Еще в ходе оборонительного сражения командующие нашими фронтами и их штабы выдвигали предложение о переходе советских войск в наступление под Сталинградом. По решению Ставки Верховного главнокомандовании во второй половине сентября 1942 года было приступлено к разработке плана контрнаступления советских войск под Сталинградом.

5-10 ноября 1942 года под Сталинградом, в селе Татьянке, в штабе 57-й армии, состоялось специальное совещание иод председательством генерал-полковника Л. М. Василевского. В совещании участвовали: член Политбюро ЦК ВКП(б) и член Военного совета Сталинградского фронта Н. С. Хрущев, генерал армии Г. К. Жуков, командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник А. И. Еременко, командующие армиями: 57-й — генерал-майор Ф. И. Толбухин, 51-й — генерал-майор Н. И. Труфанов и 64-й — генерал-майор М. С. Шумилов, командиры корпусов: 4-го кавалерийского — генерал-лейтенант Шапкин, 4-го мотомехкорпуса — генерал-майор В. Т. Вольский и 13-го механизированного — генерал-майор Т. И. Танасчишин.

Основной замысел Сталинградской наступательной операции заключался в нанесении удара по сходящимся направлениям с задачей окружения и уничтожения всех основных сил противника.

Подготовка к контрнаступлению советских войск осуществлялась в самый разгар Сталинградского сражения. Проводилась она скрытно, в глубокой военной тайне.

Для сосредоточения войск, предназначенных для наступления, были отведены специальные районы. Части передвигались только ночами, соблюдая величайшую осторожность. Делалось это так искусно, что не было заметным и для местного населения прифронтовых районов Сталинградской области.

Контрнаступление советских войск и окружение противника (19–30 ноября 1942 г.).

Условия для накопления сил в районе Сталинграда были неблагоприятные. К фронтам подходили лишь три железнодорожные линии: две — на правом берегу Волги и одна — на левом. Все три дороги были одноколейными, две из них еще не достроенные. К тому же дороги все время бомбились противником.

Особенно сложными были условия для Сталинградского фронта, снабжение которого шло лишь по одной железной дороге Заволжья и волжскими переправами. В октябре работа переправ резко осложнилась, так как осенний прилив на Волге в 1942 году был необычайно высоким — на 2 метра выше обычного.

Советское командование всячески форсировало подготовку к наступлению. Оно учитывало, что выдохнувшийся в наступлении на Сталинград противник собирался переходить к зимней обороне. Фашисты начали подготавливать все населенные пункты к круговой обороне, превращать их в узловые укрепления.

Советские войска заняли исходное положение для перехода в контрнаступление 12 ноября 1942 года. Но о предполагаемом в ближайшие дни наступлении они еще ничего не знали. Приказ о переходе в наступление был зачитан в частях лишь за несколько часов до начала наступления.

Погода накануне наступления резко изменилась — похолодало, подули ветры. Особенно хмурой, неприветливой была Волга. А над Сталинградом продолжала висеть плотная пелена черного дыма и ни на минуту не умолкал гул канонады. Не остывая, шло сражение за каждый метр земли. В Сталинграде фашистские войска не собирались переходить к обороне. Гитлер все настойчивее требовал от них взятия города. Геббельс, возглавлявший ведомство фашистской пропаганды, давно уже держал наготове отпечатанные листовки с извещением о падении Сталинграда.

«Успешное наступление наших войск в районе Сталинграда», — сообщило 22 ноября 1942 года Совинформбюро в специальном выпуске «В последний час». Весть эта молниеносно распространилась по всей нашей стране.

— Сталинград перешел в наступление! — радостно делились новостью советские люди. Как посветлели лица всех, услышавших сообщение о наступлении советских войск под Сталинградом!

Начавшееся контрнаступление советских войск иод Сталинградом явилось одной из наиболее грандиозных операций Советской Армии.

Первыми перешли в контрнаступление в районе Сталинграда войска Юго-Западного фронта под командованием генерал-полковника Н. Ф. Ватутина.

