— Элис, привет.
— Привет.
— Загляни к нашему общему другу на страницу.
— Да я видела уже.
— Ты про новые песни?
— Ну, да, Элис. Про новые песни нашего суперупыря.
— Ясно. Слушала уже.
Вероника замолчала. Почему-то Элис подумалось, что единственный человек, который до сих пор активно участвует в истории — это Вероника.
— Ты всё ещё по-прежнему интересуешься его персоной? — спросила Алиса.
— Не знаю, — ответила Ника, — но, мне, как и раньше действительно интересно, что происходит в его жизни. Тем более что он прототип для одного из персонажей моей истории. Я же так и не завершила ещё «Правдивые истории». Да и «Сумеречный город» ещё не окончен. Правда, мне все меньше хочется писать что-то о Максе. Я бы вычеркнула его из истории. Ведь вычеркнуть из истории это тоже самое, что и убить. А вот убивать его я как раз и не хочу. Просто вычеркнуть и всё. Так, словно его никогда в этой истории и не было. И к тому же, я обязана отчасти ему, что эти истории вообще появились.
— А мне кажется, что всё это несколько иначе… — сказала Алиса.
Вероника помолчала. Элис слышала её редкое и тяжелое дыхание. Гончарова знала, что Ника до сих пор что-то чувствует к Максу. Только она не знала, насколько её догадка была верна.
— Да, Элис, — согласилась Вероника, — мне тоже думается, что всё не так просто…
Сейчас, когда Элис вспомнила этот разговор, ей почему-то стало грустно. Иногда ей казалось, что она знает, как завершится странная история Ники и Макса. А ведь вроде бы точка была поставлена несколько лет назад. «Да, — подумала Алиса, — Ника смогла исправить эту точку на запятую. Вообще она умудряется как-то изменять ход истории. Она и её эта бесконечно переписываемая история реально влияют на жизни прототипов. Похоже, она может написать всё что угодно. И самое опасное, что написанное её рукой воплощается в реальность. Ника смогла исправить ход событий, она исправила точки на запятые, она вплела в реальность новые вероятности. Зачем?» Вот именно на этот вопрос Алиса ответа и не знала. Она просто не понимала, для чего Веронике было так долго тянуть за собой прошлое. Неужели только для того, чтобы мгновенно отсечь потом все-все линии событий и обрести ещё большую силу? «Ладно, — решила Алиса, — пусть себе Ника развлекается. А мне надо устраивать свою личную жизнь. И причём самым простым путём, никакой магии. Ну, если только чуть-чуть».
Вопрос о личной жизни у Алисы был очень давно открыт. И почему-то никак не закрывался. Летом Алиса получила предложение от своего друга Михаила. Он давно предлагал ей и руку, и сердце, но вот больше ничего он ей не предложил. А Алиса мечтала не только о мужском внимании и любви, ей хотелось жить в комфортабельном доме и иметь возможность заниматься любимыми делами, не думая о том, как заработать денег. Алиса уехала на Урал, так и не дав Михаилу конкретного ответа. Она надеялась, что за время отпуска решение придёт само собой. Путешествие не столько прояснило, сколько ещё больше запутало. Если летом у неё было желание уехать вместе с Михаилом в далекую Англию (он давно уже проживал там), то сейчас почему-то подобного желания не наблюдалось. И получилось так, что английский жених ответа от Алисы так и не получил. Когда она вернулась из своего удивительного путешествия, то Михаил уже уехал. Почему-то так получилось. Так что вопрос о замужестве как-то остался открытым. И выезд в Англию на постоянное место жительства тоже откладывался. Переезд — это было бы неплохо. Алиса совершенно не желала оставаться в России до конца своей жизни. Она часто мечтала о том, что будет жить в маленькой благополучной европейской стране. Какой? Это было не так важно. Элис вполне бы устроило переехать в Швецию, или в Норвегию. Если бы кто-то её спросил: «А почему именно в Швецию?», она вряд ли бы подробно и обстоятельно ответила бы. Просто она так чувствовала. Разве этого мало? Конечно, нет. Этого было вполне предостаточно. Элис перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в плед. В квартире было нежарко. Мыслями она была где-то далеко.
«Брррр….Брррр…..Брррр…» — вибрирующий телефон подползал к краю стола, рискуя своей цифровой жизнью. Элис в секунды выскочила из-под пледа и ринулась к телефону. Когда она схватила его, то звонок уже оборвался.
«Чёрт!» — высказалась Алиса в адрес нетерпеливого собеседника, повесившего трубку до того, как она успела подойти к телефону. Номер звонившего не определился.
