их и обездвижила при помощи парализующей петли, жаль, что так и не научилась её делать.

-Ну, здрасте, голубчики, и много вы награбили? Вель, сними с них оружие и забери кошельки, нам пригодится наличность.

-Смилуйтесь, госпожа ведьма, у нас дети голодные, жены больные.

-Ой, да молчите уже, кони есть?

-Нет, всеми богами клянусь, что нет.

Неподалёку из леса послышалось тихое предательское ржание лошадей.

-Так, не люблю обман, придется вас и без одежды тоже оставить.

-Пожалуйста, ну хоть одежду оставьте, а мы вам покажем, где лошадей оставили.

На молодцев было страшно смотреть, причём в прямом смысле - грязные, вонючие. Такое чувство, что они из леса в последний раз выходили в позапрошлом году.

-Ладно, одежду оставим, а то ночи нынче холодные, отморозите себе что-нибудь жизненно важное.

Улов оказался приличным - 50 золотых, 27 серебряников и 2 медяка, а ещё меня посадили на высоченную лошадь и заверили что она очень хорошая. Хотя я в этой живности совершенно не разбираюсь, пришлось поверить на слово. Раньше я не просто не ездила на лошадях, я их боялась как чёрт ладана, но в этом мире другого транспорта не было и довольно быстро свыклась.

Хозяин обоза был несказанно рад, что нам удалось отбить нападение разбойников. Он не потерял товар, а мы разжились транспортом в виде трёх высоченных лошадей. Дорога в Тонис была не лёгкой, но сегодня она наконец-то завершилась. Мы въехали в белокаменную столицу Морлока ближе к обеду и попрощались с купцом, а лично я попрощалась с возницей и ещё раз извинилась за недавний инцидент.

Ванятка и дед Сагал проводили нас на центральную площадь, а сами пошли к родственникам, "бить челом и проситься на постой".

Расспросив прохожих, где можно недорого снять жильё и вкусно поесть, пришли к выводу, что лучше всего в постоялом дворе "Усталый путник", но никто не гарантирует, что в нем найдётся местечко для нас. Не особо надеясь на успех, побрели в указанном направлении. С виду постоялый двор был невелик, всего 2 этажа и узкий фасад, но стоило нам войти во двор, как нам открылись истинные размеры здания. Узкое, но длинное, оно растянулось метров на 20. Искорку и Ветерка - так мы назвали наших коников, услужливо перехватил мальчишка конюх. Зайдя в зал, стало понятно, что местечко действительно пользуется популярностью, почти все столы были заняты.

Из кухни вышла женщина, чуть седая с ярким платком на голове, это была хозяйкой данного заведения. С превеликим удовольствием узнали, что как раз, за час до нашего прихода освободилось несколько комнат и мы даже сможем выбрать. Во мне зашевелилась слабая надежда на гигиену.

-А есть у вас возможность помыться?

-Конечно, я поселю вас в комнатах, где есть ванна.

-Ванна? Правда? Ну, наконец-то!

На лице магички появилось смущение и недоумение.

-Не стоит так радоваться тому, что тебе дадут помыться, а то примут нас за голодранок и вышвырнут.

Всё это она цедила сквозь зубы, одновременно строя планы о том, как меня будет топить в ближайшей канаве, если нас действительно прогонят. Но хозяйка сделала вид, что ничего не было, и проводила на второй этаж.

Как только я осталась одна, сразу стала наполнять ванну до краёв горячей водой. Как позже объяснила подруга, горячая вода шла прямо из кухни, там стоит огроменный котёл, под которым горит постоянный огненный шар, а вода по трубам двигается с помощью какого-то динамического заклятья. Ванна была готова, я раздета и тут вспомнила, что нет ни мыла, ни шампуня. Обернувшись в большое полотенце, решила наведаться в комнату Нели. Всё равно она расположилась по соседству, ну кто меня увидит, я быстро туда и обратно.

