Ну-ка, вылетите теперь! . .
ЦЫПЛЯЧИЙ ЦИРК
— Давай вынесем цыплят на прогулку, — говорит
Таня. — А то они воздуха не видят.
Что же! Перед дачей у нас сосенки растут, и около них
такая славная полянка! Вынесли цыплят. Я взяла кормуш-
ку — блюдце с кашей и поилку.
Выпустили цыплят — они разбежались.
— Цып-цып-цып! . . — кричу. — Цып-цып-цып! . . Да
что вы, не слышите?
Они не понимают. Маленькие.
— Растеряются цыплята, — волнуется Таня. — Кошки
переловят их! . .
— Постой! — говорю. — А ну-ка, как клушка. — И к
цыплятам: — Ко-ко-ко! . . — кличу по-куриному и согнутым
пальцем стучу по переплёту книжки (взяла почитать, когда
их караулить буду) .
Цыплята повернулись и к нам бегут. А я стучу, стучу. . .
— Цыплячий цирк! — вдруг слышу за собой. — Ишь,
дрессирует! . .
Двое мальчишек по десяти — одиннадцати лет стоят за
моей спиной и хохочут, показывая на меня. В руках у них
ведёрко, а в ведёрке вода. Наверное, на дне рыба.
— Ну и пусть цыплячий цирк! А вам тут делать нечего!
Уходите!
Но мальчишкам интересно. Стоят, не уходят. Смотрят.
Долго смотрели. Один тихонько постучал по ведёрку со-
гнутым, как у меня, пальцем. И один цыплёнок к нему по-
бежал.
Это уж слишком!
— Не твои! — говорю. — Что мешаешь мне?
— Жалко? — заскулили мальчишки. — Мы им ничего
не сделаем. . . Вон смотрите! Ваш цыплёнок убегает!—
крикнул вдруг один из них и изо всей силы застучал.
Цыплёнок вернулся.
Ну, как прогнать их? И оба остались.
А цыплята клевали траву, гонялись за муравьями, подпрыгивали
за мушками. . .
ИМ МЯСО НУЖНО
Поздно вечером приехала Зина.
— Мы цыплят на прогулку водили, — докладываем ей.
— Это хорошо. Я им мясо привезла.
— Мясо? Что они, хищники? — говорю. — Они на него
и смотреть не захотят!
Однако сытые цыплята жадно набросились на мясо.
Принялись ссориться. Обжоры какие! . .
— Видишь, — Зина говорит. — Мясо им обязательно
нужно. Когда я студенткой работала на птичьей ферме
практиканткой, мы кормили кур мясом, чтобы лучше неслись. . .
А золы сыпали им?
— К чему это? Комнату пачкать?
— Как к чему? Они, вместо воды, купаются в золе.
— Где же взять её?
— В печку посадим! Там золы много.
Я открыла дверцу голландской печки. Проверила рукой,
нет ли гвоздей, камешков или ещё чего. Сгребла золу в куч-
ку и посадила всех на кучку. Теперь можно окна распахнуть.
А то даже форточки позакрывали, чтобы кошки не влезли.
ПЕТУШОК ЗАХРОМАЛ
Утром выпустили цыплят из печки — серые, грязные!
Стали отряхиваться — всю комнату запылили. Вот так со-
хранили чистоту! . . Смотрю, а рыже-серый петушок
хромает.
— Хорошо же ты печку осмотрела,— упрекнула Зина.—
Вон как ножку ушиб.
Стали проверять печной под — гладкий! И зола мягкая.
Не от печки захромал. Может, подрался в темноте?
Сделала им кашу на молоке. Салатных листьев наре-
зала— взяла у хозяйки. Все клюют, бегают. А рыже-серый петушок
стоять не может: больная ножка подгибается, и он
валится на бок.
Взяла больного на руки. Кормлю с ладони. Ест — и кашу,
и салат. Самые маленькие кусочки выбирает. Будто не может
пошире рот открыть.
На ночь уж не сажали в печку. Оставили под столом.
А утром смотрим — ещё два захромали. Так же, как и рыже-
серый петушок. И тоже крупные крошки не хотят брать.
Подбирают мелкие.
Что за причина?
ДАЮ РЫБИЙ ЖИР
Сижу на работе и нет-нет да вспомню про цыплят. По-
чему захворали? От чего их лечить? Может, заразное что?
Вдруг все заболеют? Пропадут! . .
Один сотрудник у нас, Иван Петрович, раньше меня купил цыплят. Рассказала ему всё.
— А у вас не хромают? — спрашиваю.
— Нет, — отвечает. — Я рыбьим жиром пою. У ваших,
видно, детский паралич. Витаминов не хватает.
Я купила в аптеке рыбий жир. Повезла на дачу.
— Как же давать им? — говорит Таня. — С чайной ложечки?
Захлебнутся.
А если кашу помаслить? Положила кашу на блюдце, по-
лила рыбьим жиром и хорошенько перемешала. Взяла больного,
рот ему открываю. Он пищит, а я ему в рот кашу с жиром пихаю.
Всех, и больных и здоровых, заставила есть лечебную кашу.
На другой день больным будто легче стало. Не падают.
Хромают, а ходят.
— Дай им сегодня два раза рыбий жир. Помасли и салат, —
советую Тане.
После работы приезжаю на дачу. Таня встречает меня,
чуть не плачет.
— Бери твоих цыплят! Я из-за них ни гулять, ни купаться,
ни загорать не могу! Только и бегай к ним!
Я гляжу — ни один больше не хромает.
— Таня! — говорю. — Смотри, поправились!
— Так я же им два раза давала рыбий жир!
— И тебе не жалко прогонять, когда выздоровели? Они
скоро вырастут. Меньше будет хлопот. А рыбий жир только
раз в день лей. И еду сразу сыпь.
Тане их тоже жалко.
— Ладно, — соглашается, — пусть ещё поживут.
Я ИМ НЕ НЯНЬКА!
На другой день к Тане никто не поехал. Там у неё под-
руга. Знакомые. Не соскучится. А цыплята здоровые.
Поздно вечером звонит с дачи сама Таня:
— Что хотите делайте, приезжайте за цыплятами! Не
хочу больше с ними! Никуда не уйти. То корм готовь,
то рыбий жир давай, то гулять веди. . . Я им не нянька! Забирайте
немедленно!
Легко сказать «забирайте!» Куда? Они выросли. Ни
в корзине, ни в тазу не станут жить. И воздух им нужен. . .
Вот ещё горе!
Утром опять пошла к Ивану Петровичу. Жалуюсь ему на
беду.
— Хотите, я их возьму? Мы с братом дачу строим. Сад
посадили. Там жена с дочкой сейчас. Мы кур заводим.
Цыплята вот как нужны! За любую бы цену взял. Нигде не до-
стать.
Вечером с Иваном Петровичем после работы поехали на
дачу, и он забрал цыплят. . .
А корзинку я домой увезла.
ОТЛИЧНО ЖИВУТ
Через неделю спрашиваю у Ивана Петровича:
— Как живут мои цыплята?
— Отлично, — отвечает. — По саду, на свободе с утра
до вечера гуляют. Такие проворные! Там тли какие-то заве-
лись, так они склёвывают. Все кусты очистили. . .
И сами хорошие. Мои на неделю старше, а глядеть — ровни!
— Рыбьим жиром часто поите?
— Совсем не даю! Они же на солнце, на воздухе! . .
К чему?
Порадовалась я за цыплят. Признаться, скучаю без них.
Уж очень они забавные! . . Ну, да раз им там лучше, пускай
живут! . .
Время шло. Я меньше думала о цыплятах. Теперь утром
встаю — не тороплюсь. Тётя Маша тоже всё реже вспоминает их.
А Барсик помнит. В тот день, как я принесла с дачи пустую корзинку,
он долго её обнюхивал. Потом забрался
в неё и лёг. Будто караулил кого. С тех пор каждый день
забирается в неё и спит в ней. Должно быть, корзинка ещё
пахнет цыплятами, и Барсик ждёт, когда они вернутся.
