Завершив ритуал с кольцом, Вероника удовлетворённо кивнула. «Ну, вот и отлично. Домашнее задание выполнено. Нужно бы позвонить Котовой и договориться о встрече», — подумала Вероника.

Она взяла в руки телефон, чтобы позвонить своей наставнице, но в этот момент телефон завибрировал, оповещая о входящем звонке. Звонила Алиса. Ника нажала кнопку «ответить».

— Привет, Алиса, давненько мы не общались, — сказала Вероника.

— Привет, привет. Какие новости? — спросила Алиса, хотя явно звонила затем, чтобы что-то рассказать, а не спрашивать.

— Да, так, никаких.

— А у меня есть! — сообщила Гончарова.

— Тогда я очень внимательно тебя слушаю, — ответила Фадеева.

— Ага, — отозвалась Алиса.

На секунду она замолчала. Вероника даже услышала, как она сделала глубокий вдох, собираясь рассказывать что-то очень важное.

— Значит так, получила я тут от нашего общего друга сообщение.

— И что пишет наш уважаемый общий друг? — вежливо осведомилась Фадеева, тщательно стараясь скрыть свой интерес.

— Я, честно, офигела, — призналась Алиса. — Он мне прислал ссылку на свою книгу, ну, на тот сайт, где мы выложили нашу. И написал: «Почитай книженцию».

Фадеева засмеялась.

— Ой, смешно-то. И что? Почитала? — спросила она, смеясь.

— Да ничего я не читала. Пошёл он со своей «книженцией» на фиг. Счас, буду я тратить на это время. Больше мне делать, видимо, нечего.

— Откуда я знаю, может быть, ты тайная фанатка Максима Александровского.

— Нет, увольте. Хватит с меня безумного Макса.

— Элис, а ты ему ответила? — спросила Ника.

— Нет, я пока не знаю, что ему написать.

— Ты можешь написать, например, что книга стала не в пример лучше.

— Ага.

— Да, кстати, он не указал, что я редактор этой «книженции». Вот скотина! — злилась Ника. — Я ведь в конце книги ещё и стихотворение добавила. Помнишь, там в начале было? Так вот, я его переделала и в конце книги поместила. Ну, чтобы симметрично было. Чтобы как-то закрыть оборвавшееся повествование. Эх, он всё-таки мерзкое животное! Ну, ладно. Чёрт с ним! Потом я с ним как-нибудь разберусь. Так что ты ему решила ответить? Извини, я что-то на себя отвлеклась.

— Я же сказала, что я ему вообще ничего не ответила. Зачем я буду отвечать? Ни к чему всё это. Я с этим покончила раз и навсегда.

— А Макс, видимо, нет.

— Ну, это его интимные трудности, — фыркнула Гончарова.

— Ладно, — сказала Фадеева, — что там у тебя ещё новенького?

— Да, особенно-то и ничего. Вот, паспорт заграничный оформила. У тебя есть?

— Просрочен, скоро займусь этим делом. А ещё что хорошего?

— А, скоро приедет один мой друг из Оксфорда, — гордо заявила Алиса.

— Это тот, про которого ты мне рассказывала? — спросила Вероника.

— Да, он самый.

— И что? — снова спросила Ника.

— Да, вот, думаю, что в этот раз он придумает. Прошлый раз замуж звал.

— Так и согласись.

— Неа, не хочу. Пока не хочу. Приедет — видно будет. Вообще-то он мне не нравится.

— Ясно, — сказала Вероника, — какие, кстати, у тебя планы на завтра?

Фадеева очень надеялась, что они смогут с Алисой встретиться. Они давненько не виделись, да и Нике хотелось куда-нибудь сходить в хорошей компании.

— Могли бы в «палки» сходить, суши поесть, — предложила Ника.

— Неа, Ника. Я завтра не могу. Я сразу после работы в Сосново. Мне отдохнуть от города надо.

— Ну, ладно. Созвонимся, когда вернёшься.

— Хорошо, — согласилась Алиса, — пока.

— Пока.

Завершив разговор, Вероника задумчиво повертела трубку в руках. Надо бы всё же позвонить Ольге Котовой и договориться о встрече. Что-то останавливало, но Вероника знала, что иногда предчувствия бывают неверны. Фадеева набирала номер Ольги, но почему-то подруга не торопилась отвечать на звонок. Вероника отменила вызов. Вздохнула и снова нажала зеленую кнопку. Видимо Ольга не слышала звонка. Через сорок секунд соединение было разорвано оператором. Вероника не знала, повторить ли ещё раз или оставить эту затею. Конечно, надо было набрать номер в третий раз. Впрочем, что-то внутри неё ей подсказывало, что третий раз будет сейчас лишним. Однако упрямство взяло верх над интуицией. В третий раз Ольга быстро сняла трубку.

— Я слушаю, — сказала Котова.

— Ольга привет, это Ника, — ответила Фадеева.

— Привет, привет, рада тебя слышать.

По голосу Ольги было слышно, что она улыбается.

— Я просто не сразу телефон услышала, поэтому и не ответила сразу, — сказала Ольга.

