И надо ж было так неосторожно наступить на какую-то железяку… Если бы не эта глупая оплошность, он бы чужими руками уже избавился от Тумановой… В том, что Стефан размажет эту наглую выскочку, Холодов не сомневался. Если бы…

И вот теперь можно об этом забыть, успеть бы свою шкуру сберечь… Эдуард несся на всех парах, намеренно петляя между складами, чтобы хоть немного сбить преследователя с толку и выиграть чуток времени. Мозг лихорадочно искал вариант спасения. Но все его попытки были бессмысленными, от графа не возможно было уйти. Холодов понимал, что если иностранец догонит, то ему несдобровать, однако спасения не было…

Еще немного времени и Мареш настиг его и схватил Эдика за шиворот, как нашкодившего кота. Каково же было удивление Стефана, когда вместо своего кровного врага он обнаружил его «дружка».

— Ты? — взревел Мареш и со всей силы ударил кулаком о кирпичную стену, к которой он прижал Холодова.

Посыпались кирпичи, словно детские кубики, Эд немного присел.

«Вот и все, Эдик… Кажись, твоя песенка спета…»

Мареш встряхнул его хорошенько:

— Ты откуда здесь взялся? — процедил сквозь зубы.

— Я здесь гулял… Случайно мимо проходил, — с перепугу голова у Холодова работала, как компьютер, сразу рассматривая несколько вариантов дальнейшего развития событий. «Если бы он хотел убить, то сделал бы это сразу, без всяких разговоров. А так есть еще шанс… Давай, Эдик, давай, включай дипломатию!»

— Случайно, говоришь? — Мареш грозно прищурил глаз и уже занес руку для удара.

— Ладно, ладно… Не надо так нервничать. Я сказал почти правду. Я оказался поблизости случайно и заметил эту курицу… Простите, Марго. Вот и решил проследить, куда это она так торопится, не на встречу ли с «братцем»… А потом вы и она… Я не рискнул вмешаться. Вот и все.

— Верится с трудом.

— Стефан, ну посудите сами, зачем мне вас обманывать?

— Я бы тоже хотел это знать. Зачем тебе меня обманывать?

— Ну, что вы, у нас одна цель… — Эд нервно сглотнул и сделал ещё одну попытку спастись: — И мы можем объединить усилия…

— Не обольщайся, — Мареш повернулся, собираясь уходить, и даже сделал пару шагов, но потом резко развернулся и нанес Холодову такой удар, что его отбросило на несколько метров, и он с грохотом ударился о землю.

— За что? — еле выдавил пострадавший.

— Не нравишься ты мне… — равнодушно бросил Мареш и на этот раз исчез по-настоящему.

Подъехав к нужному дому, Марго быстро выскочила из машины и понеслась в подъезд старой пятиэтажной хрущёвки. Денис поспешил за ней.

Они поднялись на самый верх, и Маргарита замерла у квартиры с номером тринадцать. Переведя дыхание, посмотрела на Самарина:

— Надо выбить дверь.

— Откуда ты знаешь квартиру, можно не спрашивать? — с обидой в голосе спросил Ден, и сделала три шага назад, чтобы разогнаться.

— Правильно! — кратко ответила та, она бы сама давно уже справилась с дверью, но надо соблюдать конспирацию.

С двух попыток дверь поддалась, и они влетели в квартиру.

Марго сразу же рванула в нужном направлении и тут же обнаружила похищенную. Она сидела привязанная к креслу.

— Гора! — радостно закричала Оля, но тут же осеклась, увидев зашедшего Самарина, тот немного замешкался в коридоре.

— Прости, это не Гора, — тут же постаралась выкрутиться Марго. — Это только я.

— А…

— Знакомься, — Марго указала на Дениса. — Наш начальник художественного отдела — Денис Самарин.

Она выговаривала чётко слова, пытаясь жестами дать понять подруге, что это и есть тот самый охотник.

— Очень приятно, — пробормотал Ден.

Девушка в ответ ему кивнула и сухо представилась:

— Ольга.

Марго сразу же принялась её развязывать и вдруг облегчение от встречи сменила на гнев:

— Ты зачем открыла дверь этому засранцу?!

— Он сказал, что он друг Горы! — взорвалась Оля тоже.

— И ты будешь верить каждому, кто представится другом?!

— Ну, знаешь! Гора всегда отзывался о нём только хорошо, — выделила язвительно слово «Гора».

