Это была начальная школа Бамбер Валли на краю Рочестера с видом на кукурузные поля. Школа представляла собой одноэтажное здание с открытым планом. С яркими коридорами, украшенными рисунками детей. Но то, что удивило меня больше всего в Бамбер Валли, так это счастливые дети — эта школа была счастливой. Когда мы пришли, Шелли и меня попросили подождать в приёмной директора на крошечных оранжевых пластмассовых стульях.

Я рос в Лондоне, г-жа Брюстер управляла моей начальной школой в военном стиле. Отношение с г-жой Брюстер были ужасающими. Когда я сидел на крошечном оранжевом стуле перед кабинетом директора Гердес, прежние чувства вернулись. Я начал потеть.

Скоро мы были приглашены во внутрь. Все, что я помнил о г-же Брюстер, было противоположным по отношению к директору этой школы. Я почувствовал, что вошел в офис своей любимой тёти. Директор Гердес обладала просто гигантской улыбкой, и я практически ожидал, что она вот-вот предложит нам своё свежее печенье. Вместо этого она предложила свою помощь. Она немедленно определила большую классную комнату, которая станет нашим классом будущего. Она также знала, какие учителя будут самыми восприимчивыми к этой идее и будут использовать её. Она объяснила, что, хотя она и могла заставить всех сотрудников использовать эту комнату, мы сначала должны были убедить родителей.

В следующую среду вечером Шелли и я вернулись в школу. В школьной библиотеке был накрыт стол с напитками, жареным картофелем и печеньем. Приблизительно дюжина родителей пришла на собрание. Вместе с Шелли я начал свою презентацию. В комнате чувствовалось напряжение пока не вошла Руководитель Гердес. Её присутствия было достаточно. Родители, один за другим, согласились, чтобы их дети использовали классную комнату будущего один раз в день. Мы организовали второе родительское собрание через неделю также с положительным результатом.

Г-жа Гердес приняла меры по освобождению большой классной комнаты. Мы работали в тесном сотрудничестве с «Шансом Вырасти» и, потратя приблизительно 500$, сделали подобное Пилатесу деревянное оборудование, лестницы, подвешенные математические таблицы и множество другого оборудования для здоровьесберегающего образования. Школьный инспектор по безопасности допустил наше оборудование а Комитет по Этике Мейо одобрил сам подход. Мы встретились с обслуживающим персоналом, чтобы убедиться, что они понимают назначение этой странно выглядящей комнаты. Самая примечательная вещь состояла в том, что в ней не было никаких стульев.

Было согласовано, что класс г-жи Волтз станет экспериментальным. Она была, конечно, взволнована, но не так как дети — они полюбили идею сразу! Все дети начали носить наши датчики движения MEMS прежде, чем классная комната будущего открылась. Этот период продлился две недели; в это время дети использовали свой обычный класс со стульями. Они с нетерпением расспрашивали нас о том, когда же новый класс будет открыт.

После двух недель началось веселье. Школьники использовали новую классную комнату будущего в течение одного 45-минутного урока в день. В этом классе дети продолжали носить NEAT датчики движения MEMS, и г-жа Гердес настояла, чтобы они полностью прошли все современные образовательные тесты.

Результаты превзошли все мои надежды. Датчики MEMS показали, что движение детей увеличилось очень резко, в то время как они использовали новый класс всего по 45 минут в день. Но воздействие от этого 45-минутного урока распространялось гораздо дальше. Ученики стали более активными и в остальной части дня. Мы сравнили время отдыха до и после того, как эксперимент начался: когда дети начали использовать классную комнату будущего, они стали сидеть меньше и двигаться больше во время перемен. Мало того, что их NEAT деятельность увеличивалась в течение дня, они использовали класс будущего. Фактически, использование NEAT класса в течение всего лишь 45 минут в день увеличило активность школьников на 36 часов в месяц. Это было, как будто мы разожгли огонь в этих детях. Увеличенные NEAT уровни не были столь же большими как в случае с нашей школой будущего за 500,000$, в которую студенты были погружены весь день, но какой эффект за 500$! Хорошие новости на этом не заканчиваются. Результаты государственных тестов улучшились также, как и оценки по математике и правописанию.

Получается, что нет необходимости в перестройке каждой школы в Америке, можно просто начать с организации одного класса в каждой школе и гарантировать, что школьники смогут получить доступ к ним как к части их целостного образовательного процесса. Если дети двигают своими телами, то значит и двигают своими умами также.

Но мы не вполне закончили.

Один коллега спросил меня, мог бы я подумать о проекте для её дочери Ванессы, которая получала степень по образованию. Я поехал, чтобы увидеться с Шелли. Мы только что закончили анализ всех данных из Бамбер Валли, и я предполагал, что Шелли была утомлена работой с детьми, плодотворной но изматывающей. Но когда я спросил Шелли, хотела ли она сделать больше, она почти подпрыгнула со своего стула и воскликнула: «Да!» Вскоре после этого Ванесса приехала к нам в лабораторию.

Шелли объяснила Ванессе, что, хотя исследования в Бамбер Валли проводились на семи-восьми летних детях, она подозревала, что мы должны были предотвратить засиженность ещё в более раннем возрасте. Она объяснила, что часть мозга, которая ответственна за двигательную активность тела, окончательно формируется уже к пяти годам. До этого возраста мозг наиболее податлив к формированию двигательных стереотипов, таким образом, что чем раньше мы предотвратим привыкание к сидению, тем лучше.

Мы узнали из Бамбер Валли что не обязательно полностью перепроектировать всё здание, а скорее нематериальную структуру образования — это как изменение корпоративной культуры. Если движение может быть встроено в образование как часть учебного плана, мало того, что студенты будут учиться лучше, они также будут более здоровыми. Исследование Бамбер Валли показывает, что для семи — восьмилетних ребят достаточно добавить 45 минут активного обучения в их обычный школьный день, чтобы извлечь из этого значительную выгоду для здоровья и успеваемости. Шелли задалась вопросом, может ли этот период быть ещё короче для детей помладше.

Наполненная энтузиазмом Ванесса присоединилась к нашей лаборатории. Она уже работала с дошкольниками в части её научной работы, и она придумала идею, которая была так проста, что я был уверен в её неудаче. Она записала ряд пятиминутных действий на маленьких листках бумаги. Действия включали подпрыгивание, пересказы, бег вокруг географической карты напевы и подпрыгивания. Она поместила листки бумаги в пустую флягу и взяла её в дошкольное учреждение. Время от времени в течение дня, учитель вытаскивал один листок из фляги и просил детей сделать то, что на ней было написано. При этом с соглашения родителей дети носили наши датчики движения MEMS.

Датчики подтвердили, что NEAT активность увеличилась во время пятиминутных активных перерывов, таким образом, мы знали, что дошкольники слушались воспитателя. Но как и эксперимент Бамбер Валли, эффект этих пятиминутных активных перерывов воздействовал на остальную часть дня. В целом дети двигались на 30 процентов больше! Мы снова собрали детализированные данные и даже используя эту пятиминутную NEAT программу, дети стали лучше учиться, особенно улучшилась грамотность.

Другие лаборатории также проводили многократные исследования, чтобы подтвердить пользу активного изучения. Новости дошли до Белого дома, и первая леди Мишель Обама запустила свою программу «Позвольте нам двигаться» (Веб-сайт: http://www.letsmove.gov). Результаты были такие, что вскоре в 2013 году был основан Национальный Форум по Физически Активному Образованию. За последнее десятилетие много нового стало известно об активном NEAT образовании: