Если вы хотите, чтобы дети свободно играли, вы должны создать для этого безопасное место. Как я выяснил, доступность земли не единственное требование. Пространство должно быть безопасным и тщательно охраняться. При этом критически важно, чтобы родители, в особенности матери, всячески поддерживали природные потребности своих детей в движении.

Общее признание того факта, что миллионы детей застряли на своих стульях, живя исключительно в виртуальных мирах, привело к тому, что лидеры некоторых стран в 2005 году начали делать запросы: сможем ли мы преобразовать основанные на стуле видео игры в физически активные. Если бы ответом было не выбрасывание игрового пульта, то возможно основанные на экране игры могли бы стать активными.[155]

Я выяснил, что одна научная группа в Гонконге оказалась здесь впереди остальных. Видео игры в Гонконге были распространены повсеместно. Этот город является одним из самых тесных и технологически богатых в мире. Здесь не только ограничено пространство для физически активных игр. Видео игры в Гонконге также несут социальную печать. В Гонконге социальный статус ребёнка определяется больше их уровнем мастерства в компьютерных играх, чем брендом обуви, которую они носят.

Я полетел в Гонконг, чтобы заняться расследованием. Доктор Элисон Макманус была лидером научной группы, сосредоточенной на активных играх. Судя по её резюме, я ожидал увидеть довольно твердолобого академика. Но едва я прибыл в Гонконг в воскресенье утром, как доктор Макманус устроила экскурсию с её командой по местным горам. А потом она пригласила меня присоединиться к её мужу и детям на пляже.

Тем вечером Элисон пригласила меня на обед. Мы сидели, пили и ели. Внезапно кто-то выскочил перед столом вместе с камерой. «Доктор Левин, я поймал вас за сидением», — сказал человек. «Я загружу это видео на Facebook.» Даже в Гонконге, я не мог избежать проклятия Сидячего Человека!

Элисон изучала возможность для детей играть в видео игры, передвигаясь по беговой дорожке. Эксперимент затронул самую суть. Она обнаружила, что дети пытаются играть, передвигаясь по беговой дорожке. Но затем когда они начинают чувствовать, что при этом страдает их умение играть, часто сходят с дорожки и возвращаются к своим стульям.[156] Игра для детей на первом месте, и они будут отвергать любую систему, которая ей угрожает. Было необходимо более эффективное решение.

Позже, вернувшись в том году Соединенные Штаты, я был приглашен судьёй на Нью-йоркскую Ярмарку Игрушки вместе с телеканалом ABC — определённо, чтобы дать научный комментарий относительно того, как развивались игры, чтобы улучшить уровень физической активности у детей.

Игрушка, которой я присудил золотую медаль, была самой простой. Это была пара коньков^кга) из твёрдой пластмассы: они пристёгивались к обуви и на них можно было кататься прямо по ковру. Я купил три пары — две для моих детей и одни для себя. Второй приз я отдал пластиковой теннисной ракетке с датчиком в ручке. Вы используете её, чтобы играть в теннис с реальным партнёром на телевизионном экране перед вами. Эта игрушка была предшественником Wii.

Wii была запущена в производство в конце 2006. Это был переломный момент в развитии видео игр. Она продемонстрировала несколько ключевых пунктов. Первым было то, что производитель — Nintendo, заработал на активных играх большие деньги. Это важно, потому что без должного потока финансирования, изменения в играх никогда не произойдёт. Вторым было то, что родители поддержали появление активных игр. Они могли покупать видео игры для своих детей и не чувствовать себя виноватыми за их ухудшающееся здоровье. Третий пункт заключался в том, что активные игры могли быть проданы в качестве семейных. Маркетинг был направлен именно на семьи, играющие в Wii все вместе. Всё хорошо. Но был ещё и четвертый пункт, которому я придал наибольшее значение.

