— Добрый вечер! Мы разве не договаривались на чашечку кофе в пятницу? — спросила она.

Через получасовое молчание пришел ответ Макса:

— Где?

— У тебя есть варианты?

— Нет, предложи сама.

— Что если в центре?

— Нет, не пойдет. Давай лучше в северных районах.

— Уверен?

— Да.

На этом переписка оборвалась. Вероника, общаясь с Максом, всегда чувствовала себя по-дурацки. У неё складывалось ощущение, что она навязывает ему своё общение. Так и теперь она сама предложила встречу. И оставалось только дождаться пятницы.

Наступила пятница, но встреча, как обычно, не состоялась. Вероника, сидя в кабинете после работы, бесполезно ждала звонка. Она уехала домой, не дождавшись. В Сети тоже сообщения не было. Она была зла на Макса, за то, что не позвонил и не написал, и на себя, за то, что она опять написала ему первая. Когда ненависть к Максу дошла до необходимого уровня, Вероника написала, как ей показалось, гневное послание: «Не знаю как тебе, но мне наша встреча, конечно же, запомнилась, в очередной раз на долгое время. Как всегда всё было супер. Даже нет таких слов, которыми я могла бы выразить свой восторг и восхищение. Буду краткой: наша встреча, как кусочек из сказки. Надеюсь, что тебе было так же приятно и интересно пообщаться со своей давней подругой. Мои горячие объятия и тысяча и один поцелуй».

Вероника очень хотела задеть Макса, чтобы он почувствовал такое же разочарование и боль, как и она. Она хотела быть ироничной, циничной, безразличной. Отправив сообщение, она стала ждать ответ. И совершенно не удивилась, так как это было вполне предсказуемо, когда Макс коротко ответил:

— Извини, замотался, забыл.

— Да, как обычно.

— А что ты делаешь сегодня ночью?

— Я занята.

Конечно, она хотела сказать, что она совершенно свободна сегодня ночью, как и все ночи в этом году, но не могла пересилить подкатывающее к горлу чувство тошноты и страха.

— Макс, а если договоримся на следующую пятницу? Или сколько их там в году?

— Не знаю.

— Не знаешь сколько пятниц? Или не знаешь на счет встречи?

И снова молчание в Сети. Макс проигнорировал её последнее сообщение. Вероника не знала, куда деть эмоции и поэтому просто кинула в Александровскому ещё одно послание:

— Интересно, а если бы представить, что мы только сейчас познакомились? Как бы сложилось наше общение? Если представить, что только вчера ты мне первый раз ответил? И ни я, ни ты ничего друг о друге не знаем? Может быть, попробуем поиграть в такую игру?

Молчание снова было единственным ответом от Макса. Но Вероника продолжала упорно сидеть около компьютера, перекидываясь с подружками и друзьями пустыми сообщениями. Это реально развлекало и занимало время. Дел-то было полно, но она не могла себя заставить выпутаться из глобальной паутины, или хотя бы на некоторое время слегка освободить себя, чтобы заняться, например, редактированием новой статьи для медицинского журнала. Не могла и всё. Она тупо ждала, что Макс, выйдя в сеть, откликнется на её сообщение. Макс молчал. Упорно, даже упрямо. Или просто выжидал, когда она снова первая напишет.

Иногда Вероника думала, что он специально нервирует её, что ему нравиться ставить над ней различные психологические опыты. Из серии, что ещё может предложить женщина безумно влюбленная в мужика, только для того, чтобы он занялся с ней сексом. Или ему и, правда было наплевать, и его безразличие было выше даже циничного и бесцеремонного ожидания новых версий и способов из цикла «Как предложить себя мужчине и при этом сохранить свое Я». А может быть, и не думал он ничего такого и всё это лишь профессиональные домыслы Фадеевой, привыкшей в ходе многолетней консультативной практики искать везде скрытые мотивы и бессознательные сексуальные желания. А, может и правда ничего он такого не думал, а просто тупил. Такое с людьми иногда бывает. Когда запас интеллектуальных сил мал, то приходится их экономить.

