— Спасибо, дяденька! — звонко сказала девочка и на миг обняла Алхимика, сильно, от души. — Вы очень хороший! Я теперь очень, очень счастливая!

И девчонка припустила вдоль по улице. А Алхимик поудобнее устроил на ладони котенка, который тут же свернулся в клубочек и заурчал, и двинулся домой. Он шел и улыбался. У него снова появилась цель.

В прошлом у него была птица, благодаря которой в его жизни появились приятели — аптекарь, библиотекарь и еще старая Марта.

В будущем — черная кошечка Триша и девочка с таким же именем, которая обязательно придет его навестить.

А в настоящем — пусть короткое, пусть мимолетное, пусть вечно ускользающее, зато абсолютное счастье.

— Алхимия счастья — сложная наука, — глубокомысленно изрекла я. — Столько компонентов!

— Ничего сложного, — зевнула Эльфика, поудобнее пристраиваясь спиной к могучему стволу. — Счастье — это и есть единственный компонент счастья. Оно само в себе! Вот несчастья — это да…

— А что «да»? — тут же возразила я. — С несчастьями, по крайней мере, все понятно: в чем они заключаются, от чего происходят.

— Ну и от чего же? — флегматично спросила Эль, аккуратно раскладывая по сторонам свои легкие радужные крылышки. — От чего люди бывают несчастными, скажи мне?

— Ну, много от чего, — призадумалась я. — Вот, бывает, с жильем проблемы. Или болеют чем-нибудь. Или очень одиноки. Или просто — в себе не уверены. А то еще — денег не хватает.

— Денег не хватает! — фыркнула Эльфи. — С жильем проблемы! Тоже мне, несчастья! Да просто надо сделать так, чтобы все было, и всего хватало!

— Как у тебя все просто! — укоризненно сказала я. — Рррраз — и взялось!

— Именно так. «Рррраз — и взялось!» — передразнила меня Эльфика. — Счастливый человек просто притягивает к себе разные приятности. Аура у него такая, располагающая. Пошли Счастье в мир — и оно тут же вернется тысячей отражений. Вот примерно как в следующей сказке!

Сказка четырнадцатая

ХОЗЯЙКА СЧАСТЛИВОГО ДОМА

ом страдал. Недавно его покинули Хозяева — они полюбили другой Дом. Тот был просторнее и выше, и комнат в нем было больше, и обитал он в более престижном районе. Покинутый Дом помнил их радостные сборы. Они снимали фотографии и картины со стен, упаковывали коробки, вывозили мебель, и Дом чувствовал, что вместе со всем этим уходит его важная часть. Когда сняли шторы и гардины, окна дома стали похожи на широко раскрытые глаза обиженного ребенка. Казалось, Дом вот-вот заплачет, но никто не обращал на него внимания. И однажды наступил момент, когда была вынесена последняя коробка, вывезен последний диван, дверь захлопнулась, и в ней дважды повернулся ключ. Дом остался совсем один.

Несколько дней он горевал. Ему не хватало голосов, шагов, суеты. Никто не включал в нем свет по вечерам, никто не крутил краны, не открывались окна, не гуляли сквозняки. Дом сник, вроде бы даже стал ниже, и окна его потускнели.

Однажды на крышу дома села ворона.

— Что, разрушаешься потихоньку? — ехидно спросила она Дом.

Обычно Дом игнорировал некорректные реплики, но на этот раз не смог промолчать.

— С чего это ты взяла? И вовсе я не разрушаюсь! — обиженно возразил Дом.

— Разрушаешься-разрушаешься, — подтвердила зловредная птица. — Всем известно, что обиды, переживания, тоска разрушают! И людей, и дома!

Дом хотел было дать гневный отпор и даже прогнать Ворону, но он чувствовал себя так одиноко, что даже такой собеседник был за счастье. Собственно, и возражать-то было нечего: он действительно страдал от одиночества, обижался и тосковал.

— Мои Хозяева съехали. Они нашли другой Дом! Я им больше не нравлюсь, — пожаловался Дом.

— Ну и что? — хладнокровно парировала Ворона. — На свете еще много Хозяев. Эти съехали — придут другие.

— Я не хочу других, я хочу своих! — грустно сказал Дом.

