Для многих рыб, и особенно ночных хищников (угорь, налим), обоняние значит больше, чем зрение.

Заслуживает внимания еще одно явление, связанное с обонянием и открытое немецкими учеными в 50-х годах. Выяснилось, что в коже рыбы содержится любопытное вещество, которое при повреждении кожи попадает в воду и отпугивает от раненой рыбы ее сородичей — «вещество испуга», как назвали его ученые. Этим явлением можно объяснить прекращение клева после схода рыбы с крючка или при нахождении в садке поврежденной рыбы.

Органы осязания у рыб представлены группами чувствующих клеток (осязательных почек) в коже, во рту, на губах, а также усиками. При помощи этих органов рыбы не только ощущают твердые предметы, к которым прикасаются, но и реагируют на температуру и соленость воды, разницу в освещении и т. д. Рыбы хорошо чувствуют твердые предметы во рту (блесну, мормышку, крючок) и стараются быстро от них освободиться. Исходя из этого, жало крючка нельзя оставлять открытым.

А вот чувство боли у рыб, как это ни странно, проявляется слабо и в неодинаковой степени у разных видов, известен и неоднократно описан в литературе случай, когда окунь зацепился за крючок глазом и сорвался, а затем удильщик поймал того же окуня на его собственный глаз.

В отличие от представителей наземного животного мира органы зрения рыб не имеют век и постоянно открыты. Из-за небольших размеров глаз и короткого фокусного расстояния рыбы близоруки: хорошо различают предметы на удалении до 0,5–1,5 м, а в прозрачной воде могут видеть не дальше чем на 10–12 м. Некоторые виды рыб могут настраивать свои глаза для резкого видения и на больших расстояниях.

Лучше видят рыбы, обитающие в верхних слоях воды, хуже — в толще воды или у дна водоема. Но хорошим зрением отличаются и такие придонные рыбы, как сазан (карп), лещ, карась и др. Хорошо видят дневные хищники (щука, окунь, форель), а жерех различает объекты на удалении до 25–30 м. Многим видам рыб, питающимся ночью, нужно хорошо видеть в темноте. Этой цели служат специальные пучки нервов, реагирующие на очень слабый свет (у сома и налима).

Острота «рыбьего» зрения в 2–3 раза ниже, чем у людей с нормальным зрением.

Рыбы отнюдь не дальтоники и способны различать до 20 цветовых оттенков, причем это свойство выражено сильнее у рыб, обитающих в верхних слоях воды, где много света. Лучше воспринимают рыбы фиолетовый, лиловый, голубой и синий цвета. Темные предметы для них менее заметны, и многие рыболовы по этой причине черные крючки предпочитают белым.

Рыбы, скорее всего из присущего им любопытства, реагируют на искусственный свет. Разведенный на берегу костер привлекает налимов и сомов, но отпугивает сазанов (карпов) и угрей. На свет от электрического фонаря подходит к береговой черте лещ.

Сектор обзора у рыб большой: для каждого глаза почти 150° по вертикали и около 170° по горизонтали. Плохо видят рыбы предметы, находящиеся сзади.

Надводный мир из-за преломления лучей света на линии раздела вода — воздух представляется рыбам искаженным и только предметы, находящиеся в зените, рыбы видят без искажений. Надводные объекты, как показали исследования, рыбы наблюдают через конус лучей в 97,6° (люк Снеллиуса). Чем меньше угол входа светового луча в воду относительно поверхности воды, тем более искаженным представляется предмет, т. е. преломление сказывается сильнее. По этой причине рыба может видеть стоящего на берегу рыболова, и особенно если он размахивает руками при частых забросах. Стоит рыбаку присесть или лечь, а еще лучше отойти на несколько метров от берега, т. е. выйти из окна видения рыбой, как она смелее будет брать приманку. Если надежно не закрепить удилище на берегу, то такие сильные рыбы, как сазан или карп, могут утащить его в воду, и вам придется добираться до него вплавь. Это — из личного опыта, подкрепленного рассказами бывалых рыболовов.

Органов слуха, схожих по структуре с ушами наземных животных, рыбы лишены, но они не глухие, звуковые сигналы, колебания частиц воздуха и воды, рыбы воспринимают при помощи достаточно сложного внутреннего слухового аппарата, расположенного в особых капсулах черепа. Весь орган заполнен особой жидкостью (эндолимфой), в которой плавают известковые камешки (отолиты). Звуковое колебание воспринимается отолитами как толчок, который раздражает слуховые нервы, и эта реакция передается в мозг. Восприятие звуков у большинства видов рыб связано также с плавательным пузырем, который играет роль усилителя колебаний перед их поступлением во внутреннее ухо. Рыбы реагируют на звуковые колебания в диапазоне частот 5— 13 000 Гц (колебаний в секунду), причем колебания от 16 до 13 000 Гц воспринимаются внутренним слуховым органом, а от 5 до 15 Гц — боковой линией, о которой будет сказано ниже.

Рыба хорошо слышит звуки, источник которых находится в воде или на берегу. Особенно пугают рыбу удары по воде; веслом, удилищем, тяжелым грузилом и т. д.

Извлеченная из воды рыба не в состоянии воспринимать колебания менее плотного воздуха и быстро глохнет.

Громкий голос рыболова, находящегося в лодке или на берегу, рыба слышит, так как малейшие колебания тела при разговоре передаются через лодку или землю, а частично и через воздушную среду воде.

Рыба слышит значительно лучше, чем человек, и звуковые колебания улавливает на гораздо большем удалении. Это происходит потому, что в воде затухание звука в 3,5 тыс. раз меньше, чем в воздухе. Человек должен был в таких условиях услышать дыхание соседа за 10 км или шум от движения стержня шариковой ручки по бумаге — за сотни метров.

Надо заметить, что к шуму рыбы могут привыкать и совершенно не реагируют, например, на грохот железнодорожного или автотранспорта, проезжающего по мосту.

Восприимчивость рыб к звуковым колебаниям используется в некоторых способах ловли, таких, например, как ловля сома на квок: рыбу привлекают ударами по воде большой деревянной ложкой. В качестве источника звуковых колебаний применяют также акустические блесны и другую оснастку с акустическими эффектами.

Как было установлено сравнительно недавно, рыбы обладают тонким музыкальным слухом. Пескарей, в частности, приучили получать корм по сигналу свистка или камертона, который они улавливали за 30 м. Пескари различали звуки и по высоте (в один тон) и «пританцовывали» под звучание скрипки (шевелили грудными плавниками), а карпы, слыша ритмическую музыку, то погружались в воду, то всплывали. Вообще рыбы различают звуки по высоте с интервалом в одну октаву.

Среди органов чувств особое положение занимает боковая линия, которая кроме рыб встречается еще у амфибий. Боковая линия — это канал, тянущийся от головы к хвосту и состоящий из чувствующих клеток в чешуйках с мельчайшими отверстиями, через которые канал соприкасается с внешней средой, а через нервы соединяется с головным мозгом. На теле рыбы с обеих сторон этот орган обозначен как бы пунктирными линиями, иногда прерывающимися, а у некоторых видов (сельди и др.) расположен на голове.

Функции органа «шестого чувства» многочисленны и разнообразны. Боковое чувство позволяет рыбе воспринимать самые слабые колебания воды, определять силу и направление течения, а также наличие волны на поверхности. При помощи боковой линии рыбы хорошо ориентируется в мутной воде и ночью, не наталкиваются на предметы и на своих сородичей в стае. Как уже отмечалось, боковая линия улавливает низкочастотные звуковые колебания, дополняя органы слуха.

Хищникам боковое чувство помогает безошибочно настигать добычу, а мирным рыбам — вовремя обнаруживать врагов и спасаться от них бегством или, наоборот, скрываться и не создавать лишних колебаний воды, по которым хищники обнаруживают жертву, например, ночью.

Опытным путем установлено, что боковая линия в жизни рыб более важна, чем даже зрение. Слепые от рождения особи доживают до глубокой старости, а вот при выходе из строя боковой линий теряют ориентировку, не чувствуют добычу и погибают.