Почему-то пожелание Макса на счёт приятных сновидений не решилось воплотиться в реальности. Впервые за последнее время Алиса увидела ночью сон. Вообще-то она очень редко видела сны. А вот сегодня ей все же приснился странный сон. Это был лес. Тёмный и тихий. «Почему это лес такой странный?» — спросила Алиса не то себя, не то окружившие её плотным кольцом деревья. И тут же к собственному удивлению услышала: «Потому что ты спишь, дорогая!» Алиса подпрыгнула от неожиданности, да и, если честно, от страха. Каково, а? Спишь, никого не трогаешь, и на тебе! Какая-то разная шушера незваная лезет в твой сон и ещё в нём же с тобой и разговаривает в ироничной манере. Алиса твёрдо спросила:

— А ты кто?

Ответа не последовало. Алиса обернулась, услышав за спиной хруст ветки. Но, конечно, никого не обнаружила. А ещё, она почему-то не проснулась. А ведь она должна была проснуться. Как иначе? Она знала, что чаще всего в момент осознания сновидения почти все новички в этом деле мгновенно пробуждаются.

— Ты меня ищешь? — осведомился некто.

Голос был незнакомый и очень приятный. Алиса повертела головой, но снова никого не увидела. Лёгкий шелест травы чуть справа от поваленного дерева. Алиса вперила напряженный взгляд в тень леса.

— Ну, что ты будешь делать? Никого! Офигеть можно! — всплеснула она руками.

— Конечно, никого, — согласился невидимый собеседник.

— Слушай, ты или убирайся, или…

Не дослушав её, невидимый обладатель приятного голоса сообщил:

— Как скажешь.

Легко прохрустели по сухим веткам удаляющиеся шаги. Казалось, что идущий специально наступал на сухие ветки, чтобы наделать как можно больше шума. Звук шагов иссяк, и наступила полнейшая тишина. Лес как-то потемнел. Алисе показалось, что сумерки заполнили собой всё свободное пространство между стволами деревьев. А ведь деревья окружили её плоным кольцом. Ей стало не по себе. «Так, фигня какая-то происходит, — объясняла себе происходящее Алиса, — я сейчас проснусь. Хватит меня дурить! Я сейчас проснусь!» Алиса зажмурилась и сосчитала до трёх. Распахнула глаза — снова лес. Тёмный сумеречный лес полный странных звуков и страха. Ей не нравился этот сон. Но, почему-то она не могла никак проснуться. Она снова и снова считала до трёх, и даже до пяти и до десяти, но ничего не изменялось. «Отлично, тогда я не буду делать ничего, раз так» — подумала Алиса, понимая, что она заблудилась во сне и не может проснуться. Она не хотела оставаться в этом странном лесу и решила, что просто надо двигаться, а там видно будет. Она бесцельно брела вперёд, а лес постепенно исчезал, деревья становились всё тоньше и ниже, стали появляться кусты. И вот уже она брела по огромному полю, на котором среди ярко-зелёной травы то тут, то там пестрели огромные белые ромашки. Алиса очень любила ромашки. Она протянула руку к самой большой и сорвала её. Раздался удивительный звон, словно кто-то разбил стеклянный колокольчик. В этот момент исчезло всё: лес, поле, ромашки. Была только комната и ничего особенного. Перевернувшись на другой бок, она вновь заснула. Правда, теперь больше ей ничего не снилось, впрочем, это было обычным делом.

Утром Алиса позвонила Фадеевой и подробно рассказала ей свой сон. Однако, Вероника как-то неопределённо хмыкнула и сказала: «Элис, все видят сны. И сны бывают иногда очень странными. Я тоже иногда вижу очень загадочные сны. Ведь ничего такого особенного не случилось. Впрочем, обещаю, что дальше будет только интереснее. Самое главное, что тебе удалось не только осознать себя во сне, ты даже оставалась в нём какое-то время. Даже у меня не всегда получается так. Правда, вот увидишь, что дальше будет очень необычно». Это заявление не сильно утешило Алису, ведь что бы там не говорила Вероника, для Гончаровой сон уже сам по себе было событием. Она раньше никогда вообще не видела снов. Может быть, и видела, но не помнила. А вот таких странных снов она не видела и подавно. В этот раз она не только увидела сон, она ещё и осознала, что спит! Теперь было ясно одно — история набирала обороты. Алиса, как и Вероника была азартна, и она увлечённо принялась осваивать новую для себя магическую реальность осознанных сновидений.

