На том конце линии засмеялись.

— Резать тебя не будем, Турчак. Живи, ещё пригодишься. Но зеленый лимон на тебе. Придется отрабатывать.

В трубке запикали сигналы отбоя.

Турчак сидел, откинувшись на спинку сидения и тупо смотрел на телефон, который держал в руке. Теперь его беспокоили две вещи. Если верить тому, что он узнал, в операции по захвату наркосклада принимал участие Богданов. Почему же тогда он не счел необходимым поставить об этом в известность своего зама? Или шеф по какой-то причине перестал ему доверять?

Второе — не лучше. По договору, который всегда строго соблюдался, своего нанимателя Турчак называл Иваном Ивановичем, а тот Турчака — Михаилом Михайловичем. И вдруг в разговоре по открытой линии дважды прозвучала фамилия Турчак. Что это? Оплошность или злая намеренность?

Так или иначе оба симптома свидетельствовали о каком-то неблагополучии. А о каком именно — ещё предстояло выяснить.

— Поговорил? — Тип в синей куртке забрал у Турчака телефон. — Теперь шуруй прямо через кукурузу. У шоссейки твоя машина. Можешь ехать.

По дороге домой Турчак заехал в универсам и взял пару бутылок финской водки «Клюковка». Это заняло у него не более двадцати минут. На дачу в поселок Солнечный Бор он приехал позже обычного. Подъехав к коттеджу, обнесенному новым штакетником, который ещё предстояло покрасить, Турчак притормозил и пошел открывать ворота.

Въехав во двор, он загнал машину в железный гараж, включил охранную сигнализацию и запер дверь на висячий замок.

Подхватив большую черную сумку, в которой лежали спортивный костюм и кроссовки, приготовленные к дням отдыха, Турчак прошел к дому.

Коттедж у него получился славный — удобный и красивый. Был, правда, один недостаток — дороговизна строительства, но Турчак сумел решить проблему финансирования довольно просто. Ему предложили хорошие деньги, он их взял, поскольку знал — клиент солидный, работает крупно и на пустяке своего союзника не подставит. Тем более требовалось совсем немногое — сообщать не заинтересовалась ли служба полковника Богданова делами уважаемого юриста Грибова. И больше никаких интересов — ни, ни…

По дорожке, выложенной торцами желтого кирпича, между куртин, пламеневших флоксами, Турчак прошел к остекленной веранде. Дверь была распахнута настежь, и он решил не обходить здание, а войти в него через веранду.

У двери поставил на плетеное кресло сумку, взял со стола свежее румяное яблоко. С хрустом надкусил и двинулся в сторону кухни. Пройдя её, можно было попасть в гостиную и на лестницу, которая вела на второй жилой этаж.

Турчак вошел в кухню и остановился, ещё не понимая что заставило его насторожиться. Он замер на месте, анализируя неприятное предчувствие, пытаясь понять, чем оно вызвано. И вдруг понял — в доме пахнет сигаретным дымом. Ни он сам, ни жена не курили. С соседями Турчак отношений не заводил. Он лишь знал, что в доме справа живет банковский деятель Дубовик, а усадьбу слева отстраивает президент некого акционерного общества «Аэротрип» Сокольский. Ожидать что соседи могли нанести визит не приходилось. Значит, в доме было что-то не так.

Случайная настороженность превратилась в острое подозрение: обычно присутствие жены можно было услышать издалека. Сейчас в помещениях царила тишина.

Рука автоматически скользнула под пиджак — туда, где в подмышечной кобуре он носил табельный «Макаров». Однако Турчак задержал руку, вспомнив, что именно сегодня отдал пистолет в ремонт. У зацепа выбрасывателя отломилась часть зуба, и в тире оружие дважды «закусывало» патроны.

Тем не менее в собственном доме хозяйское чувство уверенности довлеет над осторожностью.

Толкнув дверь ногой, Турчак вошел в гостиную. И сразу увидел ноги жены, высовывавшиеся из-за серванта с посудой. Он узнал её серые тапочки с большими пушистыми помпонами на носах.

В последнее время жена жаловалась на головокружения, и первой мыслью было, что она потеряла сознание.

Турчак шагнул к серванту, и у него вдруг перехватило дыхание.

