БЕРИТЕ ДЕСЯТЬ

Я пошла на инкубаторную станцию, где цыплята из яиц

выводятся. Смотрю — цыплят дают. Их брали кто во что —

в шляпы, кастрюли, в банки из-под консервов. Один мальчишка

даже сел разуваться, ботинок снял.

— Ты это что? Не так уж жарко.

— Я не принёс ничего, а мне цыплят брать. В ботинок

возьму.

— Может, и мне взять? Хоть штук пять.

— Где пять, там и десять, — говорит мне зоотехник. —

Берите десять. Последние. Больше не будет в этом году.

— А куда я их положу?

— В чемоданчик.

Я пришла с чемоданчиком вместо портфеля. Взять хоте-

лось. Но чемоданчик набит доверху.

— А бумаги и книги куда я дену?

— Мы вам газету дадим. Завернёте.

Уговорили. Взяла десятерых.

ЭТО У ВАС ПИЩАТ?

Пищат цыплята в чемоданчике. А я стараюсь не трясти

его. И ещё боюсь, чтобы не задохнулись цыплята.

Стою на остановке и вспоминаю.

«С первого дня давайте им зелень: сурепку, лебеду, одуванчики», —

говорил зоотехник.

По обочинам окраинной улицы в траве желтели одуванчики.

Стала рвать листья. Большую охапку набрала.

Подошёл трамвай. Народу было мало. Села. Напротив

пожилая дама читала книгу. Трамвай рывком взял. Цыплят

тряхнуло — они пискнули. Чуть слышно, а дама оглянулась.

Я подняла глаза вверх и стала разглядывать там объявления —

о цирке, о театрах, о том, что в магазинах продаётся. . .

Ну, сами знаете, какие объявления бывают в трамваях.

Опять тряхнуло. Снова пискнули цыплята. Чуть слышно,

а дама опять стала оглядываться. Может, животных в трамваях

возить не разрешается? Покосилась на кондукторшу.

Она смотрит в окно и пока ничего не замечает.

Трамвай опять дёрнуло, опять пискнули цыплята. Я

оглянулась на даму и встретилась с ней глазами. Она понимающе усмехнулась — тайна раскрыта! — и стала дальше

читать.

— Это у вас пищат? — вдруг повернулась ко мне кондукторша.

— У меня, — испугалась я. — Нельзя?

— Ничего, — сказала кондукторша. — Тут их каждый

день везут.

— Покажите! — потребовал сосед старичок. — Э-э, с

грецкий орех! . . Мелюзга какая!

Мелюзга? Они же только вылупились! Я взяла и вышла

на площадку. Народу уже набилось. Встала к стенке, лицом

к стеклу. И чемоданчик к стеклу примостила. Трамвай звенел,

мимо с грохотом проносились грузовики. . . Хорошо!

Цыплята пищали, и никто не слышал.

ИМ ХОЛОДНО ТАК

Ну, дома, наконец! На кухне тётя Маша, соседка, чистила картошку.

— Тётя Маша, я цыплят купила!

— Цыпля-а-ат?! Да что вы с ними делать будете?

В самом деле, что я с ними делать буду?

— Пускай растут! — беспечно отвечаю.

— Это в комнате-то? Им воздух нужен!

— Я окно открою.

— Бегать им надо!

— Я их в большой таз посажу.

— Да они через два дня выскочат из него!

— А я их на дачу отвезу.

— Это другое дело.

В комнате открыла чемоданчик шире. Цыплята сбились

кучкой в уголок. Правда, какие они малюсенькие! . . Но куда

посадить их? Выдвинула боковой ящик у письменного стола.

Сюда, что ли?

В дверь постучали. Это тётя Маша.

— Я вам корзинку для цыплят принесла.

Корзинка была узкая и высокая. Тётя Маша с нею за

грибами ходила, когда ездила в деревню.

—' Яйца-то есть?

— Нет. На рынок пойду.

— Я вам дам.

Она принесла два яйца. Надо варить их.

— Скорлупу не бросайте, — учила тётя Маша, — тоже

давайте.

