О да, мне нужно бежать.

Но мои ноги приросли к месту.

А самое ошеломляющее из всего то, что я видела Дэни три недели назад. Дерзкой самонадеянной девчонке было четырнадцать.

А теперь я должна поверить, что эта взрослая, невозмутимая, красивая женщина тот самый неугомонный подросток с сияющим взглядом, которого я загнала в Зал Всех Времен?

- Невозможно, - шепчу я, разглядывая её, пытаясь найти хоть что-нибудь от той необузданной, веселой, талантливой, смешливой девчонки, которую я знаю. И люблю.

Но нет и следа.

Если это она, я должна чувствовать облегчение от того, что она жива и снова здесь.

Если это она, то почему я этого не чувствую?

Этой женщине около двадцати, и она совершенно бесчувственна. Кажется, словно она не смеялась ни разу в жизни.

К тому же эта Джада уже несколько недель как в Дублине. В черных кожаных брюках, правильно подобранном топе (с глубочайшим вырезом, и если это грудь Дэни, то жизнь несправедлива) и черной кожаной куртке она выглядит невозмутимо и равнодушно словно прирожденный лидер. Она проводит рукой по своим идеальным (прямым, без единого завитка) рыжим волосам, собранным в высокий хвост, раскачивающимся при движении у поясницы, и я замечаю блеск серебра и золота на её запястье, и это единственное украшение на ней. Не то, чтобы ей они нужны. Она холодна как статуя и также прекрасна. У неё поразительные высокие скулы. Над сияющими глазами - прекрасный изгиб бровей. Неужели это действительно дэнино кукольное личико так изменилось, приобретя эти четко выраженные, утонченные линии и точеные черты.

Неужели Дэни, потеряв в Зале Всех Времен годы, вернулась всего спустя неделю по нашему времени настолько повзрослевшей? И сразу же начала собирать маленькую армию ши-видящих?

После падения стен всё стало возможно, тем более в том переменчивом зале. Повзрослев, Дэни обязательно попыталась бы возглавить ши-видящих. Дублин и её сестры ши-видящие всегда были для неё на первом месте.

Но я так и не вижу в этой холодной женщине «Мегу».

Риодан начинает медленно кружить вокруг неё, напоминая мне Бэрронса в ту ночь, когда он решил отобрать у меня то, что принадлежало мне по праву.

Она остается неподвижной, совершенно не беспокоясь, что такой как он у неё за спиной.

И это всё решает. Это не Дэни. Она никогда бы не позволила Риодану зайти ей за спину. Она бы разворачивалась вместе с ним. Как тогда я с Бэрронсом.

Женщины начинают подниматься с пола, но Джада жестом останавливает их и командует:

- Они снова обезвредят вас. Оставайтесь на полу. Не хочу, чтобы они ранили вас.

- Мы лучше бойцы, чем ты о нас думаешь, - отвечает ей Зеленый Камуфляж, рассекретившая меня.

- Это двое из той девятки, которую я с вами обсуждала раньше. Не поднимайтесь.

Зеленый Камуфляж и я может и враги, но я хорошо понимаю гнев и недовольство на её лице. Принять поражение? Смирно лежать на полу, даже не пытаясь бороться? Что это за жизнь?

Риодан внезапно переходит в этот молниеносный режим перемещения, а вслед за ним и Джада, и вместе они создают маленький вихрь посреди кабинета, который сопровождают невнятные яростные звуки. То ли крики, то ли рычание. Такое ощущение, что я смотрю мультик про двух тасманских дьяволов. Так же резко они останавливаются лицом друг к другу: он дышит яростью, она всё так же невозмутима.

- Не смей снова ко мне прикасаться, - с арктической холодностью произносит она. - Мужчины расставались с жизнью и за меньшее. Особенно те, кто не был людьми.

- Ты вырезала его, - взрывается Риодан. - Поэтому я не смог отследить тебя на прошлой неделе в Честере. Ты наxрен вырезала мое тату. И изувечила себя в процессе.

- У меня не было тату на затылке.

- Я не говорил, что оно было на затылке.

- Но ты прикоснулся к нему.

- Я прикоснулся и к другим местам.

- И заплатишь за это. Трюки. Отвлекающие маневры. Навязывание действий. Тебя легко вычислить.

- Повторяешься, Дэни. Могла остановиться и на трюках.

