— Нет, определенно нет. Твой отец устроил хорошую вечеринку, — сильно преувеличиваю я.

— Правда? А я думаю, что они все скучны.

— Честно признаться, я тоже, но папа заставил меня прийти.

— А как ты думаешь чувствует себя ребенок босса? Я посещаю около трех в месяц. Судя по всему, меня готовят к тому, чтобы возглавить семейный бизнес, — говорит он, закатывая глаза.

— А ты этого не хочешь? — с симпатией в голосе, интересуюсь я.

— Я хочу быть дантистом.

— Ну, это объясняет, почему у тебя красивые зубы.

— Спасибо, — хихикает он.

— Не за что.

— Вообще-то, я подошел к тебе, чтобы извиниться.

— За что?

— За историю с шоколадом на последней вечеринке...

— В этом не было твоей вины, — говорю я, сразу же вспоминая первоначальную причину, по которой я не возлюбила Калеба.

— Была. Это я устроил тот розыгрыш...

— Прости? — шокировано спрашиваю я.

— Но не для тебя, а для тупицы-помощника отца. Он всегда находит способ, чтобы унизить меня перед ним, поэтому я хотел отомстить. Предполагалось, что в дверь войдет он, а вместо этого появилась ты, — говорит он, сгорая со стыда.

— Но Калеб сказал...

— Да, я знаю. Слушай, я тогда, вроде как, был влюблен в тебя, и мне было очень неловко за то, что я сделал. Я уже собирался признаться, но сын Билла взял всю вину на себя. Я не хотел, чтобы ты меня возненавидела меня, поэтому просто промолчал, но это беспокоило меня все эти годы. Вот только до сегодняшнего дня, я так и не увидел тебя снова.

— То есть, Калеб этого не делал?

— Кто?

— Сын Билла, — говорю я, понимая, что он не знает его имени.

— Нет. Я спросил его, зачем он это сделал, но парень просто вылил остатки шоколадного соуса мне на голову и ушел.

— Да, это похоже на него.

— Прости, но меня зовут.

Я замечаю, что отец машет ему рукой. Увидев, что я смотрю, он приветственно машет и мне. Я отвечаю тем же, а потом поворачиваюсь к Джейсону.

— Ну, так что, ты на меня не злишься? — застенчиво спрашивает он.

— Нет, — говорю я, глядя на Калеба и улыбаясь. — Спасибо за честность.

— Не за что, мне сразу стало легче, как будто с плеч упал тяжелый груз. Еще увидимся, Эдди.

— Пока.

Мои глаза снова начинают искать Калеба. Не понимаю, почему он позволил мне злиться на него все это время, когда просто мог прояснить все в первый же день, после переезда.

* * *

Вторая половина вечеринки была не менее скучна, чем первая. Все это время меня представляли либо «моя дочь», либо «дочь Алана». Я пыталась подловить момент и поговорить с Калебом, но это оказалось, как никогда трудно. После того, как босс решил толкнуть мне целую речь насчет того, какой мой отец замечательный и как я должна гордиться им, меня, наконец, оставили одну. Мое лицо озаряется улыбкой, когда я замечаю, как Калеб пытается ускользнуть из клуба через черный вход.

— Сваливаешь? — интересуюсь я, выходя за ним.

На улице довольно прохладно, и я чувствую, как кожа покрывается мурашками.

— Преследуешь меня? — спрашивает он, с довольным выражением лица.

— Может быть.

— На, — говорит он, отдавая мне свой пиджак.

В любое другое время, я бы заупрямилась и сказала «нет», но сегодня слишком уж холодно.

— Спасибо.

— Развлекаешься?

С этими словами, он усаживается.

— Нет, а ты? — отвечаю я, пристраиваясь рядышком.

— Ни чуточки. И чего это ты бросила своего блондинчика? — резко спрашивает он.

— Ты имеешь в виду, Джейсона?

— То был Джейсон? Сын босса?

На лице Калеба появляется шокированное выражение. Я хихикаю, а потом киваю головой.

— Вау. Он, наверное, сидит на стероидах.

— Кстати говоря, чуть ранее у меня с ним вышел очень интересный разговор.

— Правда? — с безразличием в голосе, спрашивает он.

— Да. Он рассказал мне о розыгрыше с шоколадным соусом, который устроил ОН.

— О!

— Почему ты ничего не рассказал мне? — интересуюсь я.