Мне удалось пройти по коридору незамеченной, у Нель взяла местный аналог геля для душа и вышла в коридор. Не успела пройти буквально пару шагов, как в следующей от меня комнате открылась дверь, и из неё вышел весьма симпатичный молодой человек. Волосы тёмные и коротко стриженные, как будто жили своей растрёпанной и независимой жизнью. Широкие скулы делали этого индивидуума очень мужественным. Красивые, притягательные сине-серые глаза раскрылись в изумлении, а тонкие губы дрогнули, и рот начал медленно опускать челюсть вниз. На миг задержал взгляд на мне, явно оценивая.

-Да, мне просто везёт, обнаженные девицы теперь постоянно будут караулить меня прямо под дверью?

Затем обошёл меня по небольшой дуге и скрылся на лестнице.

Мне стало так стыдно как никогда, я залилась румянцем и шмыгнула в комнату. Немного отдышалась от пережитого позора и залезла в ванну.

Боже, какое это блаженство. В дороге на купание нельзя рассчитывать, тем более на ванну, разве только в ледяном ручье, но такая перспектива меня мало прельщала. Раньше купалась каждый день: утром - контрастный душ, а вечером - горячая расслабляющая ванна с травами, пенами, солями и т.д., а теперь я мечтаю о том, чтоб просто отмыться от грязи. За всеми банными процедурами и думать забыла о том недоразумении в коридоре.

В комнате послышались шаги, наверно это Нель зашла за мной, сейчас оденусь и пойдём обедать. Завернувшись в полотенце, живенько выбежала из ванной со своим излюбленным боевым кличем:

-Е-да! Е-да! О-да! О-да!

Но в комнате не было Нель, а был тот самый тип из коридора. Я развернулась с той же скоростью, с которой выбегала и спряталась за дверь.

-Вы кто? И что вам от меня нужно?

-Извините, не хотел вас напугать. Дверь была открыта, я думал сюда забрался вор.

-Здесь нет ни каких воров, а вы точно не маньяк?

-О-о-о, нет. Я, пожалуй, пойду, тем более что недостаточно вкусный.

Когда хлопнула дверь, представила, как же глупо я выглядела, вылетая из ванны полуголой со своим победным кличем. Тем более, что в этом мире щеголять в откровенных нарядах не принято. Но всё-таки нахал, не вкусный он видите ли!

Через полчаса мы с магичкой спустились в зал, хозяйка принесла свой фирменный соус из мяса солока и каких-то клубней, похожих на картошку. Я быстро уминала угощение, как опять увидела этого знакомого незнакомца, и медленно начала втягивать голову в плечи, притворяясь частью интерьера.

-Опять он, хоть бы меня не увидел, вот блин, всё-таки увидел.

Сейчас он казался выше и направлялся прямо к нам. Садясь, спросил:

-У вас свободно?

-Нет, но вы уже сели.

Да, я совсем не хотела, чтоб он составлял нам компанию, тем более что сначала ляпнула, а уже потом подумала.

-Меня зовут Грекхен, у меня к вам есть дело. Слышал, что вы магички, а мне завтра предстоят серьёзные покупки на предстоящей ярмарке, вы могли бы сопровождать меня и отводить магию недобросовестных торговцев.

У Нель в глазах блеснул корыстный интерес:

-И сколько господин купец заплатит нам за работу?

-Десять золотых.

-Это мало, не меньше тридцати.

-А если пятнадцать и одно интересное колечко?

-И что за колечко?

Грекхен достал маленький мешочек и выложил на стол простенькое колечко с тоненьким узором и подтолкнул его к Нель.

-Энергетический накопитель? Полезная вещица. Ладно, мы согласны, когда выдвигаемся?

-Я зайду за вами, моя комната рядом.

Утром разбудил стук в дверь, солнце только-только выкатилось из-за горизонта. Глаза отказывались открываться, поэтому умывалась минут 20 и всё равно проснулась только когда спустилась в зал. По таверне разносился вкусный аромат сдобного пирога, который мы быстренько уплели с таким же ароматным отваром и выдвинулись на ярмарку, раскинувшуюся на главной площади.

Ярмарочная площадь пестрила различными товарами, кто-то продавал сладости, кто-то яркие шелковые платки, платья, булавки, заколки, ленты и даже нижнее бельё. Ряды с животными находились поодаль от основного празднества, туда и направились.