Правда, силу и злобность каждого, а главное — ум тех, кто оказывался за этим столом Грибов знал абсолютно точно. Он никого из них не боялся, представлял как с кем проще совладать, хотя всегда держался на чеку и никому не подставлял спину.

Теперь правление акционерного общества «Северокбальт» состояло из людей, обремененных всего лишь огромным чиновничьим опытом, и навыками подковерной аппаратной борьбы. Все они прошли схожий путь — были функционерами партийных органов, получили высшее образование, сделали карьеру, не стесняясь во время лизнуть неприятное, но очень нужное место вышестоящим начальникам, получили место у государственной кормушки и потом, воспользовались моментом, сделали себе капитал, присовокупив к своим накоплениям государственные деньги, перетекавшие через их руки. Они вмиг ощутили себя людьми самостоятельными и теперь интересовались только одним — как эффективнее приумножить свое состояние. Они вложили деньги в акции «Северокобальта» и теперь напряженно ожидали отдачи. Они даже не догадывались, что их детище — всего лишь второй этаж, надстройка над огромным основанием «Системы», о которой они не знают и никогда ничего знать не будут.

Впрочем, они и не стремились к такому знанию. Жители шикарных особняков и так называемых «элитных» домов, никогда не интересуются тем, что под их комфортабельными жилищами есть подвальные помещения со множеством темных углов, закоулков и отсеков, в которые заглядывать посторонним незачем, а порой и просто опасно.

— Господа! — Грибов ещё раз обвел взглядом сразу принявших деловой вид членов правления. Он знал, что люди, ещё недавно с привычным почтением откликавшиеся на обращение «товарищи» с особым, размягчающим сердца и возвышающим их самомнение чувством, теперь воспринимают слово «господа». Они с особой остротой понимали, что наконец-то после семидесяти лет оскорбительного равенства, когда и человека с дырой в кармане и солидного директора универмага с толстым кошельком называли одинаково «товарищ». А какой простите товарищ бомж Подберезовиков из деревни Березово господину Березовскому из Москвы, владельцу нефти, газа и банков? Конечно, обращение «товарищ» в армии ещё сохранилось, но это их офицерская проблема, поскольку золотые погоны не гарантируют ни богатства ни определенного места жительства.

— Господа! Я мог бы подробно проинформировать вас об успешном завершении всех дел с приобретением комбината «Северокобальт», но вряд ли это потребуется. Все установочные данные вы можете увидеть в таблицах, которые вам предоставлены…

Участники совещания не зашелестели бумагами, не открыли папок, лежавших перед ними. Все они были людьми компьютерной культуры и их «ноутбуки» — портативные компьютеры уже давно содержали в себе достаточный объем информации о предприятии, его трудностях и перспективах развития. Из глубин машиной памяти они в любой миг могли извлечь самые свежие цены лондонского рынка «малых» металлов и узнать, что кобальт в слитках шел по двадцать долларов за фунт, а кобальт катодный ценился дороже — по двадцать шесть долларов за тот же вес. Они знали и просчитывали выгоды наперед и с ними можно было вести только честную игру. При условии, что любопытные не полезут в подвал.

Комбинат «Северокобальт» как и «Трансконтиненталь» будут помимо всего отстирывать от грязи доходы Системы и вводить их в легальный оборот, делая законными капиталами.

Впрочем, особенно бояться любопытства не приходилось. Главное — вовремя заметить, что они со своими компьютерами начнут считать не то, что следует. А против любопытства есть надежное средство — легкое хирургическое вмешательство. А расходы на дорогой венок к изголовью к гробу «От группы товарищей и сослуживцев» ещё ни одну солидную фирму не разорили.

Вторым вопросом повестки шло сообщение о новом приобретении акционерного общества.