— Ну и дурак, — вынесла вердикт Ворона. — Давай-давай, страдай. Скоро у тебя от слез сантехника потечет, потом от тоски дерево рассохнется, от злости двери перекосит, а потом тебя отправят на слом, потому что кому ты такой будешь нужен?

Дом знал, что она права. Дома старятся и умирают так же, как и люди, и негативные эмоции разрушают их во много раз быстрее, так же, как и людей.

— Ворона, ты мудрая птица, — начал Дом.

— Не буду спорить, — скромно согласилась Ворона.

— Тогда скажи, что же мне делать? Я не хочу разрушаться. Но очень страдаю от одиночества! И неизвестно, сколько оно продлится… А я так привык служить людям!

— Даю совет, и заметь! — совершенно бесплатно. Чем горевать да печалиться, начни лучше мечтать, — посоветовала Ворона.

— О чем мечтать? — не понял Дом.

— Ну как о чем! О будущем, — пояснила Ворона. — О твоих будущих жильцах. Какими они будут. Как они станут с тобой дружить. Как вы будете друг другу нравиться. Как вы будете любить друг друга и заботиться — ты о них, а они — о тебе.

— Но это же только мечты, — возразил Дом.

— Мысль материальна, — сообщила птица. — Не веришь — проверь. А я тебя уговаривать не собираюсь. Вечер уже, спать пора.

И Ворона улетела. А Дом остался. Делать ему было нечего, страдать уже надоело, поэтому он начал мечтать. Он смотрел на мягкие синие сумерки, на первые звезды, на взошедшую луну, и мечтал о том, как в дом придут новые Хозяева — женщина, мужчина и дети. «Пусть их будет много, чем больше энергии, тем лучше», — решил Дом. Он немного подкорректировал образ Женщины, сделав его чуть поярче и добавив улыбчивости. Образ ему нравился. «Когда тебе будет грустно, просто займись моим благоустройством, и я дам тебе Радость и Спокойствие, — пообещал Дом. — А ты будешь нашим Жизненным Центром». Теперь Мужчина. Дом придумал его большим и сильным. «Нам нужен надежный Хозяин, опора и защитник, — подумал Дом. — Если ты устанешь, Хозяин, я дам тебе Тепло, Уют и Отдохновение». Теперь дети. Дом наделил их разными, но одинаково смешливыми мордашками, подумал — и сделал их живыми и шумными. «Вы будете нашим Вечным Двигателем!» — решил Дом. Ведь всем известно, что лети охотно делятся своей светлой Энергией со всем Миром.

Теперь Дом целыми днями был занят и испытывал удовольствие от того, чем занимался. Однажды наведалась Ворона, но ему некогда было долго разговаривать: он как раз продумывал планировку клумбы перед входом и садика на заднем дворе.

— Красавчик, выглядишь помолодевшим, — одобрила Ворона. — Так держать! То есть так мечтать!

…Однажды утром его привычные грезы прервались голосами людей. Очнувшись от мечтаний, Дом увидел, что на крылечко поднимаются трое — двое мужчин и женщина. Одного мужчину он уже видел раньше — это был торговец недвижимостью, а вот двое других… Это были люди из его Мечты. «Не может быть, я еще сплю», — подумал Дом. Но люди уже открыли дверь и вошли внутрь.

— О Боже, это чудо какое-то, — воскликнула Женщина. — Я именно так себе и представляла наш Дом! Все как я мечтала! И лестница… И окна… И кухня!

— Да, очень солидный дом, — согласился Мужчина. — Надежный такой, основательный. Я одобряю.

— Посмотрите, почувствуйте, какой он теплый и светлый, — призвал торговец недвижимостью — так гордо, как будто собственноручно наполнил его Светом и Теплом.

— Да, и он очень приветливый, хотя и немного заброшенный, — согласилась Женщина. — Здравствуй, Дом! Ты не против, если мы станем здесь хозяйничать?

Дом был не против. Кто же будет препятствовать исполнению собственной Мечты?

— Вы оба работаете? — поинтересовался торговец.

— Да! Нет! — одновременно сказали Хозяева, посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Я раньше работала, но теперь хочу быть Хозяйкой дома! То есть Домохозяйкой! Ведь кто-то должен заботиться о таком замечательном доме, — пояснила Женщина.

— Очень хорошо, — обрадовался торговец. — Я почему-то так и подумал. Тогда мы с вашим мужем могли бы заняться оформлением бумаг!