О, да. Мы стали политиками.
Очень сомневаюсь, что нам удастся скрывать это долго. Пока они достаточно маленькие, чтобы их заметить, но это всего лишь вопрос времени, и когда они вырастут, люди начнут их замечать, совать туда свой нос и исчезать.
Не удивлюсь если Бэрронс и Риодан скажут: «Да пошло оно, собираемся и сматываемся отсюда.» Они бессмертны, а во вселенной существует бесчисленное множество миров. И ничто их не удержит от того, чтобы собрать вещички и отправиться покорять просторы Дикого Запада необжитой части мироздания.
Но пока они остаются здесь, и я бесконечно рада этому, потому что никогда не откажусь от своего мира. Именно за него мы все и сражаемся с тех пор, как впервые на нашу планету прибыли фейри, и начали твориться беспорядки. Земля принадлежит нам. И я не позволю им завладеть ею, не позволю разрушить.
Пока я жива.
Печально, но я понятия не имею, как вернуться в игру. Но я и раньше бывала в, казалось бы, безвыходных ситуациях, и все же находила из них выход.
Не удержавшись, я краем глаза приглядываю за этим жалким подобием бармена, даже не заметив, как снова повернулась к нему лицом. То, что он творит, в голове не укладывается.
- Ради всего святого, прекрати переводить выпивку! Кто учил тебя наливать?
- Да пошла ты, сука. Это не твой бар.
Я встаю и направляюсь за стойку с шелестом своей свиты за спиной.
- Теперь бар мой. Проваливай. Я заступаю на смену.
Не могу больше смотреть, как он позорит мою профессию. Когда он начал делать дымный мартини, это выглядело многообещающе, в джин он добавил капельку солодового шотландского виски… Но потом забыл, какой коктейль делает, и добавил вермут, а чтобы добить меня наверняка, дополнил это всё оливкой и горошинкой перца вместо завитка лимонной цедры, которую нужно использовать для украшения этого коктейля. Желтый был любимым цветом Алины, и прежде я не жалела времени, вырезая закрученные и прекрасные спиральки из цедры, какими они и должны быть, крошечные оригами из фруктовой кожуры. Мой рот кривится от сочувствия к седому джентльмену, потягивающему напиток. Не удивительно, что мир больше не знает, что такое настоящий мартини.
- Ты кем себя, нахрен, возомнила?- пьяно рычит бармен с осоловелым взглядом, когда я приближаюсь к нему. - Это мой бар. Возвращай свою задницу на стул и покупай выпивку или вали отсюда, тупая сука. И забирай своих вонючих дружков с собой!
У меня все плывет от ярости перед глазами. Словно я выпила все, что он наливал. И я на самом деле ненавижу слово на букву «С». Понятия не имею, почему. Оно меня выводит из себя. Видимо, у меня уже наступила точка невозврата: бездействие, беспокойство и неудовлетворенность исчерпали мое терпение, и его засосало в глубокую черную дыру, откуда оно может никогда не вернуться.
Я подхожу прямо к нему и бью кулаком в лицо. Не сильно, но достаточно, чтобы убрать его с дороги.
У него из носа течет кровь...
«О ДА, КРОВЬ, ДА!» - взрывается Книга. – «Убей его, этого жалкого куска человеческих отбросов! Отбери этот бар и клуб, и мы К'ВРАКНЕМ ИХ ВСЕХ!»
Выуживаю из памяти свое представление из седьмого класса.Где я там остановилась? Кажется, на одиннадцатой строфе. Тогда я была счастлива и жила в мире, который был гораздо проще нынешнего. Или мне так казалось.
«Кроваво-красная, как и кровь Мика О'Лири, которого ты РАЗОРВАЛА на кусочки голыми руками, а затем ПЕРЕЖЕВАЛА...»
На какую-то секунду я теряюсь, от слова «пережевала» мне становится тошно, и вместо того, чтобы сосредоточиться, я вспоминаю была ли кровь у меня во рту в тот день, и могла ли я ее не заметить. В панике я начинаю декламировать с первого попавшегося отрывка и кричу:
- И вскричал я в скорби страстной: «Птица ты - иль дух ужасный,
Искусителем ли послан, иль грозой прибит сюда…»
Бармен хватается за нос и смотрит на меня так, словно у меня три головы. Я бросаю ему определенно грязное барное полотенце, которым он вытирал чистые стаканы. Ну, насколько чистыми они могут быть, учитывая, что вода в раковине за баром отвратительно черная с едва заметной серой мыльной пеной. И тут я понимаю, что до сих пор декламирую поэму и уже на середине двенадцатой строфы.