«Да ну, и фиг с ним, — разозлилась Алиса. — Вот уж второй раз точно к телефону не буду так подрываться. Лежала. Никого не трогала. И вот! На тебе!» Ворча, Алиса вышла на кухню. Достала сигареты и спички. Закурила. Раньше она всегда курила собственноручно свернутые сигареты. Но последнее время почему-то курить крепкий табак не хотелось. Алиса теперь покупала обычные сигареты. Алиса курила и вертела в руках пачку сигарет. С одной стороны красовалась фраза «курение убивает», написанная огромными чёрными буквами, а на другой стороне пачки Минздравсоцразвития предупреждал, что «курение может быть причиной тяжелой и мучительной смерти». «Хм, нашли чем пугать!» — хмыкнула Гончарова, затягиваясь глубже и выпуская дым через ноздри. Затянувшись ещё пару раз, она затушила сигарету в пепельнице. Постояв некоторое время перед холодильником, но так и не открыв его, Алиса вернулась в комнату.
«Так как же искать-то себе нормального мужчину? — размышляла Алиса. — На улицах они не валяются. Знакомых нормальных у меня тоже нет. И как мне искать? Где? Говорят, что иногда бывают чудесные совпадения. И вот так просто ничего не делая, можно встретить свою судьбу. Наверное, и правда, бывают». Всё ещё размышляя о том, где найти подходящего мужчину, Алиса включила ноутбук, чтобы проверить почту. На мониторе вздрогнула эмблема Windows, что-то прошуршало в железном теле компьютера и вот уже готовый к работе лучший друг человека призывно мигал индикаторами.
«Так, с чего бы начать?» — спросила Алиса, обращаясь к окружающему пространству. Она щелкнула по значку «Mozilla Firefox». В секунду перед ней развернулась домашняя страница, отражая другой мир. Значок, оповещающий о новых письмах выдал «ноль новых сообщений». Алиса уже собиралась закрыть окно интернет-браузера, но её внимание привлекло рекламное сообщение. «Вы хотите найти себе пару? Наше Европейское брачное агентство поможет Вам сделать достойный выбор!» — гласила рекламная картинка.
«Ага! — образовалась Алиса. — Вот он простой, а главное современный, способ поиска нужного мне мужчины. Так, глянем, что у них там за женихи из Европы». Не раздумывая о различных вирусах, которые вполне могли скрывать за такой привлекательной для многих рекламой, Гончарова щелкнула по кнопке «Войти на сайт». Переход на сайт обошёлся без вирусных атак, и Алису для начала попросили зарегистрироваться.
Гончарова ненавидела всей душой эту бюрократическую ерунду, но даже просторы Сети не были свободны от неё. Большая часть интересных ресурсов требовала от пользователя регистрации. А это означало, что сначала надо долго и мучительно приходилось придумывать себе логин и пароль, выбирать фотку, а потом отвечать на разнообразные вопросы. С именем у Алисы трудностей не возникло. Как только Алиса увидела, что ник Alice 2000 и незатейливый пароль из комбинации букв и цифр приняты регистрационной формой, она приступила к заполнению анкеты.
«Так, имя, фамилия, отчество…Любопытные они однако…Хорошо… так и запишем… Алиса Вадимовна Гончарова…. — Элис читала дальше, — Дата рождения… ага…так…дальше… семейное положение… ну, не замужем… Иначе, кого бы я тут искала? Тупые… Хотя, наверное, разное ищут…» Дальше следовали вопросы об образовании, работе, интересах, и тому подобное. Где-то минут через тридцать Алиса наконец-то добралась до последних пунктов анкеты. Но, это озадачило её ещё больше. От неё ещё требовалось заполнить пункт «требования к партнёру».
Тут Алиса решила сделать перерыв и перекурить это дело. Оставив страницу регистрации открытой, Гончарова вышла на кухню. Нашарила в темноте пачку сигарет, и вытащила одну. Закурила. Обычно, когда она курила мысли, у неё немного прояснялись. В этот раз ничего подобного не наблюдалось. Как-то она не была готова ответить конкретно на вопрос, какой мужчина ей нужен. Она не могла дать своей мечте подробного описания. Имеющийся у неё образ сводился в первую очередь к внешним характеристикам. Остальные же качества сводились к чему-то вроде: умный, добрый, щедрый, внимательный, честный. Но, под такое описание подходили многие. Её мечта была красива до безобразия. Алиса хотела познакомиться с настоящим викингом. Вот это и была самая точная характеристика. Ей нужен был надёжный, уверенный в себе мужчина. Крепкий физически и, конечно же, абсолютно нормальный психически. И всё это для неё очень емко описывала краткая характеристика — «настоящий викинг». Алиса подумала: «А может быть, так и написать?». Но идея казалась не слишком удачной. Вдруг у викингов на счёт «настоящести» своё мнение. И она боялась, что их представления могут серьезно отличатся от её собственных. Алиса вернулась к недозаполненной анкете. Благо страница не перезагрузилась, и Алиса смогла продолжить дальше, а не вбивать все данные с самого начала. Она кратко описала внешность и качества потенциального жениха. Всё! Она нажала кнопку «Отправить».
