— Марго, ты сегодня такая ослепительная, что я даже потерял дар речи, — начал свои запоздалые комплименты Ден.

— Лучше б ты его больше и не находил, — буркнула себе под нос Марго.

— Прости, не расслышал?

— Говорю, что даже и не подозревала, какой ты непостоянный — утром просыпаешься с одной, точнее с двумя, а вечером осыпаешь комплиментами другую… Серьезней надо быть, серьезней…

Денис хотел ей ответить, все объяснить, но заметив в ее глазах насмешку, еще больше утвердился в своем предположении, что его ночное приключение — это дело рук Маргариты Николаевны.

Тем временем Холодов у себя в номере сражался со своим костюмом и вспоминал не добрыми словами всех, начиная от организаторов-креативщиков и заканчивая не менее креативными работниками костюмерной.

Однако последние получили свою порцию лично несколько часов назад, когда мило ему сообщили, что он опоздал, и костюмы нужной тематики уже закончились. Разозлившись, он громко выругался и, хотя молоденькая сотрудница слов не поняла, но по интонации догадалась, что клиент недоволен. Неизвестно, чем бы это все могло закончиться для девушки, так как в Холодове злость разбудила хищника, но очень своевременно появился ее начальник. В нем Эдик без труда учуял одного из своих, причем довольно сильного. Узнав в чем суть конфликта, тот развеселился:

— А вы уверены, что вам нужен костюм вампира? — и хитренько подмигнул.

Эду было не до шуток, и он уже хотел попрощаться и уйти, как в этот момент снова появилась милая девушка с грудой чего-то непонятного.

— А я нашла вам костюм! — радостно заявила она и с грохотом сгрузила все в примерочной. — Проходите, примерим.

— Это что? — Эдик глазами показал на принесённое девушкой добро.

— Это костюм средневекового рыцаря, — пояснила девушка, гордая своей находкой. — Удивительно, как он остался невостребованным…

— И как это относится к предстоящей вечеринке? — удивился Холодов.

— Ну, как же? Неужели не догадались? — девушка смотрела на него с не меньшим удивлением, чем он на костюм. — Вы будете Черным рыцарем или еще лучше — его призраком!

Эдуард уже открыл рот, чтобы высказать все, что он думает по этому поводу, но вдруг его осенило:

— Призрак, говорите? Так это же то, что мне надо! — и стал внимательно осматривать костюмчик: — «Неплохая конспирация будет…»

— Давайте все же примерим, — предложила девушка.

— Спасибо, я разберусь сам, — вежливо отказался Эд, и добавил: — Упакуйте мне все это побыстрее.

Ему надо было спешить, он и так потерял много времени, пока подыскивал «сюрприз» для Марго. Вампир дотронулся до потайного нагрудного кармана, чтобы убедиться, что сюрприз на месте…

Прибыв к месту назначения, Дольчевитовцы сразу же попали в мистический мир или скорей параллельную реальность, где царило зло и полумрак. Тяжеловесный мост через речку, массивные ворота, башни с черепичной крышей, множество переходов из зала в зал, небольшие жилые комнаты, рыцарские доспехи, покрытая паутиной комната для узников — все эти атрибуты средневекового замка создавали необходимую атмосферу. В огромном зале, где проходил бал, сновали вампиры, вурдалаки, зомби и разного рода нечисть. Лица сияли злобными улыбками, больше напоминавшими оскалы.

Работники рекламы успели как раз к самому началу действа. Организаторы, быстро покончив с официальной частью, перешли непосредственно к самой вечеринке.

Сразу же народ двинулся к столикам в дальнем конце зала, где находились напитки и еда. Дольчевитовцы тоже поспешили кто к выпивкам, кто к закускам.

Денис взял два бокала с шампанским и, подойдя к Марго, один предложил ей.

— Спасибо, — ответила она. — Что это ты ко мне так внимателен? — спросила его, а сама подумала:?Неужели понравилось в шкафу сидеть? Можем повторить?.

— Я всегда к тебе очень внимателен.?Это и напрягает?.

— Ну, не только ко мне…

— Это что — ревность?

— Нет, констатация факта, — и она ухмыльнулась, показывая в сторону Нины с Тоней.