— А я уж решила, что не вовремя, — засмеялась Ника, — я всегда Максу не вовремя звонила. Видимо, чувствую, когда не надо звонить и звоню именно в этот момент.

Ника немного помолчала, а Ольга тоже не торопилась ничего говорить, поэтому Фадеева продолжила.

— Я ведь позвонила, Ольга, по делу. Хотелось бы встретиться.

— Можно, — согласилась Котова.

— Когда? — спросила Ника. — Может быть, завтра или в субботу? Если честно, мне без разницы.

— Мммм….давай….так…. давай в субботу, — решила наконец-то Ольга.

— Хорошо, — согласилась Фадеева. — Куда пойдем?

— Я пока не знаю, но думаю, выберемся на природу куда-нибудь.

— Ладненько, — согласилась Вероника, — давай тогда в субботу встретимся и на месте решим.

— До встречи.

— Да, до субботы, — сказала Ника и разорвала соединение.

Фадеева убрала телефон в правый карман джинсов, так было привычнее и удобнее. В общем четверг принёс противоречивую информацию. Звонок Алисы вновь напомнил Веронике о существовании Макса. Сердце тьмы вновь билось так близко, что его мёртвые удары были слышны в реальности. Ника упорно продолжала выискивать новую информацию о вампирах. О да, это было чем-то вроде навязчивой идеи. Впрочем, сейчас этим никого не удивишь. Мир словно обезумел. Все хотят быть упырями. Хотят и верят, что так оно и есть. Эта вечная и теперь очень модная тема стала нездоровым фононом для мыслей Фадеевой. А всё так хорошо начиналось! Почему-то исчезли сны. Вероника не видела сновидений, хотя, может быть, она просто их не помнила. Ведь сны видят все люди, просто многие не могут вспомнить утром что же конкретно им снилось. Наверное, Ника тоже не помнила своих снов после пробуждения. Хотя, она всё больше склонялась к мысли, что она реально их не видела. Не было привычной границы сна и реальности, не было знакомого пейзажа, не было ничего. Некоторое время назад Вероника сделала себе ловца снов. Она внимательно изучила всё, что нашла про этот древний индейский амулет. А вот зачем она его сделала, она и сама не знала. Просто появилось желание. Сильное и непреодолимое. И она поверила своим инстинктам. Причём, спрашивать что-либо у Ольга она не решилась. И на свой страх и риск занялась изготовлением магической ловушки для снов. Подходящую инструкцию она нашла на каком-то сайте в Сети. Иногда Вероника задумывалась: «Вот к чему вываливать море информации для всеобщего доступа? К чему выкладывать в Сеть ту информацию, которая должна быть тайной? Или сейчас вообще нет никаких тайн?» Ещё лет десять назад найти что-то о магии или мистике было практически нереально. Зато теперь — всё что угодно. Было бы желание! А вот оно-то у Фадеевой было. В поисках информации о ловце снов Вероника нашла очень много всего самого разного. Она получила чуть ли не миллион ссылок по своему запросу «ловец снов». Сайты были самые разные: начиная от мифологии и заканчивая рекомендациями по рукоделию. Ника очень быстро просмотрела пару сайтов, почитала разные варианты древней индийской легенды.

Суть легенды сводилась к следующему. Давным-давно, когда мир еще только начинался, шаман одного индейского племени поднялся высоко в горы, где и посетило его видение. Он встретился с Великим Шаманом. Великий Шаман предстал перед мудрецом в образе паука и говорил с ним на вечном праязыке. И Великий Шаман поведал старому шаману о том, как сделать из ивового прута, перьев, цветных бусин и нитей сильный амулет. Великий Шаман рассказал о циклах жизни и смерти, поведал о таинственной Тьме и её последователях. И также Великий Шаман рассказал о том, как избежать влияния Тьмы, особенно тогда когда её мертвое сердце бьётся так громко, что могут услышать многие. Объяснив всё это, Великий Шаман оставил сплетенный им амулет и исчез. Старый шаман передал видение своему народу, и с тех пор многие индейцы вешали ловца снов в изголовье своей постели, чтобы отделить светлые сны и тёмные видения. Светлые ловятся в паутину жизни и остаются с людьми, а темные сновидения отделяется, проскальзывая сквозь дыру в середине паутины, и перестают быть частью жизни людей. А ещё говорилось, что ловец снов может удержать силу, позволяющую управлять Судьбой. Суть амулета была ясна. Как обычно, Вероника пропустила разные подробности, особенно касающиеся магической безопасности. Она также пропустила разную информацию о фазах луны, особенностях выбора подходящих материалов. Также Фадеева проигнорировала точные указания по проведению самого ритуала изготовления амулета. Она так поступала всегда. Вероника просто не любила всю эту мистическую ерунду. Её не привлекали сложные ритуалы, да и толку в точном следовании описанным ритуалам она не видела. Ника прекрасно понимала, что главное — это сохранить сущность действия и настрой, а вот форма…Ну, форма может быть любой, или почти любой. В общем, возможны варианты. С подручными материалами трудностей не возникло. Нитки были, бусины и кольцо для основы тоже, не было, правда, перьев, но Ника решила, что это не самое важное.