Игорь понял, что он чужой на этом празднике жизни, ему нет места в жизни Лены и дружбе с Мишей тоже пришел конец. И что тут выяснять? Насильно мил не будешь.

Прошло некоторое время, он переехал в Москву и снова случайно встретил Лену лет через двадцать. Это была уже взрослая женщина, ничего общего не имеющая с той молоденькой девчонкой, с которой он обнимался на танцах. Она была в Москве проездом, и Игорь пригласил ее в кафе, перекусить да поговорить. Столько лет прошло, вспоминать о том, что она не дождалась его из армии, было теперь просто смешно. Лена без умолку тарахтела об успехах сына, об умнице-красавице дочке и о своем Мишане, о его больном сердце. Она каждый год закладывает его в специализированный санаторий для лечения.

— Сколько лет вы вместе? — спросил Игорь.

— Двадцать лет уж… Жизнь не простая, Игорек, а вот наш Петечка…

— Лена, постой! — прервал ее Игорь. — Так у вас любовь! Это судьба…

— Ты о чем? — не сразу поняла бывшая подруга.

— О том, что ваша встреча с Мишей была предопределена судьбой. Вы столько лет вместе!

— Да, ты прав, — смутилась Лена.

— А я ведь с ума сходил. Хотел порешить вас обоих, честное слово, — признался Игорь. — Но жизнь расставила всё по местам.

— Ты правда не сердишься? — почти прошептала Лена, и глаза ее вспыхнули синими огоньками, как прежде. — А я, знаешь, живу с камнем на сердце. Я же мужу своему ни разу не изменила, а на мне все равно словно какое-то проклятие. Не дождалась парня из армии, а значит, ветреная, несерьезная.

— Прекрати, Ленка, все нормально! Живи без камня.

— Если бы ты еще свою жизнь устроил, а то живешь бобылем, тогда бы я и успокоилась, — вздохнула Лена. — А я без своего Мишани никуда…

Да, Лена была права. Личная жизнь у Игоря как-то не складывалась. Одна девушка сменяла другую и так без счета, пока он не попал под обаяние дамы чуть старше себя, но с ребенком. Вот с ней снова случилась любовь. Он устал от вечных гулянок, друзья уже остепенились, у многих родились дети. Вот он принял очередную женщину как свою судьбу.

Этой судьбой для Игоря стала Оксана с семилетней дочкой Кирочкой. С девочкой он сразу же подружился и пригласил их жить в свою квартиру. Прошло два года, оба работали, Оксана занималась домом, а Игорь много времени проводил с Кирочкой.

Однажды Игорь раньше вернулся с работы и застал своих женщин в пальто в коридоре. Рядом стояли два чемодана.

— Опа! А вы это куда? Почему я ничего не знаю? Сюрприз? — удивился он.

— Я ухожу от тебя, — сухо поджала губы Оксана.

Игорь не сразу даже понял, что она сказала.

— Как? Почему? Я что-то сделал не так?

— Ты все сделал не так! — отвернулась Оксана.

— Ты обиделась, что я попросил тебя родить мне ребенка?

— Ребенка — тебе? А ты обо мне подумал? Сначала бы предложение сделал! Прописал меня в квартире! — взвилась она. — Хороша перспективка — снова остаться одной, но только с двумя детьми на руках!

— Но почему «одной»? Мы же вместе. Зачем сразу уходить? А поговорить ты со мной не могла? — не понимал он.

— А сам ты догадаться не мог?

— Значит, не мог… Прости…

— Значит, не любишь меня! — сказала, как отрезала, Оксана и взяла чемодан. — Кира, пошли.

Девочка вцепилась в Игоря и зарыдала:

— Дядя Игорь, я не хочу уходить! Дядя Игорь! Мама, давай останемся!

Но та уже всё для себя решила. Так жестоко и внезапно Оксана порвала отношения с Игорем и ушла. Главное, он не понимал — почему, за что? Пытался найти Оксану и Киру, чтобы вернуть обратно, но она не выходила на связь с ним. А через неделю Игорь получил ответ на ее загадочный уход. Оксана выложила в Интернете фотографии со своей свадьбы. Она вышла замуж за мужчину по виду вдвое старше себя. И снова — шок. Не нашла же она себе мужа за два дня? Значит, она подыскивала себе супруга, живя с ним, ну и о чем тогда вообще можно было говорить?