— Да… — осознав свою вину, Марго тут же растаяла. — Прости меня! Олечка, родная… прости меня, что я втянула тебя во всё это! Я не думала… Я такая дура… Я вела себя, как…

Она ещё что-то хотела сказать, но Оля её прервала:

— Да, ладно тебе. Всё ж обошлось.

— Он ничего тебе не сделал? — с волнением продолжала Марго.

— Нет, говорю ж, всё хорошо. Хватит уже посыпать голову пеплом.

Денис, наблюдавший эту картину, вдруг увидел Маргариту с другой стороны: заботливую и нежную. И эта Марго безумно ему нравилась, хотя и в ту другую он был уже влюблён по уши…

Когда Ольгу освободили, она не смогла подняться самостоятельно, так как от долгого сидения у неё затекли ноги. Денис тут же подхватил её на руки и все дружно двинулись на выход.

Марго уже переступая порог комнаты, оглянулась и посмотрела на кресло, где была привязана подруга В этот момент ей так захотелось встретить самой Холодова в этом кресле. Посмотреть на его удивлённо-испуганную рожу и отметелить как следует. Она даже представила себе эту картинку. Безумно зачесались руки, но, увы, она была вынуждена подавить в себе эти желания. Конспирация… будь она не ладна… Марго тяжело вздохнула и с досадой пнула ногой дверь. Ничего, Холодов своё ещё получит…

После пережитого стресса все трое всю дорогу говорили без умолку. Адреналин в крови зашкаливал, делая их как никогда счастливыми.

Денис сразу же проникся к Ольге теплыми чувствами. Отважная девушка не только не впадала в истерику, как по обыкновению делают женщины, но еще и пыталась их успокоить, и даже юморила. Она была так счастлива их видеть, что сразу же по-дружески отнеслась и к Самарину, и он отвечал ей тем же.

Едва войдя в свою квартиру, Марго тут же принялась хлопотать вокруг Оли и Дениса.

— Я не больная — попыталась возразить та, но Маргарита и слушать не хотела.

— Со мной тоже все в порядке, — попробовал отказаться от помощи Ден, без особой надежды на «помилование». Протесты были тут же отклонены и оба пациента немедленно уложены на диванчики в гостинной.

— Сейчас я вас буду лечить! — сообщила им Марго.

— Ой… — Оля сделала испуганное лицо. — А, может, лучше не надо?

— Ну, что вы, Олечка, — начал успокаивать ее Денис. — Доктор сказал лечиться, значит будем лечиться!

Пациенты еле сдерживали улыбки, что не ускользнуло от бдительного взора доктора:

— Ага, шутить изволите? Ну-ну…

— Доктор, а разве это не свидетельствует, что больные идут на поправку? — уточнил Самарин, уже не скрывая своего веселого настроения.

— Да, — закивала Осипова.

— Так, я не поняла, что за бунт в лазарете? — возмутилась Маргарита. — Я сама буду решать, кто болен, а кто уже здоров!

— Ого! Сильно сказано, — усмехнулся Ден. — Звучит как угроза… — шепотом добавил товарищу по больничной койке.

— Похоже, — опять согласилась с ним Оля и продолжила: — Но все-таки у нас численное преимущество. Так что не боись, в случае чего — дадим отпор!

— Разговорчики в строю, — погрозила им пальчиком Марго. — С чего бы начать…

Она на минутку задумалась, а пациенты уставились на нее, словно ожидая приговора.

— О! Знаю! Для начала вас надо накормить! — и, резко развернувшись, направилась в сторону кухни.

— А может не стоит?! — взмолилась Оля. — Уж лучше лечи, так хоть какой-то шанс выжить есть…

— Думаешь? — встревожился Денис.

— Уверена! — заверила его подруга по несчастью. — Если не устроит пожар, то точно отравит! Марго и кухня — это же как два противоположных полюса.

— Я все слышу! — грозно сообщила им Туманова, уже чем-то гремя на кухне.

— Тсс… — Оля приложила палец к губам. — Оказывается, у нашего доктора не только острый язычок, но и острый слух. Переходим на язык жестов…

Пациенты вновь дружно захихикали.

Денис вновь почувствовал огромную симпатию к этой бесстрашной девушке. Это ж надо, только вырвалась из лап вампира и ни капельки страха. А какое чувство юмора! Под стать своей подружке. Интересно, что же может связывать этих симпатичных во всех отношениях девушек с таким жестоким и беспощадным чудовищем, как Георгий Туманов? Дружба? Любовь? Нет… Вампирам такие чувства не знакомы. Тогда что?