Просто смысл его войны сводился к тому, чтобы в прямой бой не вступать. В нем он точно мишень. Надо было хитрить и исхитряться, а «Калашников» — оружие хорошее, но глуповатое, к хитростям отношения не име­ющее. Бог с ним совсем.

Он огляделся. Все в порядке. Теперь надо срочно искать телефон, чтобы предупредить Пашку, но и это отчасти опасно: когда к нему нагрянут следователи с воп­росами, он и так поймет, что к чему. А о звонке немину­емо станет известно, лишние вопросы…

 Ник решил не звонить.

Из квартиры надо было ретироваться быстро. Но дальше спешить не следовало.

Ник вышел во двор, поглядел на пашкины окна и за­одно изучил дом напротив. Были в нем два окна на втором этаже весьма подходящие. Решив больше не хал­турить и все-таки хвостики отслеживать, Ник обошел этот дом и вошел в подъезд. 

* * *

Краснов по голосу узнал, что к аппарату подошел Косой. Они никогда еще не встречались, но по телефону два раза разговаривали. Обычно Краснов контактировал с Лепчиком. В крайнем случае мог связаться с Зеленью. Но уже ни того, ни другого не было. Брезжила нахальная идея вовсе завязать с Близнецами: те представлялись сейчас совершенно бессильными, но не настолько, чтобы самому наглеть и нарываться. Поэтому, когда Краснову позвонил Младший и потребовал дать информацию, он отказать не решился. Младший велел связываться через Косого, что было плохим признаком: Косой центровым не был. И кто у Близнецов остался из центровых, Крас­нов не знал. Если больше никого, то им уже и так хана.

— Привет,— сказал Краснов в трубку.—Узнал меня?

— Узнал,— ответил Косой.— Слушай, что происхо­дит, а? Хоть приблизительно известно, кто?

— Ничего неизвестно. Кому вы там дорогу перебежа­ли? Точно знаю, что это не наши. Они и так на себе волосы дерут: что ни день, то новая порция.

— Значит, не ваши? — с сомнением спросил Косой.— А то как-то гладко все у них получается... Может, Желе­зяка одичал? Знаешь, он нервный такой, с него станется...

— Нет, это точно не он. Да и не сумел бы один, а в паре он не любит.

— А контрразведка? Ты не знаешь, Близнецы оружи­ем не баловались?

— Совсем охренел!—взорвался Краснов.— Обосрался со страху? Меня вообще не колышит, чем вы там занимаетесь...

— Это пока...— резонно уточнил Косой.

 — Короче. Передашь Младшему, что смогли только машину опознать. Пиши имя и адрес...

* * *

Ник позвонил в дверь.

— Кто там? — спросил детский голос.

— Я из милиции,— довольно неуклюже начал врать Ник.— Открой, пожалуйста, мне надо из ваших окошек посмотреть.

— А мне мама не разрешает,— неуверенно ответил голосок.

— А что же, из взрослых дома нет никого?

 «Может, оно и к лучшему. Сейчас пристанут с доку­ментами...»

— Никого. А вы что, в окошко смотреть будете?

— На дом, что напротив стоит. Может быть, там готовится преступление...

Ник, честно говоря, побаивался, не испугает ли он этим ребенка, но решил, что немного лишнего драматиз­ма не помешает.

— А из другого окошка вы не можете посмотреть? — с сомнением спросил ребенок.

— Могу,— честно признался Ник.— Но из вашего видно гораздо лучше.

— Тогда заходите...

Забряцал замок и дверь неуверенно отворилась. На пороге стояла девочка лет семи и настороженно смотрела на Ника, Он улыбнулся ей и, заходя, стараясь избегать резких движений, чтобы не напугать ребенка, спросил:

— У вас ботинки принято снимать?

Девочка поглядела на ноги Ника в щегольских замше­вых ботинках.

 — Можно не снимать. Проходите.

Ник подошел к окну на кухне, которое выбрал потому что оно было заставлено помидорной рассадой, и присел на табуретку. В доме напротив все было спокойно. Окна оказались как на ладони.

— Может, вам чая сделать? — спросила девочка.

— Сделай, будь добра,— согласился Ник.— А когда твои родители придут?

— Не знаю. Папа поздно. А мама к портнихе уехала. Она себе на лето блузочку шьет.