— На что она? Какая от неё польза?

— Это минеральный корм. Чтобы кости развивались.

Каждый день давайте. А можно и мел или старую штукатур-

ку. Только помельче столките.

На кухню вышла другая соседка, Женя.

— Вы, говорят, цыплят купили. Можно посмотреть?

Повела её к моим питомцам.

— А что же они у вас в голой корзинке? Холодно так.

Женя принесла кусок старого ватного одеяла и грелку

с горячей водой. На грелку постелили одеяло, а сверху посадили цыплят.

Им понравилось. Сбились на тёплое и затихли.

ЦЫПЛЯТА НЕ ЕДЯТ

Яйца сварились. Искрошила одно. Скорлупу в муку

столкла. Посыпала. Где кормить? В корзинке? Перепачкаются, ещё захворают. Дам в тазу.

Принесла из коридора большой алюминиевый таз. На

дно газету разостлала. Насыпала крошеное яйцо, пустила

цыплят, а они не едят. Не хотят?

— Тётя Маша!

Тётя Маша бежит.

— Что у вас?

— Цыплята ничего не едят. Пропадут! . .

— Не пропадут. Надо научить их. Клушка вот как скликает их, —

тётя Маша согнула палец и застучала по дну.

-Цыплята подбежали к пальцу. Самый большой, серый с

рыжими крылышками — петушок, наверное, — клюнул около

пальца. За ним остальные принялись стукать носами. Всё

яйцо съели! . .

Налила им воды в поилку. Поилка — блюдце, в блюдце

опрокинутая банка из-под варенья. Вода только по краям

блюдца, и им не залезть в воду — не простудятся.

УТРОМ РАНО

Утром, едва затикало радио, я вскочила. Надо не

только собраться и позавтракать, а ещё и успеть цыплят на-

кормить! Опять в таз насыпала корм. А цыплята снова не

едят. Но я уж знала. Пальцем постучала — живо принялись

клевать. За ночь подросли. Быстрее вчерашнего съели.

— Тётя Маша! — кричу. — Дайте ещё яйцо! Куплю,—

верну вам.

— Возьмите два! Надо им оставить. Проголодаются,

пока вас не будет.

Причёсываюсь и за цыплятами слежу. А цыплята в тазу

бегают. Один, самый крупный, который вчера первым стал

есть, крылышками замахал. На крыльях ни одного перышка,

пуховые совсем, а помогают. Чуть не выскочил из таза.

— Кышь, ты!

Он запищал и отскочил.

Вышла из комнаты, а тот озорник и выпрыгнул. Сидит у

таза и громко пищит: слышит товарищей в тазу и просится

к ним. Сам виноват! Не прыгал бы!

Всех в корзинку на грелку пересадила. Цыплята при-

тихли, будто нет их.

— Пойдёте, прикройте их сверху-то, — заглянула тётя

Маша. — А то ещё выскочат. Растеряются в комнате.

— Темно им будет. Еды не видно.

— Вы щёлку оставьте!

КОТ УСЛЫШАЛ

Чуть не опоздала на работу. . . Сижу — занимаюсь. Отдыхаю

от цыплят. В перерыв заходят сослуживцы. Приглашают в кино.

Культпоход сегодня.

— Не могу, — отвечаю. — Некогда.

— Да что вам делать? Живёте одна!

Я и рассказала про цыплят. Удивились они и согласились,

что мне в кино ходить, правда, нет времени.

После работы все отправились в кино, а я — к цыплятам.

Пришла домой — у дверей Барсик сидит.

— Нельзя, Барсик, — говорю. — Уходи!

А он не слушает. Плотнее жмётся к двери. Ждёт, чтобы

открыли.

— Это он цыплят услышал, — объясняет тётя Маша. —

Как вышел утром на кухню, так сразу к вашей двери. Учу-

ял их.

Вот какой! Из коридора слышит, как цыплята в корзинке

шевелятся.

Тётя Маша подняла кота. Я открываю дверь. Кот рвётся

из рук, оглядывается на дверь, мяучит. . .

Но его уносят.