- Я не Дэни. И у меня никогда не было тату. Но если бы кто-нибудь вздумал пометить меня без моего ведома и согласия, то я безусловно вырезала бы эту метку. Я не скотина, чтоб на меня ставить тавро.

Помассировав татуировку на затылке и кинув гневный взгляд на Бэрронса, я съязвила:

- Муу.

- Даже не начинайте, - ответил он. - Она неоднократно спасла вам жизнь.

- Она была нужна для твоей защиты, - ответил ей Риодан.

- Согласен полностью, - отрезает Бэрронс.

- Мне не нужна и никогда не была нужна защита, - сообщила Джада. - Я защитница. Я охотница. Я хищница. Я не жертва. И я разрешаю вам уйти. Но мы ещё встретимся.

Я смотрю вверх.

- Согласна полностью.

- «Разрешаю», - дразнит её Риодан. – Поясни, откуда у тебя гиперскорость. Дэни.

- Если единственной отличительной чертой этой Дэни, на которой ты так зациклен, является этот талант, то любой, обладающий им, и даже ты, может быть этой персоной.

Джада внезапно исчезла из вида, и я почувствовала, как она на скорости света ощупала меня, проверяя нет ли со мной Книги. И ничего не нашла. К тому времени, как Бэрронс ринулся к ней, она уже вернулась к своему месту у стола.

Риодан говорил, что Дэни легко может обогнать его. Если захочет. А ещё он говорил, что есть кое-что, чего Дэни не знает. И чего же она не знает?

Женщины, лежащие на полу, пристально смотрят на своего лидера, ожидая следующей команды.

- Она не у нее,- сообщает Джада Зеленому Камуфляжу.

А та в свою очередь отвечает:

- Я ощущаю две. Одна находится там, где и должна. А вторая находится в ней.

- И ты уверена в этом.

- Несомненно.

- Сейчас вы уйдете,- сообщает Джада Риодану и Бэрронсу. - А она, - Джада смотрит на меня: - останется.

Мне показалось или я заметила проблеск чего-то в ее ледяных изумрудных глазах? Я прищуриваюсь и пристально смотрю в ответ в поисках малейшего намека на Дэни О'Мэлли. Но ее там нет.

- Она, - рычит Бэрронс: - без меня не останется.

- Может, я хочу остаться здесь с ними,- говорю я, хотя на самом деле так не думаю. - В конце концов, ши-видящие всего лишь пытались убить меня. Они хотя бы не крали моих воспоминаний.

- Ничего я не крал. Припрятал их до времени. Не моя, черт возьми, вина, что вы так долго не были готовы, взглянуть правде в глаза. Если бы я захотел, то удалил бы их безвозвратно.

- Не тебе решать, что удалять. Ни временно, ни безвозвратно.

- Отведите ее вниз,- отдает приказ Джада женщинам.

- Не давите на меня,- предупреждаю я.

- Ты пойдешь туда добровольно или тебя отведут силой. Я не понимаю, как ты стала второй Синсар Дабх, и мне нет до этого дела. Я видела и более странные вещи.

Глядя на Риодана, я понимаю, что его совершенно не впечатлила новость о том, что я ходячая Синсар Дабx, точнее планирующая сбежать.

- Чтобы усыпить животное, совсем необязательно понимать, как оно стало бешеным,- продолжает Джада. - С тобой поступят в соответствии с ситуацией.

- Удачи,- невозмутимо говорю я.

Моя внутренняя копия упрямо молчит. И я знаю почему. Хочет посмотреть, что я предприму. Ничего. Большое и жирное. Ей придется самой защищать себя, предложив мне что-то безвозмездно.

«Блефуешь МакКайла, - шепчет она. - Придумай что-нибудь поубедительней. Ты никогда не позволишь им запереть тебя, и ты прекрасно знаешь это.»

«А ты никогда не позволишь запереть нас, - безмолвно возражаю я. - Я не стану убивать этих людей. Дай мне кровавые руны. Я использую их против других, не против тебя. Клянусь.»

«Ты убьешь каждого и уничтожишь все вокруг ради того, чтобы выжить. Так ты устроена. Уж я-то знаю. Я твой создатель.»

Я лихорадочно начинаю декламировать стихи:

«И сидит, сидит зловещий, Ворон чёрный, Ворон вещий,

С бюста бледного Паллады не умчится никуда...»

- Посмотри вокруг. Ты не можешь контролировать даже одну Книгу. Как ты собираешься управиться с двумя, - говорит Риодан.