— Даже и не думай в ее сторону! Еще одна выходка и моя рука не дрогнет, а я стреляю метко и без предупреждения!

Слова охотника еще больше разозлили бывшего зама и он пулей полетел в кабинет вице-президента. Ворвался туда без стука:

— Это все ты! Ты все подстроила!

— Конечно, я! Шах и мат, Эдичек! А ты думал, что я удовлетворюсь одним мордобоем? Неет, то было только начало…

— Не надейся, курица, я тоже в долгу не останусь…

— Угроза?! Не стоит! Ты сейчас не в том положении, чтобы мне угрожать!

— Я не угрожаю, а обещаю: тебе не жить!

— Рассмешил…

Эд подскочил к Марго и в этот момент в кабинет постучал и, не дожидаясь разрешения, ворвался Самарин.

— Ааааа, охотничек! Ты ещё не догадался, кто перед тобой? Ловко эта стерва водит тебя за нос!

— Я тебя предупреждал… — Денис грозно двинул на него.

— Ещё и защищаешь её! Да она сама… Ладно, хотел как лучше, предупредить…

Холодов развернулся и медленно пошёл к выходу. У двери ещё раз злобно зыркнул на Туманову и исчез.

— Спасибо, конечно, но я сама могу о себе позаботиться… — Марго старалась не встречаться с Деном взглядом.

— Даже не сомневаюсь, но Холодов не тот враг, который будет действовать открыто.

— Я не боюсь его.

— Но все равно осторожность не помешает.

— Учту. У тебя все? Мне надо работать.

— Нет, я хотел поговорить о нас…

— О чём? Никаких нас не существует!

— Марго… я не могу без тебя… — с трудом произнес он.

— И зачем это я тебе? Ты же получил, что хотел?! Что ещё?

— Ты о чём?

— Тебя можно поздравить с победой! Наверное, тешишь своё самолюбие?! А как же, переспал с вампиршей… Не каждому охотнику такое удаётся! Что дальше? Кол в сердце, для закрепления эффекта?

— Марго, что ты несешь? Ты сама в это веришь?

В её взгляде что-то дрогнуло, но лишь на мгновение, и он вновь стал холодным:

— Верю, а ты думал я из большой любви? Это была игра, ты лишь мой приз. Разве забыл: «вампиры не умеют любить, у них сплошные инстинкты».

— Значит так? Игра? — Ден был в отчаянии, хотя и понимал, что она ему лжет, просто хочет побольнее ударить.

— А ты думал?! Холодова слушать надо было. Что ж ты такой наивный?

— Я не верю ни единому твоему слову, — Денис подошёл совсем близко.

— Какой недоверчивый… — неуверенно произнесла она. От того, что он совсем рядом, сердце замерло на мгновение и пустилось вскачь.

— Всё совсем не так. Той ночью ты была настоящей. В тебе больше человечности, чем ты думаешь.

Он привлёк её к себе, обнял, Марго, совершенно не ожидавшая подобного, не смогла сопротивляться. А когда он нежно прикоснулся губами к её шее, она совсем забыла обо всём и обвила его плечи руками.

Какое-то мгновение они стояли замерев, боясь спугнуть этот миг счастья, каждый понимая, что возможно, это последний миг вместе.

Неожиданно к Марго вернулась способность трезво мыслить, она оттолкнула его:

— Что ты себе позволяешь?! — спросила грозно, что совершенно не соответствовало её состоянию, затуманившемуся взгляду и сбившемуся дыханию. — Ты не смеешь… — она не договорила.

— Что я не смею? Тебя любить?

— Нет…а… — она пыталась собраться с мыслями.

Денис решил, что сейчас подходящий момент для важного для них обоих разговора. Он не хотел больше повторения сцены в подвале. Слишком тяжело это ему далось тогда, он стал противен сам себе. Больше ничего он не будет делать против ее воли, только с ее согласия. Но как это сделать? Как убедить? Какие слова подобрать?

На раздумья времени не было. Надо действовать быстро, пока она снова не надела маску безразличия.

— Марго, я тебя люблю… Люблю такую, какая ты есть, но…

— Что «но»? Договаривай!

— Это не жизнь, ты понимаешь?

— Да я слышала, это — «животное существование», — ответила зло. — Пусть это и не совсем жизнь, но это мой выбор! И ты, если и правда любишь, должен его уважать! Или ты можешь любить только людей? Вампиры для тебя низшие существа? Ах да, у меня ж «только инстинкты»!