— Кстати, тяжело нести было? — задал он коварный вопрос.

— Нет, — ответила она автоматически, а он улыбнулся, но Марго, поняв свою оплошность, тут же исправилась: — Ты о чем?

— О своей странной телепортации из твоего номера в соседний.

— А при чем тут я? — удивилась Марго очень натурально.

— Так уж и ни при чем? — не поверил ей Ден, и испытывающе уставился на нее, прищурив один глаз.

— Абсолютно! Это ты сам забрел!

— В беспамятстве?

— Ну, это уж тебе видней.

В этот момент быстрая музыка сменилась медленной и «граф Дракула» предложил:

— Потанцуем?

— Денис Александрович, вы меня поражаете своим упорством…

Она хотела ещё что-то добавить, но в этот момент к ней подскочил мужчина в костюме Ван Хельсинга и тоже пригласил на танец.

— Потанцевать с вампиром или охотником? — сделала вид, что серьезно задумалась над выбором, наблюдая за реакцией Самарина. — Пожалуй, я выберу второго, — сказала она, пристально глядя на Дениса, довольная получившимся каламбуром.

Маргарита взяла под руку кавалера и гордо двинулась к танцующим. Отринутый соперник лишь ошарашено смотрел вслед.

Они вышли в центр зала к остальным парам, стали друг перед другом, поклонились и начали двигаться в такт зазвучавшей музыки. Это был вальс…

Марго вдруг вспомнила, как в далеком прошлом Гора танцевал на балах. И ей вдруг так захотелось хоть немного окунуться в ту атмосферу, вернуться хоть на чуть-чуть в те времена…

Самарин заметил, как загорелись глаза девушки, когда зазвучала музыка и начался танец. А ему оставалось только наблюдать со стороны, как умело кружит её в танце какой-то?охотник? так нагло похитивший прямо у него из-под носа… Ревность обжигала… Денис даже начал придумывать, как бы оказаться на месте этого Ван Хельсинга, рядом с Марго. Вот только он вряд ли был бы для нее таким же достойным партнером, как этот наглец. Как они танцевали! Сейчас, кружась в танце среди всех этих незнакомых людей, Марго выглядела такой счастливой! Никогда раньше он не видел ее такой… Словно она вернулась ДОМОЙ из далекой поездки…

Залюбовавшись Маргаритой, Ден даже не заметил, как танец подошел к концу. Очнувшись от звука аплодисментов, он увидел, что девушка направляется к ним, сопровождаемая кавалером.

Денис решительно двинулся на встречу, собираясь пригласить на следующий танец и на этот раз не принимать отказа, но к его досаде её перехватил Степаныч.

Данилов рассыпался в комплиментах:

— Вы сегодня самая красивая дама на балу! Самая элегантная! А танцевали просто божественно! Я не мог глаз от вас отвести!

— Олег Степаныч, вы преувеличиваете, — ответила она президенту рассеянно.

Марго заметила, как направился к ней Самарин, и теперь, видя его разочарованный взгляд, откровенно забавлялась ситуацией.

— Нисколько, — продолжал Степаныч. — Вот в пору моей молодости…

И он пустился в долгие разглагольствования.

Костюм, одетый с большим трудом, сковывал движения и причинял неудобства, но Эдик мужественно всё это переносил. Ему было важно, чтобы его до поры до времени никто не узнал.

Когда он зашёл в зал, уже начались танцы, и внимание всех присутствовавших было приковано к центру зала. К несказанной радости вампира, его костюм ничем внешне не отличался от железных рыцарей в небольших нишах по периметру зала.

Холодов довольно ухмыльнулся, обстановка была не просто подходящей, а даже еще лучше просто идеальной. На него практически никто не обратил внимания. Эд остался очень доволен выбором своего костюма. Рыцарский шлем полностью закрывал его лицо, и хоть это давало меньший обзор, но позволяло оставаться инкогнито. Он прохаживался в предвкушении мести, вся накопившаяся злость искала выход. Холодов прошёлся по залу, ища интересующую его особу. На это ушло совсем немного времени. Он заметил её в обществе Степаныча. Тот ей что-то увлеченно рассказывал, а она хохотала, почти над каждой фразой.

«Недолго тебе веселиться осталось…»