-Извините, этот стол не обслуживается.

-С каких пор? - возразила Нель.

-С тех самых как магиана Элионель стала известной целительницей, а этот столик остался памятным местом, где она любила сидеть, - и ткнул пальцем в маленькую табличку на стене, гласившую - "Любимый стол Элионель".

-Ох, Илай, спасибо, что помнишь обо мне, это так приятно.

-С чего это мне о вас помнить?- мужичонка вперил в нас подозрительный взгляд, - вы что, мне должны да я забыл ненароком?

-Илай, ты, что не узнаёшь меня совсем?

Кабатчик всплеснул руками.

-Да не уж это ты? Нелька, девочка моя, - и заключил магичку в объятьях.

-Я, я, а ты вижу процветаешь. Вон стойку поменял и вывеска новая.

-Да, дела, слава Руфусу, идут. Вчера так вообще ко мне в кабачок демоны заглядывали. Почитай их тут с сотню лет точно не было, а они клиентура состоятельная, золото у них что надо, не чета общетоленскому.

Грек насторожился, заметив это Нель, начала аккуратно расспрашивать:

-Да не уж-то демоны? А точно?

-Ей богу, они со мной золотом своим расплатились.

-Ну, подумаешь золото, может это купцы были?

-Дак ведь воины, самые настоящие и оружие при них тельхинское. Ты я вижу заинтересовалась?

-Да ну что ты Илай, просто интересно как выглядели.

-Как твой приятель и выглядели.

Нель потупила взор.

-Ты прости, Илай, просто для нас это важно.

-Так бы и сказала, а то исподтишка выспрашивает, вот же лиса. Сейчас принесу вам пива и расскажу, как всё было.

Илай вернулся довольно таки быстро, поставил здоровенный кувшин с пенным напитком. На вид ёмкость была литров пять не меньше, разлил его по четырём кружкам и начал рассказ.

-Было их пятеро, среди них ещё и девка была, тоже демоница. Сидели за большим столом, долго сидели и всё время у завсегдатаев выспрашивали чего-то. Три дня к ряду ходили и старались не шуметь, однако краем уха всё-таки услыхал, что ищут они жениха этой самой девки. Так вот глянул я на неё и подумал, зачем от такой бегать, такую ещё самому поймать надо. Ну и предложил выбрать любого из присутствующих - "мол, каждый рад будет". Потом понял чего ляпнул и затих, думаю щас бой начнётся и схоронят меня прям под порогом моего кабака. Ты же знаешь, я в боевой магии разбираюсь как моя третья жена в торговле, то есть капусту на базаре купить могла, а вот прибыль от этого получить не выйдет.

-Не отвлекайся Илай, а то я тебя знаю - зубы нам заговоришь так, что мы сами забудем зачем пришли.

-Ах да. Так вот, я, значит, предложил и стою мондражирую, а она засмеялась как-то неестественно, как будто боялась выдать свои эмоции. Сказала, что если бы именно я был тельхинским принцем, то у неё сейчас не было бы столько проблем. Когда они уходили, то заплатили мне многим больше необходимого, и намекнули, чтобы никому о цели их путешествия не рассказывал и то, что слышал, забыл.

-А чего ж тогда рассказываешь?

-Вот же ты глупенькая, дочка. Да разве ж я не помогу тебе, всегда чем мог, помогал и теперь мне только в радость.

-Спасибо, Илай.

Нель обняла его за шею, как-то по-детски притихла. А мужичок улыбался и на мгновенье показалось, будто у него на глазах навернулись слёзы или это виноват свет магического светильника под потолком, слишком тускло освещает, чтоб можно было разглядеть.

Мы выпили пива, оно оказалось необычным - не таким, к какому я привыкла. Хотя может таким оно и должно быть, а я до этого момента не знала какой вкус должен нести с собой этот напиток. Ведь на Земле в основном продают порошковое пиво, ненатуральное, мои друзья называют его слабоалкогольной газировкой. А мне в принципе всегда было всё равно, так как пью только безалкогольное, там уж точно ничего натурального быть не может.