— Марго, послушай…

— Я тебя уже услышала достаточно. Что ж ты такой правильный в такую тварь влюбился?

Это было последней каплей. Он взял её за плечи и хорошенько встряхнул.

— Марго!

Но именно в этот момент у него зазвонил мобильный. Звонок этот был совсем некстати, но на том конце провода были настойчивы, и ему пришлось взять трубку.

— Мы ещё не закончили, — пообещал он ей, принимая звонок.

— Я всё сказала!

Денис, услышав знакомый голос в трубке, обрадовался. У него в одно мгновение сложился в голове план, как будто все пазлы сошлись. И Самарин начал разговор с преувеличенной нежностью в голосе, намеренно не торопясь покинуть кабинет главного редактора:

— Привет, Лаура! Очень рад тебя слышать! — он мотнул головой, прощаясь с Марго и шепнув «Это личный звонок», вышел из кабинета, продолжая говорить.

Марго опешила от такой наглости и почувствовала… укол ревности!

— Нормально… только что мне тут втирал… — и она пошла за ним вслед.

Подойдя к его кабинету, Маргарита прислушалась. Самарин щебетал, рассыпаясь в комплиментах. Он краем глаза следил, и сразу же заметил, что она пошла за ним следом. Потому говорил преувеличенно громко:

— Помню, ну что ты! Как я мог тебя забыть?!

Марго закипала за дверью.

— Да, конечно же, давай встретимся. Рядом с нашим офисом есть бар. Буду тебя сегодня ждать, в районе семи…

Марго не выдержала и, широко распахнув дверь, бросила ему:

— Бабник!

К этому моменту Денис закончил свой разговор, а Лаура положила трубку, но он решил еще позлить Маргариту, поэтому улыбнувшись ей, продолжил:

— Говоришь, остановилась в гостинице? Я предлагаю погостить у меня. Квартира большая, уютная и сможем познакомиться поближе… — Ден с вызовом посмотрел на Марго. — Начальница? Нет, она не имеет ко мне никакого отношения…Она даже не в моём вкусе…

— Хам! — Марго громко хлопнула его дверью, так, что даже стены задрожали.

В этот момент, в соседнем кабинете, ничего не подозревающий о кипящих в офисе страстях, Данилов решил выпить стаканчик виски.

Только он поднёс напиток ко рту и блаженно закрыл глаза, как послышался страшный грохот, и все слоники на его полочке затряслись, как при землетрясении. И вот-вот грозили рухнуть на пол.

Степаныч совершенно растерялся, хватать слоников или спасать драгоценную жидкость в стакане.

В конце концов он справился блестяще с обеими задачами и со всем своим скарбом выбежал в коридор с криками:

— Землетрясение! Спасай самое ценное! — но так как все удержать в руках было нереально, он, недолго думая, залпом осушил стакан и довольно крякнув, поставил пустую тару на стойку Аллочке.

Опешившая секретарша молча наблюдала за происходящим, лишь хлопая накладными ресницами. Главный марксист-ленинист компании схватил её за руку и поволок к лифту и уже оттуда дал последний клич:

— Все в убежище!

— Олег Степаныч, а что случилось? — спросила она робко, когда они спускались в лифте.

— Как что? Алла, ты с Луны? Землетрясение!

— Где?

— У нас, в офисе! У меня все слоники чуть не разбились, — он в доказательство показал свое стадо, которое бережно держал в руках.

— Когда? — глаза девушки стали огромными.

— Только что! Аллочка, не тупи!

— Не было никакого землетрясения, Олег Степаныч. В Москве землетрясений не бывает.

— Правда?

— Правда, вам показалось…

— Так чего ж ты тут стоишь, иди работать, — расстроился марксист.

— А вы?

— А я в бар снять стресс.

— С ними? — Алла взглядом указала на слоников.

— Нет, им нельзя. Отнеси их и поставь на место.

Степаныч бережно передал ей фигурки, посмотрел вокруг, убедившись, что никто не видел его странной паники, гордо прошествовал в бар.

Весь остаток рабочего времени Марго грозно поглядывала на Самарина, он улыбался ей в ответ и то и дело посматривал на циферблат настенных часов, вызывая новые приступы её ревности.