— Аврора? Так нет ее, давно уж нет. Третьего дня утром, как и положено, она пошла на работу и больше я ее не видела… — потом, подумав секунду, шепотом добавила: — А дома она точно не появлялась… Я сплю плохо, возраст… Если бы приходила, то я бы услышала. А что случилось?

— Нет, не волнуйтесь, ничего не случилось. Просто заскочил к ней, хотел увидеться… Может, она у кого из родственников или друзей?

Старушка, тяжело вздохнув, сообщила:

— Нет у нее родственников. Сама она, одна-одинешенька… Тетка у нее была, так ее в прошлом году убили и теперь девчонка сама живет. Правда, подружка у нее есть, Майка из тридцать восьмой квартиры, вы у нее спросите, может она чего и знает… А вы кто ей будете?

— Знакомый… Спасибо вам, я пойду к подружке.

Но и там ничего не удалось узнать. Подружка ответила, что понятия не имеет, где Аврора. Денису показалось, что она что-то скрывает, но тут ее из квартиры позвал грозный мужской голос, и Майя быстро захлопнула дверь.

Следующие пару дней Ден после работы забегал лишь на несколько минуток проведать Маргариту и потом отправлялся на поиски Авроры. Благо, что Марго поправлялась семимильными шагами и не требовала постоянного ухода, но начала уже ревновать к его исчезновениям каждый вечер. А он всю ночь носился по вампирским притонам, расспрашивал, показывал фото. При других обстоятельствах он бы обратился за помощью к своему другу Кондратьеву, но теперь он не имел на это права.

Аврору многие узнавали, но где она сейчас никто не знал, однако Денис и не думал сдаваться, чувствовал ответственность за эту взбалмошную девчонку.

В тот вечер Самарин как обычно забежал проведать Маргариту и уже хотел уходить, как уловил на себе сердитые взгляды любимой. «Похоже, сейчас будут серьезные разборки», — подумал, но в этот момент у него зазвонил телефон, спасая от праведного гнева, номер был неизвестный. Поспешно ответил, не дослушав тираду Марго, чем ее разозлил еще больше. Но по выражению его лица она поняла, что дело серьезное и замолчала, тревожно наблюдая за ним.

— Да, помню… Адрес? Сейчас запишу… Так, диктуй… Хорошо. Только почему сразу не сказала? Ты понимаешь, что она могла попасть в беду? А если уже поздно?! Ладно, не реви. Спасибо. Да, перезвоню, когда что-то узнаю. До свидания.

Закончив разговор, Денис увидел вопросительное выражение лица Маргариты и понял, что отвертеться не получится. Пришлось все рассказать.

— Значит, она тоже охотится… — задумчиво протянула Маргарита, после того, как он закончил. — Но от неё не исходит никакой угрозы?!

— Да какая угроза, детский сад, — с досадой протянул Ден.

— И то, правда, — согласилась Марго.

— Насмотрятся тупых сериалов, где красавица в одиночку справляется с ордами монстров, и туда же… на подвиги.

— Да, девчонка по глупости может серьёзно вляпаться. А ты? Как ты мог? Почему мне сразу не рассказал?! Опять секреты?

— Марго, какие секреты? Просто не хотел тебя волновать.

— Меня разволновать очень сложно. Ладно, проехали.

— Куда?

— Как куда? Искать нашу Баффи.

— Тебе еще нельзя!

— Я нормально себя чувствую и одного не отпущу! Хватит нам одной пропавшей охотницы.

— Нет, Марго…

Но она перебила:

— Вдвоём мы быстрее её найдём.

— Марго, ты забываешь, что тебя разыскивают по всему городу.

— Не думаю, если бы разыскивали, давно бы уже пришли сюда.

— Действительно, — удивлённо подтвердил Денис.

Как он об этом раньше не подумал? Хорошо зная Кондратьева, он понимал, что такой пустяк, как украденные документы, того не остановят. И если он до сих пор не заявился в дом к Марго со своими архаровцами, значит… Ему стало так легко на душе… Это значит, что у него всё ещё есть друг, и он дал ему время… и верит в него.

Окрылённый этим открытием, обнял Марго.

— Хорошо, едем вместе. И они отправились на поиски юной искательницы приключений.