Хотя Фадеева и отнеслась скептически к сновидению Гончаровой, она была воодушевлена успехами Алисы, и была уже почти уверена в успешном завершении их предприятия. С Алексом Вероника общалась в самой странной манере, которую только можно себе было представить. Они постоянно что-то писали друг другу между строк, обсуждая всё, что приходило на в голову. Да, флирт он и в сети флирт. Просидев до середины ночи перед компьютером, и общаясь в сети с Бешеным, Вероника засыпала мгновенно и снов не видела. А вот Алиса наоборот стала видеть очень интересные сны. То ли начитавшись про мистику сновидений и про разнообразные сновидческие практики, то ли наслушавшись рассказов про сверхъестественные сновидческие способности Макса, Алиса начала верить в сны.

И вот в пятницу, перед самым пробуждением, Алиса увидела этот сон. Она отчетливо видела свою страничку в «ВСекте», и обновившаяся страница сообщила о появлении новостей, в том числе и новых сообщений. Алиса открыла сообщение от Макса. Он просто написал: «Научи меня видеть». Ничего больше.

Алиса уже собралась ответить, но что-то резко вытолкнуло её из сна. Она села в кровати. Ей сны не снились никогда. Но, это самое никогда было раньше, до начала. Она снова чувствовала это дикое напряжение, это постоянное желание быть в сети. Это был Зов. Самый что ни на есть настоящий упырский зов. Жизнь теперь неслась по схеме: учеба — работа — сеть. Проснувшись, Алиса первым делом позвонила Веронике, даже не подумав, что в шесть утра она могла вполне ещё мирно спать и смотреть свои менее странные и страшные сны:

— Вероника, привет. Я только что такое видела, что мне срочно надо это обсудить.

Алиса в красках описала своё сновидение. Не вполне проснувшаяся Вероника сонно ответила:

— Да, это то, что и требовалось доказать. Давай вечером встретимся и всё обсудим.

— Да, да, да. Давай вечером встретимся. Я тебе ещё днем позвоню, и мы точнее договоримся.

К вечеру напряжение достигло максимального уровня. Вероника опаздывала на встречу и Алиса беспомощно курила, смотря через окно кофейни на пролетавшие мимо машины. Звонок телефона вывел её из оцепенения:

— Я уже бегу, — сообщила Вероника. — Ты где?

— Да вот, сижу в кофейне, как обычно, в «Кронверке», кофе пью, всё как договорились. Я не могу больше! НЕ МОГУ! ААААА………

— Спокойно, не кричи. Я уже поднимаюсь.

— Так чего было звонить? Чтобы меня ещё больше нервировать?

Вероника не ответила, разорвав соединение. Через некоторое время Фадеева, улыбаясь и излучая оптимизм:

— Привет, Элис. Как оно? Ничего?

— Да, ничего. Но, только я не знаю что делать. И делать ли? Суббота завтра. Мы договорились встретиться на «Горьковской» и пойти фотовыставку. Но у меня экзамен. Я не готова, ни к экзамену, ни к встрече. Я в шоке. Я просто уже в непонятном виде. Я прихожу и сразу в сеть. Мне сняться сны. Понимаешь? МНЕ СНЯТЬСЯ СНЫ! Мне они никогда не снились. Я сегодня видела во сне сообщение от него с требованием научить его видеть. Видеть! Ты можешь это понять?

Гончарова ещё раз подробно пересказала ей свой сон, попутно вспоминая новые и новые детали, уточняя, сбиваясь, удивляясь и раздражаясь.

— Видеть? Странно. Ты же сама не умеешь видеть, а он-то как раз вроде как умеет, это ему в пору тебя учить.

— Не знаю. Мне приснилось и всё.

Алиса хотела что-то ещё сказать, но Вероника остановила её снова, сопровождая речь очень четким энергичным жестом:

— Стоп. Надо четко определить цель. Твою цель. Что ты от него хочешь?

— Я НЕ ЗНАЮ!

— Это не ответ.

Алиса заерзала на стуле, Вероника продолжала сверлить её взглядом:

— Это не ответ, говорю ещё раз. Определись. Что ты конкретно от него хочешь?