— Мне его было жаль, — отвечает Калеб, пожимая плечами.

— Да? Именно поэтому, ты вылил соус на его голову?

— Я думал, что ты это оценишь.

— Так и есть, но ты мог избежать стольких проблем, если бы рассказал об этом раньше, — с серьёзным видом, говорю я.

— И упустить все возможности подшутить над тобой? — произносит он, и мы начинаем смеяться.

— Ну, так что, теперь мы друзьям? — нервничая, спрашиваю я.

— Хм, не знаю, это зависит...

— От?

— От того, поцелуешь ли ты мои ноги и назовешь ли Королем Калебом, — говорит он, взрываясь смехом.

— Калеб, ты все делаешь для того, что не нравиться мне.

Я, шутя, хлопаю его по руке и улыбаюсь.

— Но я ведь тебе нравлюсь?

Несколько секунд я раздумываю над тем, что сказать.

— Как друг, да, думаю, что да, — бурчу я после длительной паузы.

Я знаю, что он пялится на меня, поэтому пытаюсь не смотреть на него.

— И почему это у меня такое чувство, что ты обманываешь меня? - шепчет он, аккуратно поворачивая мою голову и глядя мне прямо в глаза.

На несколько мгновений между нами устанавливается тишина, а потом он переводит взгляд с глаз на мои губы. Я пытаюсь ответить, но не могу издать ни звука. В первый раз после того дня в торговом центре, мы по нормальному разговариваем друг с другом. Честно признаться, я скучала поэтому. Не знаю, может это мое воображение, а может он и правда придвинулся по ближе ко мне. Сердце начинает биться в бешеном ритме. Обращаю внимание на то, что тоже смотрю на его губы. Не буду отрицать, я хочу узнать, каково это будет, если он поцелует меня. Все как будто происходит в замедленной сьемке. Наше дыхание, холодный ветерок и электрический ток, пронзающий меня, когда Калеб нежно дотрагивается до моего лица. Большим пальцем, он гладит мою щеку, а потом шепчет.

— Пожалуйста, пусть это будет так.

Впервые, за все время нашего знакомства меня охватывает неведомое до этого чувство. Не знаю, что это, и мне все равно. Я просто хочу его. Закрываю глаза в ожидании его губ...

— Эдди, Калеб, вы тут? — спрашивает Билл, вынуждая нас очень быстро отпрыгнуть друг от друга.

— А, вот вы где, — продолжает он, подходя к нам. — Что вы делаете на такой холодине?

— Просто дышим свежим воздухом, — отвечаю я, пытаясь не смотреть на ухмылку на лице Калеба.

— А… там папа ищет тебя, — говорит он, с подозрением оглядывая нас.

— Понятно.

Мы оба спрыгиваем, и идем за Биллом. Я замечаю, как Калеб тихо хихикает про себя, и хлопаю его по руке. Он хватает мою ладонь и сжимает ее. Я пытаюсь высвободиться, но он, зная, что я не хочу, чтобы Билл это видел, сжимает ее еще крепче. Я пинаю его по ноге, отчего он вскрикивает от боли.

— Хм, у вас все в порядке? — спрашивает Билл, поворачиваясь к нам с понимающей улыбкой.

— Просто великолепно, — отвечаю я, краснея.

Когда Билл отворачивается, я сердито смотрю на Калеба, а он в ответ просто смеется. Я пытаюсь сдержать расползающуюся на лице улыбку, но это невозможно. Почему-то рядом с ним, мне всегда хочется улыбаться.

Наконец, мы заходим в клуб и идем каждый в свою сторону. Все, о чем я могу думать — это на что был бы похож поцелуй с Калебом, если бы нас не прервал Билл...

Я не спала всю ночь, думая о нашем с Калебом «почти» поцелуе. Как только я вернулась домой, сразу же позвонила Кортни, которая практически лишила мое правое ухо слуха, возбужденно визжа в трубку.

Мы смогли нормально поговорить только после того, как я раз пятнадцать услышала «я же тебе говорила». Я до сих пор не уверена, что чувствую по отношению к Калебу, но знаю, что что-то, да есть. Кортни также напомнила мне о свидании с Блейком, о котором я абсолютно забыла. Я не могу продолжать встречаться с ним, пока не разберусь с Калебом. В конце концов, мы решили, что я схожу сегодня на свидание, чтобы аккуратно его отшить.