— Ладно, давай свой гербарий. Симпатичненький такой… И долго стоять здесь будем? Кажется, ужин намечался… — и, не дожидаясь ответа, направилась к ресторану.

Вошли, официант проводил за столик, вручил меню и даже помог сделать заказ.

Маргарите есть особо не хотелось, потому она ограничилась салатом.

— Бережёшь фигуру? — усмехнулся Ден.

— Нет, просто… не голодна.

И чуть не пошутила: «Я по дороге гаишником закусила». Но это был бы слишком чёрный юмор, тем более для охотника.

Мужчина заказал бутылочку шампанского, но Марго сразу же запротестовала:

— Я не пью! Я — за рулем!

Она специально приехала на своей машине, так как заметила одну особенность — алкоголь плюс присутствие Дена, и она теряет самоконтроль. Поэтому еще дома твердо решила — сегодня ни капли спиртного в рот.

— Мы совсем по чуть-чуть, — предложил тот, и так грустно улыбнулся, что все её твёрдые решения растаяли, как снег весной, и она согласилась.

«Может он тоже владеет гипнозом?» — пришла в голову мысль. — «Всего пара слов и все мои выстроенные крепости рушатся».

Её разозлила такая странная особенность собственного организма. И тут ей взбрело в голову, что пора воспользоваться выученными приёмами соблазнения.

Марго отпила шампанского и облизнула, как бы случайно, верхнюю губу. Подняла на мгновение глаза и взглянула на Дена- тот заворожено смотрел на её уста.

«Надо же… работает!!!» — подумала с восторгом. — «Так просто! Как же он смотрит! Аж мурашки по телу… Или это алкоголь? Лишь глоток шампанского сделала, а в ушах шумит, как будто бутылку виски приговорила! Может, еще то сальто из „Инстинкта“ попробовать?» Но посмотрев на стол и вспомнив предыдущую попытку, решила пока отложить — этот прием без должной подготовки выполнять чревато…

А он все продолжал на нее смотреть… Взгляд Дена почему-то её будоражил, рождая непонятные, но такие приятные ощущения по всему телу, медленно перетекавшие от солнечного сплетения к кончикам пальцев. Воздух в ресторане, как будто наэлектризовался. «Капец! Нет, так дальше нельзя… Я схожу с ума… Что я творю? Надо держаться подальше от этого охотника», — мелькнула мысль. Но в голову не приходил ни один более-менее правдоподобный предлог, да и уходить ей сейчас никак не хотелось.

— Ба! Мир тесен! — услышала Марго над самым ухом.

Они одновременно с Деном подняли головы на звук. Возле их столика стоял, загадочно улыбаясь, Холодов, держа под руку даму, в которой Марго с удивлением узнала недавнюю пассию Горы.

«А эта чего здесь?» — пронеслось у неё в голове.

— Эдуард Вадимович?! — констатировал не очень приятный для себя факт Ден.

— Разрешите представить мою спутницу, — не замечая недовольства, продолжал Холодов. — Жанна!

— Очень приятно! — ответил вежливо Денис.

Марго лишь кивнула.

А Эд продолжал знакомить:

— Жанночка, это — наш начальник художественного отдела, Самарин Денис Александрович, — представил он первого мужчину.

— Мне тоже безумно приятно, — расцвела Жанна.

— А это… — Холодов сделал театральную паузу и торжественно произнёс: — Туманова Маргарита Николаевна, вице-президент компании.

— Туманова? — глаза у Жанны округлились от удивления.

— Да! Сестра Георгия Михайловича! — сделал «ход конём» Эдик.

Марго поняла — именно для этого он всё и затеял. Она ухмыльнулась: «Интересно, что же конкретно Эдик задумал?»

— Сестра?! — лицо у дамы вытянулось, она вопросительно посмотрела на своего спутника.

Девушка была вампиршей и прекрасно знала, что никаких родственников у Туманова нет.

— Да! — ответил торжествующий Холодов.

Марго, пряча улыбку, лишь смотрела на них молча, а в ее глазах читался вызов: «И что дальше?»

— Но… — начала было Жанна.

Эдуард бесцеремонно перебил её:

— Разрешите присесть? Мне кажется, у нас найдётся интересная тема для разговора…

Денису совсем не понравилось его предложение, он хотел было отказать, но его опередила Марго.