Они долго колесили на автомобиле по городу, пару раз попав в пробки, пытаясь найти указанную в адресе улицу. Отыскалась она на самой окраине Москвы, в какой-то глуши. Но только наши следопыты обрадовались, как оказалось, что нужного дома нет. И вообще, улица заканчивалась чётным двенадцатым номером, а им нужен был тринадцатый. Немного проблуждав, решили спросить прохожих, но и это оказалось не просто. День клонился к вечеру, и прохожих было совсем мало, да и те, кто встречался, понятия не имели о тринадцатом номере на данной улице. Наконец им повезло — навстречу попалась почтальон, которая и поведала, что этот дом находится на территории заброшенного парка, давно превратившегося в непролазные дебри, причем в самом отдаленном его уголке, но им лучше туда не ходить, потому что гиблое то место, всё местное население обходит его стороной.

Денис с Марго переглянулись: кажется, они нашли то, что им нужно. Проехав немного по парку в указанном направлении, они остановились — автомобильная дорога резко обрывалась, далее шла только едва заметная тропка. Машину пришлось оставить и дальше путешественники пошли пешком. Двигались медленно, так как места эти были явно давно нехоженые людьми. Когда они пробирались сквозь заросли деревьев и кустарников, неосторожно отпущенная Маргаритой ветка больно ударила Дена по лицу и оцарапала шею. Марго остановилась, но Самарин заверил, что все в порядке и не стоит беспокоиться. Они продолжили путь. Но не беспокоиться Марго не могла, раз за разом её взгляд притягивала его раненная шея, а запах крови щекотал ноздри. Она пропустила его вперёд, отстала, пыталась держать дистанцию, но чем ближе они приближались к цели, тем ближе им приходилось держаться друг к другу. И когда, наконец, почти добрались до места, думать ни о чем другом Марго уже не могла. Запах свежей крови будоражил, вдруг поняла, что уже из последних сил себя сдерживает. Ей безумно хотелось впиться зубами в его шею, разум замутился. А Денис, казалось, ничего не замечая, продолжал пробираться к дому, ведя её за руку. Марго не понимала, что происходит с ней, ведь она не раз чувствовала запах крови. Но раньше, даже будучи страшно голодной, оставаясь без спасительной крови месяцами, не ощущала такой жажды и всегда могла себя контролировать. А сейчас с ней творилось что-то непонятное. Неужели так действует на неё ранение, что она сходит буквально с ума от этого запаха…

Она резко остановилась, и выдернула руку.

Денис удивлённо обернулся:

— Что случилось? — спросил шёпотом, потому что они были довольно близко и те, кто предположительно находился в доме, могли их услышать.

В темноте не было видно её лица, потому он не заметил, что её зрачки стали кошачьими и взгляд устремлён в область его сонной артерии. Охотник даже предположить не мог, какая нависла над ним опасность.

— Перевяжи рану, — вдруг резко, каким-то не своим грудным голосом потребовала она.

— Что? — не понял Самарин.

— Рану… — еле выдавила из себя Марго.

Денис не понимал, что происходит, но по её тону догадался, что лучше сделать так, как она просит. Он полез к себе в рюкзак за аптечкой, которую предусмотрительно прихватил с собой.

— Хорошо, я залью перекисью, — сказал ей, дабы успокоить.

— Нет, — категорически заявила девушка. — Перекись не имеет запаха.

— Ладно, — обеспокоенно согласился и стал перебирать содержимое аптечки. — Зелёнка пойдёт?

— Да…быстрей, пожалуйста, — Маргарита зажала себе нос и отошла от него на пару шагов. Ещё немного и она не сможет себя сдерживать.

Самарин залил рану, кое-как залепил пластырем, Марго даже не приблизилась, чтобы помочь.

— Пошли, — кратко бросила и двинулась вперёд.

Денис последовал за ней. В полном молчании, они осторожно проникли в дом, с удивлением обнаружив, что дверь не заперта. Следопыты переглянулись, что-то было не так, не к добру это и с ещё большей осторожностью продолжили передвижение.

В прихожей Марго остановилась, рассматривая обстановку домика. Несмотря на заброшенный вид снаружи, внутри здесь было чисто, как будто кто-то недавно тут жил.