Нель выспрашивала о своих давних знакомых, Илай охотно делился информацией. Затем подруга поведала о себе, как она сбежала из Скита и о том, как жила у Оленики, о своих странствиях упомянула лишь в скользь. Рассказала, как встретила меня и что сер Солрейк Шейрон, его величество наместный правитель Пустынных земель, подарил ей свой камень и даже показала. Вот теперь он и вправду разрыдался, и утирая слёзы фартуком, сказал:

-Я знал, что моя Элионель заслуживает большего и небеса не оставят ее. Дочка, ты к нам навсегда или так проездом?- чуть отдышавшись, спросил кабатчик.

Нель посмотрела на моего демона, ища у него поддержку.

-Мы уплывём с рассветом, -сообщил Грек,- на Пять островов.

-Не может быть? И что вам там делать?

-Я вернусь к своим обязанностям, к тому же свадьба скоро, нужно всё подготовить, - начал перечислять Грекхен.

-Значит, я не ошибся! Ты тоже демон.

Грекхен только лучезарно улыбнулся.

-А девушкам туда зачем, ведь там может быть для них опасно.

-Ну что вы, что может угрожать моей невесте и её подруге? Когда доставлю их во дворец, то им не сможет навредить и весь белый свет.

-Во дворец? Так вы что и есть тот самый сбежавший жених?

- Мы даже не были помолвлены, - с искренней обидой запротестовал Грек.

Похоже, эта история его окончательно достала.

-А что Элионель будет там делать?

-Погостит немного, а потом прямым телепортом в Пустынные земли под опеку жениха.

Илай запричитал:

-Как мало времени, утром уж снова расставаться, а я ещё не нагляделся. Помнишь как ты пела, весь кабак затихал, чтоб послушать. Спой, уважь старика.

Кабатчик метнулся к подсобке и притаранил нечто до боли похожее на гитару.

-Вот, эту ситару музыкант заложил с месяц назад, да так и не выкупил.

Нель пробежалась пальцами по струнам, затем подкрутила пару колков и запела, перебирая струны.

Тонкие струйки дождя,

С неба сорваться пытаясь.

Если тебя вижу я,

Невольно я улыбаюсь.

Мы побежим под дождём,

Вижу красивое небо.

Струйки мы подождём,

И не спать до рассвета.

Если бежать в край земли,

Встреча с красивым закатом.

Нам подарит мечты,

И не слова обратно.

Затем она просто играла, и музыка эта настолько трогала любого кто её слышит, что затих весь зал, и повернувшись к нам, просто внимали чудесной мелодии. Видно Нель любила играть на ситаре, так как от каждого касания струн из её пальцев отлетали искорки и светлячки, которые превращались в бабочек и стрекоз, а потом таяли в воздухе.

Танец капель ночных,

С грустью кружится в вальсе.

То, что я вижу их,

Это радость и счастье.

Завтра шум капель тех,

Утихнет, я всё позабуду.

Но в душе сохраню,

Улыбок ночную причуду.

Когда закончила играть, наступила гробовая тишина, которую через секунду взорвал свист и аплодисменты. Похоже, всякого рода музыканты не часто посещали это заведение.

-Нель, я не знала, что ты играешь на ситаре, и к тому же так хорошо поёшь. На Земле этот инструмент называют гитарой и видеть его здесь всё равно, что очутиться дома и слушать, как мама играет.

Я проглотила тугой комок, не хватало ещё разреветься. Нельзя, так долго терпела и теперь не расклеюсь, поплачу на Земле и не от тоски, а от радости.

-А ты сама играешь?

-Я знаю несколько песен, но не могу сказать, что умею играть.

-А спой что-нибудь и ты, а мы послушаем песню из твоего мира, - предложила Элионель.

Я взяла гитару и привычно пробежала пальцами по струнам проверяя, не стоит ли подстроить.

-Честно говоря, даже и не знаю какую песню вам будет лучше послушать. Во дворах в основном играют либо какую-нибудь пошлость, либо совсем уж треш попсовый. Давайте я спою песню, которую придумала мама (песня была похожа на романс).

На сладком облаке любви,

Я положу тебе подушку.

Там буду нежно до зори,

Шептать "люблю" тебе на ушко.

Там нежных роз лежат цветы,

И с лепестками на край света.

Там все улыбки и мечты,

Летят по дуновенью ветра.

И будто рядом край земли,

Как будто вечно будем вместе,