Прежде чем Wii стала популярна во всём мире, у другой активной игры под названием Dance Dance Revolution(«Революция Танца») уже было много поклонников по всему миру. Она представляла собой пластиковый коврик, который помещался на пол и соединялся с телевизором. Коврик был разделён на девять пронумерованных квадратов и по телевизору с музыкальным сопровождением пользователям демонстрировалось на какой квадрат им нужно ставить ногу. Мелодии начинаются с медленного темпа, который затем ускоряется, и скоро дети начинают двигаться как сумасшедшие. Это казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой: видео игра, которая заставляла вас танцевать.[157] Массовые исследования должны были показать снижения веса и улучшения здоровья у играющих детей.[158] К удивлению научного сообщества, исследования не подтвердили это; не было никакой значительной потери веса.[159] Результаты показали, что эта игра нравится и без того достаточно активным детям, а дети с лишним весом не могли играть в таком же ритме. После того, как эти результаты стали известны, начали приходить данные по Wii.

Чтобы играть с Wii пользователю нужно держать толстую палочку с датчиками, которые передают данные на консоль и телевизор. Чтобы покачать виртуальной теннисной ракеткой, вы просто качаете палочку. По крайней мере, так было задумано. Но, что происходит фактически — дети учатся обходить систему. Вместо того, чтобы двигать всей рукой, они научились просто изгибать запястье. Это палочка фиксирует движения запястья и ракетка перемещается по телевизионному экрану. Проблема в том, что движения запястьем почти не помогают сжигать калории.

Я убедился в этом на собственном опыте, когда играл в теннис на Wii со своей дочерью. Во время игры я бегал вокруг гостиной, в то время как она сидела не двигаясь, хихикая и просто извивая своё запястье. С меня лился пот. Она выиграла теннисный матч не вставая с дивана. Эти данные подтвердили те, которые мы получили в Гонконге.

Это и было четвёртым пунктом о Wii. В играх, которые разрабатываются, чтобы способствовать активной деятельности, дети часто учатся обманывать систему; дело в том, что игра стоит у них на первом месте. В другом примере дети должны были ездить на велотренажере, чтобы смотреть телевизор, но дети научились обходить систему и смотреть телевизор сидя.[160]

Просто дети слишком умны! Игра на первом месте. Даже активные игры не обязательно сделают игрока более активным или полностью нейтрализуют вред от сидения. Независимо от этих технических ограничений проблема со всеми типами видео и компьютерных игр состоит в том, что мы забыли, что фундаментальные аспекты игры более широки, чем покачивание руки или щелканье запястьем перед телевизионным экраном.

Я вспоминаю радостные визги девочки, когда она забила гол босиком в трущобе Найроби и дикое счастье на лицах детей, играющих с открытым водным краном в трущобе Мумбаи. Вспоминаю о мальчике Айовы, убивающем людей на его видео пульте в подвале, чтобы преодолеть стресс. Физически активная игра — жизненно важная часть счастья, и геймеры здесь много теряют. Современные дети — такие же заключенные автомобилей и электронных гаджетов как и их родители — они приговорены к смертельному сидению, также как и мы.

В одной из моих поездок в Найроби я остался в отеле «Стенли» — старом колониальном отеле, часто посещаемом людьми подобным Эрнесту Хемингуэю. Я сидел в кафе «Торн» с коллегами из Красного Креста. Несколько столов позади сидела белокурая женщина средних лет. «Это — Джейн Гудолл», — сказали мне.

Предположение Джейн Гудолл заключалось в том, что вы не можете изучать шимпанзе в ограниченных лабораторных условиях. Чтобы понять их истинный характер, вы должны изучать их в естественной среде обитания. Я чувствую, что это справедливо и для человека. Большая часть из того, что мы обнаруживаем занимаясь исследованиями в научно-исследовательских лабораториях не имеет значения, потому что даже такие факторы как погода и бедность упускаются из виду. И подобных факторов многие тысячи. Джейн и я начали переписываться.