Игорь сильно запил, обвиняя себя, что потерял Оксану, не предложил ей выйти замуж, не прописал. Не почувствовал свою любимую женщину, не сделал вовремя каких-то полезных действий. Собутыльники, как могли, успокаивали Игоря, не оправдывая Оксану:

— За твоей спиной мужика нашла! Все-таки два года жизни! Могла бы тебя попросить, настоять на свадьбе. А так что? Лучше другого найти? Не та она женщина, что надо! Поверь, не жалей! Что это за подстава? Да и что за мать она? Девочка так привязалась к тебе! Почти от родного отца оторвала, от тебя оторвала! Хоть бы о дочке подумала! Девочке жизнь испортит…

Так рассуждали мужчины и шли по домам к своим женам, а Игорь оставался один со своей бутылкой. Он потерял доверие к женскому полу — два раза любил по-настоящему и два раза его жестоко бросали.

И только к сорока годам он снова попался на удочку весьма энергичной дамы, Ларисы, которая тоже была старше и имела взрослого сына. Она сразу взяла Игоря в оборот. Эта дамочка как раз четко ставила цели и шла к ним семимильными шагами. На этот раз Игорь пришел жить к ней, потому что ее квартира располагалась в более престижном районе. А дальше… Игорь и потом не мог бы внятно объяснить, как так вышло, но он продал свою квартиру. А деньги за квартиру вложил в совместный бизнес — они с Ларисой купили пекарню. Но хозяйкой этого заведения стала Лариса, а коммерческим директором ее великовозрастный сын. Игорь же должен был просто привозить продукты, развозить заказы. Он воспротивился, потому что у него была основная работа и бросать ее ради работы грузчиком и водителем не хотел. Естественно, все закончилось тем, что ему пришлось уйти. Это был высший пилотаж, Лариса обманула его, ни одной доли в ее бизнесе, приобретенном на его деньги, записано на Игоря не было. Он снова был обманут, да и жилье потерял.

В зимний день тридцатого декабря Анна со своей собакой спешила домой. На улице было минус тридцать, на морде собаки успели образоваться сосульки от дыхания, и она поджимала лапы от колкого мороза. Несмотря на ледяной ветер улицы были полны народа — все спешили купить недостающие подарки и продукты. Открыв промерзшую от мороза дверь, Анна вошла в теплый подъезд. Собака тут же с силой натянула поводок и поволокла ее под лестницу, гулко лая.

— Рекс, прекрати! Фу!

Анна увидела под лестницей лежащего человека, свернувшегося калачиком, и попыталась успокоить заливавшуюся хриплым лаем собаку.

— О господи! Что вы тут делаете?

— А что, не видно? Сплю я здесь, — ответил неизвестный недовольно. — Уберите своего кабыздоха! — И он отвернулся спокойно к стенке.

— Рекс, успокойся! — одернула она собаку.

На бомжа мужчина вроде бы не походил, мочой от него не воняло, и одежда была нормальная, правда, уже грязная. Лицо его заросло щетиной, но не бородой.

— Что смотришь? — снова повернулся он к ней. — Здесь не театр.

— Вы тут что, жить собрались? Мне бы не хотелось, чтобы в моем доме поселился бомж.

— Я меняю подъезды, не волнуйся. Сейчас на мороз выгонишь? — спросил Игорь, а это, естественно, был он.

— Нет, извините… — пожала она плечами и поднялась к себе в квартиру.

В Новый год Анна хотела начать жизнь с чистого листа, освободиться от тяжелых мыслей, думать о маме, о хороших людях. Она засучила рукава и принялась разбирать оставшиеся вещи Славика, складывая их в мешок. Потом она надела сапоги, накинула пальто и поволокла мешок мимо спящего бомжа на помойку. Там она развесила их на ограждении с мыслями, что вещи неплохие, может, кто-то и возьмет. Посмотрев на этот помоечный пейзаж, созданный своими же руками, Анна почувствовала даже какое-то удовлетворение. Когда-то в этих футболках и шортах ходил ее родной, любимый человек, они, казалось, еще сохранили его тепло и запах. Но у нее квартира, а не склад для чужих вещей. Слезы помимо воли полились из глаз Анны.

— Щеки отморозите, — раздался за спиной хриплый голос.

Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мужчина из подъезда.