Голова жены лежала в большой луже густой, уже начавшей буреть крови.

За свою службу в милиции Турчак видел немало трупов. Ему приходилось сталкиваться с жертвами профессиональных убийц-мясников, которые разделывали людей на части, заливая кровью не только пол, но стены и даже потолки.

Сперва к этому было трудно привыкнуть, но потом нервы задубели, и жертвы преступлений перестали будить те острые эмоции, которые поначалу гнали в организм огромные дозы адреналина.

Однако в данном случае смерть в её самом зверском и неприглядном проявлении ворвалась в его собственную жизнь, в его дом, в его семью.

Одним махом из борца с преступностью сам Турчак превращался в жертву.

Под ложечкой ниже грудины встал тугой комок.

Турчак пытался набрать в легкие воздух, но те словно схлопнулись и не желали наполняться.

Он стоял, положив руку на грудь и дышал, широко раскрывая рот, как рыба, вытащенная из воды.

Несколько отдышавшись, Турчак нагнулся, взял руку жены, пытаясь нащупать пульс. Его не было.

Он выпустил руку, и та со стуком упала на пол.

Телефона ни дома, ни в ближайших домах ещё не имелось. Ближайший аппарат находился на посту ГАИ на развилке магистрального шоссе и бетонки.

Турчак быстро вышел из дома. Нервно гремел ключом, ругался, что дверь гаража перекашивается и открывается туго.

«Нива» вылетела на дорогу и, подпрыгивая на колдобинах, выбитых самосвалами — новый дачный поселок усиленно застраивался — покатила в сторону города.

Турчак водил машину на уровне классного автогонщика. Впрочем, одно время он даже работал испытателем машин на автополигоне НАМИ под Дмитровым. Он не боялся внезапных заносов, мог с ходу развернуть машину на сто восемьдесят градусов, умел проходить, не сбрасывая скорости, крутые опасные повороты. Однако даже в запарке по дачной дороге он не гнал машину как сумасшедший.

От дачного поселка до магистрали — пять километров по грунтовке, которую только-только разгладили грейдером, подсыпали подушку из песка и гравия. Едешь по ней и щебенка брызжет во все стороны, барабанит по днищу, словно предупреждая — смотри, не спеши.

Турчаку оставалось сделать поворот перед последний полукилометровым участком. Вираж был крутым и не очень удобным, но чтобы спрямить дорогу, здесь бы пришлось строить мост через глубокий овраг, в котором по дну протекала речушка Щелевка. Денег на такое строительство дачники не собрали, и мост пришлось отложить до лучших времен.

Турчак заложил руль влево, когда из-за кустов на дорогу выскочил человек. Он оказался рядом с машиной так быстро, что майор не успел среагировать.

Пистолет АПС — автоматический Стечкина — при создании замышлялся как оружие, которое сочетало бы в себе качества пистолета и пистолет-пулемета и предназначалось для вооружения бойцов специальных подразделений. Калибр девять миллиметров. Свободный затвор. Ударно-спусковой механизм — самовзводный. Флажок переводчика режима огня имеет три положения — предохранительное, устанавливающее оружие на одиночные выстрелы и на стрельбу очередями. Темп стрельбы — семьсот выстрелов в минуту. Магазин вмещает двадцать патронов.

Благодаря удачным конструктивным особенностям, эффективность огня АПС выше, чем у знаменитого пистолета «Маузер».

Выходя на акцию, Черкес взял с собой АПС 6П13 — модификацию с длинным стволом и глушителем заводского изготовления.

Надеяться, что кто-то мог уцелеть, попав под прицельный огонь такой машинки, не приходилось.

Свинцовый град, ударивший Турчака слева в бок, откинул его на сидение. Машина, потеряв управление, скатилась в кювет и опрокинулась.

Черкес круто повернулся, пересек узкий язык березняка, тянувшийся по взгорку, и вышел на полянку, где недавно бросил труп Пупыря.

По пути он швырнул пистолет на траву, стараясь чтобы тот оказался на видном месте.

Первыми к месту преступления прибыли районного уголовного розыска капитан Крылов и молодой розыскник лейтенант Тимофеев, недавно окончивший высшую школу милиции.