— Хорошо как! —умилися Ник.— А ты в школу хо­дишь?

— Конечно,— девочка вдруг вопросительно погляде­ла на Ника.—А у вас пистолет есть?

— Есть,— честно ответил Ник, по-прежнему глядя в окно.

— А покажите, — глаза ребенка даже чуть округли­лись от предвкушения. .

Ник не смог ей отказать. Он достал «Макарова», вынул обойму, передернул затвор, на лету поймал выскочивший оттуда патрон, и протянул пистолет девочке. Она взяла его в ручку и неуклюже стала рассматривать. Пи­столет висел в тонких пальцах, понуро уставившись стволом вниз. 

— Тяжелый,— восхищенно заметила девочка.

— Еще какой,— согласился Ник. Он взял у нее писто­лет, зарядил и сунул обратно в карман.

Тут к пашкиному подъезду подрулили грязноватые «Жигули».

* * *

Ник напряглся. Эти на милицию похожи не были. Они по-волчьи пошарили вокруг подъезда, проникли в квар­тиру, видимо взломав хлипкий замок, но ничего искать не стали.

Обойдя комнаты, вывались гурьбой, загрузились в ав­томобиль и отчалили.

Дело оборачивалось серьезней, чем ему представля­лось. Конечно, он понимал, что искать его будет не только милиция. Милиция как раз его станет искать в последнюю очередь. Но вот эти волчары осложняли ситуацию.

Ну, милиция, ладно. По номеру машины этот адрес вычислить не сложно, но вот эти? Кто-то сообщил. Из ментов же. Никак Ник не мог предполагать, что две эти организации выступят против него единым фронтом. Факт, однако, был налицо.

Если им известно все то, что знают органы, значит они сейчас махнули в санаторий. И тогда Пашку надо предупредить непременно. Эти цацкаться и права читать не станут.

— Девочка, а у тебя телефон есть? — спросил Ник.

— Есть.

— А шнур сюда дотянется?

— Дотянется. Мама всегда отсюда разговаривает.

— Принеси, золотце, будь добра...

Девочка принесла аппарат, и Ник, продолжая смот­реть в окно, стал набирать номер пансионата. Он помнил его наизусть, как помнил наизусть все, связанное с этим делом. Он обращал внимание на такую свою особен­ность. Так и раньше бывало. А стоит делу закончиться, как всю эту информацию выметет из головы начисто.

Так долго не подходили, но Ник упрямо ждал. Нако­нец, спустя несколько минут трубку сняли:

— Вам кого? — дребезжа спросил противный, женский голос. 

Ник сразу понял, что ничего не добьется. Он такие голоса помнил еще с детского дома и знал, что против них он бессилен. Обладательница такого тембра скорее . умрет, нежели сделает то, что от нее попросят.

Но попытаться следовало.

— Вас беспокоят из Федерального Бюро Расследова­ний...— уже сказав, Ник обнаружил, что воспользовался калькой с английского. Но он не знал, как сейчас тут что называется и ФБР не показалось ему диким.— У вас на излечении находится Семенов Павел Константинович,

— Кто? — переспросил голос.

— Семенов Павел Константинович,— про себя Ник отметил, что Пашка никогда себя полным именем при нем не называл И он просто раз глянул на техпаспорт машины, и вот, оказывается, и это помнил.— Срочно позовите его к телефону.

— Еще чего! — возмутился голос.— У нас сейчас ти­хий час.

 — Это очень срочно. Немедленно найдите его и позо­вите, к телефону.

— Не положено у нас больных к телефону звать! Это вообще служебный телефон.

— Я и звоню по служебной необходимости. По лич­ному указанию генерального прокурора,—Ник уже про­сто не знал, что еще придумать, но тут и генеральный прокурор не помог, женщина была тверда:

— Хоть по указанию Президента! — взвизгнула она.

— С кем я разговариваю? — попробовал зайти с дру­гого бока Ник, но тут как раз и совершил ошибку.

— Ни с кем! — в последний раз пискнула женщина и бросила трубку.

Без особой надежды на успех Ник опять набрал но­мер, но теперь с той стороны бесновались короткие гуд­ки. И только короткие гудки.

Ник все продолжал и продолжал обреченно набирать номер и тут увидел, как к пашкиному подъезду подру­лила патрульная машина.