— Да, пожалуйста! — быстро согласилась она.

Ей было очень интересно знать, что же затеял зам, да и что важнее, появился удачный шанс не оставаться наедине с Самариным.

Как только они уселись, Жаночка всё же задала вопрос, который вертелся у неё на языке с того момента, как только была представлена главный редактор.

— Это странно, я очень давно знакома с Георгием. Мы прожили с ним больше трёх лет…

«Вот привирает! „Давно“! Не больше двух лет, а для вампира это вообще не срок… И не жили, а просто иногда встречались, точнее, спали…», — подумала Марго, а девушка тем временем продолжала:

— Но, ни о какой сестре он мне никогда не рассказывал… — и девушка пристально уставилась на Марго, ожидая ответа.

Эдик был очень доволен — сейчас он разоблачит, наконец, лжесестру и этот тупой охотник поймёт, насколько был слеп.

— Не рассказывал — значит, не считал нужным, — нагло ответила «сестра», чем привела в замешательство обоих.

— Не думаю, мы с Горой были очень близки и он всем со мной делился.

— Были! — констатировала факт Марго. — В прошедшем времени…

От такой наглости у Эда отвисла челюсть, но Жанна не растерялась.

— Мы и остались добрыми друзьями… — начала она, но поняв по взгляду Марго, что вряд ли её это тронуло, перешла к более решительным действиям:

— Не буду ходить вокруг да около, здесь все всё знают, — она обвела холодным взглядом присутствующих. — У Горы нет ни сестер, ни братьев!

— Вы так уверенны?! — перешла на угрожающий тон и Марго. «Вот, дура! И как Гора этого не замечал…»

— На все сто процентов! — ответила зло та. — И мне очень интересно — кто вы такая???

— Вы столь наивны, что думаете, я буду перед вами отчитываться?! — откинувшись на спинку кресла, она сделала глоток из бокала и со скучающим видом посмотрела на Эдика со спутницей.

— Кто ты ему? Любовница? — перешла практически на ультразвук Жанна.

Она до сих пор была не равнодушна к Туманову и подозревала, что в том, что он её оставил, виновна соперница.

Этот вопрос заинтересовал и Дениса, и он взволнованно ждал ответа, внимательно вглядываясь в лицо Маргариты.

Она лишь опустила глаза, пряча улыбку:

— Интересное предположение… Но для тех, кто в танке, повторюсь — я его сестра!

— Знаете, перед своим отъездом Гора мне звонил, — девушка решила зайти с другой стороны. — Сообщить, что исчезнет на время. И ни о какой сестре речи не шло! На работе его должен был заменить Эдуард. Он мне сам об этом так и сказал!

«Как же, звонил он тебе… Это ты всё время ему наяривала!» — уточнила Марго мысленно, а вслух ответила:

— Ну, в этом нет ничего странного. Сначала хотел оставить всё на Эдуарда Вадимовича, а потом хорошо подумал и оставил мне. Предполагаю, Гора понял, что Холодову нельзя доверять такое важное дело. Не справится…

— Ты думаешь, раз за твоей спиной Гора, то можешь делать всё, что хочешь? — разозлился Эд.

Опять его план не сработал — Маргариту Туманову, к его большому сожалению, не беспокоил факт разоблачения.

— Эдуард Вадимович, я вас попросил бы! — тут же осадил его Денис.

И Холодов очень вежливо затянул старую песню о своем наболевшем:

— Как-то странно… Гора очень дорожил своей работой. А тут внезапно исчез и даже мне ничего не сказал… А на его место приходите вы, кто вы и откуда никто не знает…

— Эдуар Вадимович, вы, кажется, с Горой друзья? — спросила Марго.

— Да, и я как друг очень о нём волнуюсь.

— Сомневаюсь… — ответила тихо, а вслух продолжила с ухмылкой: — Вот у него при встрече и спросите, что же он вам «как другу» ничего и не рассказал.

— Повторяю — не мог он мне не сказать!

— Может, просто он вам не доверяет…

— Стойте! — воскликнула вдруг Жанночка, сидевшая до этого в задумчивости. — У Горы есть подруга… Оля, кажется. Вот кто может нам помочь…

Она не договорила, запнувшись о взгляд Марго, который обещал: «ещё одно слово и я тебя убью!»

Марго поняла, что совершила ошибку и постаралась взять себя в руки.