Для прорыва фронта противника на главном направлении из войск Юго-Западного фронта была создана ударная группа, перед которой стояла задача — прорвать фронт 3-й румынской армии и нанести удар в направлении Перелазовский — Калач, выйти к Дону на участке Нижне-Чирская — Болышенабатовский и тем самым отрезать противнику путь отхода из-под Сталинграда на запад.

19 ноября 1942 года, в 7 часов 30 минут утра, по условленному сигналу «лебедь» началась мощная артиллерийская подготовка, продолжавшаяся в течение 80 минут. В 8 часов 50 минут за огневым валом пошли в атаку танки, за ними двинулась пехота. Для авиации утро 19 ноября выдалось неблагоприятное: был снегопад и спустился густой туман. Пехоте пришлось наступать без ее поддержки.

Наступательный порыв наших войск был необычайно высок. Взаимодействие частей осуществлялось четко, слаженно. Как и намечалось, фронт противника прорвали части генерал-майора П. Л. Романенко. В прорыв тотчас же были введены 1-й танковый корпус генерал-майора В. В. Буткова и 26-й танковый корпус генерал-майора А. Г. Родина. Танкисты корпуса Родина, разгромив 1-ю мотодивизию противника, устремились вперед и 20 ноября заняли Перелазовский.

Фронт гитлеровцев был взломан и на других участках.

Войска Юго-Западного фронта, громя противника, продвинулись на 30–35 километров. В районе станицы Распопинской наши войска окружили два румынских корпуса и 22 ноября принудили их сложить оружие. Сдалось в плен 27 тысяч человек.

От Перелазовского танковые части генерала Родина пошли к Дону. 22 ноября они внезапно вышли на берег Дона, с ходу захватили переправу и завязали бой за Калач.

В этот же день танкисты генерала Кравченко переправились на левый берег Дона и вместе с частями 26-го танкового корпуса 23 ноября вошли в Калач.

20 ноября, в 10 часов утра, началось наступление на Сталинградском фронте. На этом фронте главный удар наносили войска 51-й армии под командованием генерал-майора Н. И. Труфанова и 57-й — генерал-майора Ф. И. Толбухина на участке от Ивановки до северной оконечности озера Барманцак с задачей выйти в район Калача, соединиться там с войсками Юго-Западного фронта в замкнуть окружение основных сил противника под Сталинградом.

Наступление войск Сталинградского фронта также увенчалось успехом. Фронт нашими войсками был прорван в нескольких местах. В прорыв вошли танки, за ними пехота. Солдаты шли в атаку с невиданным подъемом. Несмотря на снежные сугробы, они не отставали от танков. Дружное «ура!» перекрывало орудийные залпы.

Главный удар и на Сталинградском фронте наносился в направлении на Калач. 4-й мехкорпус генерала В. Т. Вольского, введенный в прорыв в полосе 51-й армии, к 12 часам дня 22 ноября вошел в поселок Советский. До Калача осталось всего лишь 10–12 километров.

В контрнаступлении под Сталинградом участвовали и войска Донского фронта. Они наносили два удара. Один — с плацдарма в районе станицы Клетской в направлении на юго-восток силами правого фланга 65-й армии генерал-лейтенанта П. И. Батова с задачей очистить от противника правый берег Дона. Второй удар наносился силами правого фланга 24-й армии генерал-лейтенанта И. В. Галанина из района станицы Качалинской вдоль левого берега Дона в направлении на хутор Вертячий, чтобы отсечь войска противника, действующие в малой излучине Дона, и закрыть пути отхода противнику из-под Сталинграда на правобережье Дона.

Находившаяся севернее Сталинграда, в районе Дубовки, 66-я армия генерал-лейтенанта А. С. Жадова должна была своими действиями сковать силы противника на этом участке.[14]

Наступательные действия советских войск в районе Сталинграда отличались большой маневренностью и непрестанным наращиванием ударов по противнику одновременно на нескольких участках фронта.