— Нам удалось выгодно приобрести медицинскую лабораторию Министерства обороны. Раньше в ней занимались вопросами бактериологического оружия. Теперь мы займемся производством растительных пищевых добавок… Я предлагаю утвердить директором полковника медицинской службы запаса Голикова. Он кандидат наук. Имеет прекрасный опыт руководства такого рода учреждениями…

В вестибюле коттеджа, где были накрыты столы для дружеского приема участников Совета сидели двое: Алексей Моторин и майор в милицейской форме. Некоторое время они молчали, с интересом поглядывая один на другого. Потом майор встал, подошел к Алексею. Протянул широкую мозолистую ладонь, тряхнул поданную ему руку и открыл в улыбке золотые зубы.

— Буров. Будем знакомы. Пьешь?

Алексей не понял.

— В смысле?

Буров щелкнул себя пальцем по горлу. Раздался звук, словно палкой ударили по пустому бочонку.

— Умеренно, — ответил Алексей на прозвучавший сигнал.

— Значит, сойдемся. Я сам за умеренность. Семьсот принял — и стоп! Не надираюсь.

— Ну, семьсот я не возьму, — признался Алексей и виновато улыбнулся: мол, слаб в коленках.

— Ничего, — успокоил его Буров. — Так и будем делить. Литр на двоих — генеральская норма.

Когда и кто эту норму вычислял, Алексей не знал, но принял её на веру без сопротивления.

Буров тут же встал, толкнул Алексея коленом.

— Начнем, по маленькой?

Он прошел к столу, сервированному выпивкой и закусью по высшему стандарту гостеприимства. Взял бутылку «Смирновской», свернул винтовую пробку и прихватил два стакана.

— А если позовут? — спросил Алексей и кивнул на дверь, за которой совещались боссы.

— Зачем?

— Утверждать. Или что там..

— Не, — уверенно пресек его сомнения Буров. — Не царское это дело… Они руководят в мировом масштабе. Это Грибов занимается настоящим делом. — И тут же перешел к другой теме. — Мы летим через два дня. Знаешь?

Майора запаса Нечипоренко Грибов подсадил в машину на Ленинградском проспекте воле Аэровокзала. Молча доехали до Первого Боткинского проезда, свернули направо. Грибов выбрал удобное место и остановил машину. Они вышли из неё и прошли на грушевую аллею. Выбрали свободную скамейку, присели.

— Так чем вы располагаете, Леонид Евгеньевич?

Грибов сидел заложив ногу на ногу и положив обе руки на колено.

Майор нервно дернулся. Общаясь с ним, Жетвин обычно обращался к нему только по званию, словно старался подчеркнуть свое начальственное положение. И вдруг — Леонид Евгеньевич…

Это было новым в отношениях с верховным боссом Системы и показывало, что сам Нечипоренко теперь волей случая поднялся на более высокую ступень, чем та, на которой он стоял раньше.

— Так что? — повторил вопрос Грибов, заметив заминку собеседника.

— Установлено, что у Кузьмы Сорокина есть брат Сергей. Проживает на улице Юных Ленинцев. В то время, когда Кузьма Сорокин совершил убийство Чепурного и Черкесова, его брат также находился в доме отдыха Марьино. Жили в разных номерах. На публике не общались. Никто из персонала их вместе не видел. Однако пребывание братьев в одном месте в период совершения акции убеждает в том, что действовали они заодно.

— Выходит, брат в курсе дел Кузьмы?

— С высокой вероятностью.

— Что предлагаете?

Нечипоренко нахмурился, сдвинул брови. Общаясь с Жетвиным он привык получать готовые решения и растерялся.

— В зависимости от вашего решения…

Грибов передернул плечами.

— И все же, что думаете вы?

— То же, что и вы, Владимир Семенович.

— Тогда приступайте.

— Как быть с его женой? — Нечипоренко выжидательно напрягся.

— Леонид Евгеньевич, — Грибов хлопнул себя ладонями по коленям. — Вы же самостоятельный человек! Вопросы безопасности после ухода брата в вашей компетенции. Что муж, что жена…

— Я понял…

У насилия нет конца. Оно всегда имеет продолжение.