- Да ты блин с катушки слетела!
- Ты и представить не можешь насколько. У меня даже нет этой гребаной катушки, на которую можно намотать нить, и шкатулки, в которую её можно убрать. Она осталась в доме с медленно вращающимися вентиляторами и цветущими магнолиями, - боже, иногда я так скучаю по Югу. По солнечным денькам, по бикини в горошек и бассейну. Однажды я вернусь в Эшфорд. Я буду прогуливаться и представлять, что я обычный человек. Всего на день или два. - И я снова врежу тебе. Так что шевелись.
Я оттесняю его и выталкиваю в свою личную толпу Темных, через которых ему придется пройти. Я выгнала его из прекрасного бара, за которым собираюсь присматривать.
Это придает мне спокойствия и ощущение того, что я возвращаюсь в старые добрые времена, когда я была настоящей Мак Лейн.
- Я расскажу боссу, чокнутая сука!
- Конечно-конечно, не забудь назвать имя Мак, когда будешь говорить с ним, и посмотришь, чем все закончится. А теперь проваливай. И даже не приближайся сюда.
Я поворачиваюсь к джентльмену, который не обращает внимания на нашу странную стычку - ну это же Честер - и изучает свой ужасный мартини, словно пытаясь понять, что с ним не так. Я забираю у него рюмку, даже она была выбрана для этого коктейля неправильно.
- Дымный? - он кивает. - Сейчас сделаю.
Я спускаю грязную воду, ищу под баром чистые полотенца, мою руки, беру бокал из закаленного стекла и смешиваю дымный мартини в идеальных пропорциях. Я так привыкла к своим призрачным духам, что просто скольжу среди них.
Попробовав коктейль, джентльмен благодарно улыбается, и от этого моя уверенность в себе только крепнет. Обычная рутинная работа действует как бальзам на израненную душу.
Я начинаю расставлять спиртное на полках в правильном порядке, напевая себе под нос.
Внутри меня книга захлопывается с глухим звуком. По крайней мере, на какое-то время. Судя по всему, я обнаружила еще один способ, как ненадолго заставить ее замолчать. Поэзия и смешивание коктейлей. Кто бы мог подумать? Но мне не нужен лейкопластырь на рану, мне нужен хирург и операция, после которой останется надрез там, где находилось что-то очень мерзкое. Мне нужен шрам, который всегда будет мне напоминать о пережитом и о том, что я все-таки выжила.
А для этого нужен немного сумасшедший король. И за барной стойкой заклинание, которое может его призвать, я точно не найду.
- Эй, Мак,- говорит Джо, усаживаясь на стул. - Что это за Темные у тебя за барной стойкой?
- Даже не спрашивай. Не будем на эту тему.
Она пожимает плечами.
- Ты давно видела Дэни?
Этот вопрос - как нож мне в сердце. В один из таких дней я просто взорвусь: «Да, это я та идиотка, которая загнала ее в Зал Всех Времен, поэтому убейте меня за это и избавьте от страданий.»
И как всегда я уклоняюсь от ответа:
- А ты Кэт?
- Тоже не видела уже несколько дней.
Под шапкой коротких темных волос со светлыми и золотисто-каштановыми прядями утонченное лицо Джо очень бледное, глаза заплаканы. Я качаю головой и решаюсь заговорить о том, свидетелем чему я была сегодня утром.
Понимаю, что об этом лучше помалкивать, но у меня что на уме, то и на языке:
- Я видела, что ты сделала сегодня утром,- и это лишь убедило меня в правильности моих предположении, что дорога отношений между этими двумя такая же непростая, как и автомагистрали вокруг Атланты - нагромождение опасных конструкций.
- Что ты имеешь ввиду? - настороженно спрашивает она.
- Риодан кивнул тебе, а ты отвернулась. Ты отшила его.
Она делает резкий вдох, какое-то время молчит, а затем выдает:
- Ты, наверное, считаешь меня сумасшедшей.
- Нет, - отвечаю я. - Я считаю, что ты красивая и умная, и очень одаренная. И определенно заслуживаешь иметь рядом с собой такого мужчину, который будет думать не только своим членом.