Просидев перед компьютером почти до полуночи, Вероника всё же решила покинуть сеть. В этот момент, обновившаяся страничка явила заявку на добавление в друзья. Щелкнув по ссылке, она увидела заявку от Алекса ~Крошки Цахеса~ Бешеного. Это было крайне неожиданно. Настолько неожиданно, что Фадеева чуть не уронила мышку и сама чуть со стула не свалилась. На самом деле, не смотря на то, что Александр произвел на неё сильнейшее впечатление, всколыхнувшее мутные воды памяти о прошлом, она не думала о нём, и уж тем более, не ожидала такого быстрого развития ситуации. Вот в чем, собственно говоря, и состоит главное различие между мужчиной и женщиной. Женщины много и бесполезно думают, а мужчины активно действуют, и потом думают, иногда, если на то есть объективные причины. Усмехнувшись ник-нейму Алекс «Крошка Цахес», Вероника кликнула по кнопке «добавить в друзья». Через некоторое время она получила от Алекса сообщение.

— Доброй ночи, это Александр. Помните? Алекс Бешеный.

— Да, конечно, помню. Такое разве забудешь. Доброй ночи. Как жизнь?

Сердце Вероники стучало сильно, но легко, так будто ей было лишь двадцать, а не тридцать с небольшим лет. Мир заискрился, пространство снова приобрело краски, хотелось жить вечно и любить. Алекс был уникальным. И, конечно же, слегка патологичным. Она чувствовала это. Крошка Цахес показался ей странным одиноким и агрессивным. Да, Бешеный отчасти и был именно таким. Чего только стоили его любимые цитаты на странице и список любимых фильмов и книг. В графе деятельность у него значилось не что иное, а «циничное и бесцеремонное отношение с людьми». Вероника, как профессионал понимала, что это может быть и социальный эксгибиционизм, а вполне вероятно и реальное отражение какой-то части личности Бешеного. А может быть, это была его виртуальная личность полностью отличающаяся от реальной. Она пересмотрела все доступные на его странице фотографии ещё и ещё раз, перечитала любимые цитаты. Не было никакой информации. Она не могла понять, что это за человек. Страница напоминала очень странный причудливый кельтский узор, в котором сплетается непереплетаемое и прочитать информацию может только тот, кто знает тайнопись. Сообщение Алекса было кратким и очень напомнило Веронике сообщения Макса.

— В мире хаос и кризис.

Вероника два раза прочитала коротенькое сообщение Бешеного и ответила в лучших традициях психоанализа:

— Хм… кризис? На кризис все сейчас валят, но не лучше ли сразу перейти к импотенции, как к истинной причине любого кризиса?

— Ну, скажем так, это вообще самая распространенная проблема.

— Да, да. Ты прав, и очень многие этим страдают. Причём и мужчины, и женщины. А ещё, Алекс, импотенция может быть и физическая, и ментальная, и думаю, что даже эмоциональная. Просто обычно используют другие слова. Усталость, тупость, апатия. А так — импотенция, одним словом.

Вероника не была уверена, что это именно та тема, которую нужно обсуждать, но ничего другого в голову ей не приходило. Ответ Алекса немного успокоил Фадееву. Он написал:

— Да, чувство юмора у вас оригинальное.

— Это влияние профессии. Да, у тебя тоже всё в порядке с юмором.

Вероника не могла понять — нравится Алексу её стиль общения или нет. Увы, в виртуальном общении вы располагаете только текстом, поэтому вам приходится ориентироваться на слова, потому как ничего другого у вас всё равно ничего нет. При реальном общении мы получаем больше информации не из текста, а из всего, что к нему прилагается: жесты, интонации, ощущения. Одна и та же фраза, но произнесённая с разными интонациями приобретает в зависимости от тона иногда прямо противоположное значение. Словно читая её мысли, Алекс ответил:

— Да нет, мне нравиться. Чернушно, конечно, но то, что надо. Это даже круто, мне очень нравится. Я тоже всех своих друзей периодически так запугиваю. Странным и злым юмором. Это круто.

Вероника удивлялась неприкрытому флирту и эмоциональности Бешеного. И решила принять его правила игры. Отвечая, она сказала то, что думала: