Мэттью с ненавистью посмотрел на окно и ревниво – на Кейси, но тут же, справившись с собой, перевел взгляд на Элли:

- Эл, я рад, что ты в порядке. Столько царапин! – воскликнул он, оглядев лицо и руки девушки. – Все прошло, как планировали? Мы волновались за тебя.

Элли пожала плечами.

- Немного зацепило взрывом, но я правда в порядке. Все прошло, как планировали…

- Расскажешь за завтраком! – весело воскликнула Кейси и первой двинулась к подъезду. – Я такая голодная! Серийный убийца-ловелас наверняка уже приготовил что-то вкусненькое!

Мэттью гневно вздохнул, но Элли улыбнулась и обняла его за шею.

- Она дразнит тебя, не бери в голову! Лучше придумай, как поддразнить ее. Вот увидишь – она станет шелковой!

Мэтт улыбнулся Элли и тоже обнял ее, проговорив:

- Она еще пожалеет, что затеяла эту игру! – весело пошутил он, пригрозив вслед ушедшей Сиси пальцем.

Они мирно сидели на кухне и завтракали. Элли рассказывала ребятам о ночных событиях, Кристиан молча курил, развязно сидя на подоконнике, как вдруг зазвонил его телефон. Кристиан снял трубку и саркастично ухмыльнулся:

- Привет, Джеки-малыш! Ты либо ужасно соскучился, либо хочешь узнать, что у нас на завтрак. – пауза. Кристиан безразлично слушал, а Элли, ощутив волнение, следила за его лицом. – Да, с ней все в порядке… Да не трогал я ее, успокойся и давай ближе к делу… - пауза. Кристиан нахмурился. – Вот проклятье! А ты уверен, что он не… Ладно, ладно, что дальше?.. – пауза. – Угу. Я скажу ей. Да не дрейфь, она не умрет от разрыва сердца. До вечера.

Он положил трубку и, сложив руки на груди, молча уставился на Элли, о чем-то раздумывая.

- Что? Что такое? – поспешно спросила Элли, чувствуя дрожь страха внутри и холод, сковывающий конечности.

Кристиан слез с подоконника и ухмыльнулся:

- Пойдем. Нам нужно поговорить наедине.

- Эй, эй! – возмущенно вскричала Кейси. – Мы имеем право знать! Мы можем помочь…

- Только не хватало доставать из передряг еще и вас! – язвительно и гневно проговорил он и снова посмотрел на Элли. – Быстрее, девочка, быстрее!

Он схватил ее за локоть и потащил к выходу.

Они сели в припаркованный у дома «Додж», и Элли вцепилась в руку Кристиана, который застегивал рубашку.

- Пожалуйста, Кристиан, скажи, что произошло? Что-то с Дэном? Или Джеком? Что…

- Выпендрежница, если ты будешь трещать, как радио, то вряд ли я смогу найти паузу в твоем вещании и ответить на все твои вопросы! – насмешливо проговорил Кристиан раздраженным и немного надменным тоном. – Бао решил нанести ответный удар. Его люди разгромили «Иглы», двенадцать человек убито, около тридцати – ранены.

Элли вскрикнула и закрыла рот рукой. Внутри нее все похолодело.

- А персонал? Джо? Триша? Алиса?

Кристиан ухмыльнулся и горько посмотрел на нее.

- Все целы. Вот только… - он замолчал, глядя в окно.

- Что? Что? Что? Кристиан, скотина, говори скорей, или я разорву тебя на мелкие кусочки! – вспылила Элли, гневно тряхнув его за рукав.

Кристиан схватил ее руку, и Элли ощутила невероятную мощь. Он испепеляюще посмотрел на нее и гневно процедил:

- Мой младший братик-благородное создание теперь у него. Сегодня вечером Бао ждет нас и Джузеппе в своем коттедже на окраине Нью-Йорка на сходку. Так что будь милой и оденься по-человечески. – с сарказмом улыбнулся Кристиан.

От сковавшего ее ужаса Элли долго молча смотрела на Кристиана, а боль и горе рисовали в ее голове самые страшные картины… Только не Дэн! Только не Дэн!! Нет, нет, ну почему??? В ее глазах блеснули слезы.

- Нет… нет… - прошептала она. – И что теперь? Он убьет его? Вы отдадите меня ему в обмен на освобождение Дэна? А если он ранен??

И Элли, не находя себе места от горя и не имея сил пока справиться с этим, медленно посмотрела в окно, ничего не видя. Кристиан, кажется, прочел все в ее глазах и наклонился к ней, сияя уверенностью и жестким превосходством.

- Эй, эй! Он не убьет его, точнее не успеет, потому что сначала я вышибу ему мозги. Отдавать тебя тоже никто не собирается, так что возьми себя в руки, ты должна быть сильной, слышишь? Веселье в самом разгаре!

Элли посмотрела на него. Кристиан был настолько спокоен и уверен в своих силах, что Элли поневоле начала успокаиваться.

- Что же мы будем делать? – спросила она.

Кристиан улыбнулся своей обаятельной улыбкой.

- Вот наконец-то конструктивный диалог. Все очень просто, Элли Купер. Сделаем вид, что играем по его правилам, и дождемся, пока его бдительность сладко уснет. – Кристиан триумфально улыбнулся.

Элли окончательно успокоилась, и в ее душе зажегся праведный гнев. Она сжала кулаки.

- Это все из-за меня… Если он его хоть пальцем тронет…

- Да успокойся, девочка, мой брат живучий, этим он заразился от меня, так что не хорони раньше времени.

Элли посмотрела на него и ухмыльнулась.

- Какой план?

Глава 21

Элли разглядывала себя в зеркало, когда пришел Джек. Он остановился в дверях комнаты и угрюмо уставился на нее. На девушке красовалось белоснежное, обтягивающее, короткое платье без лямок, подчеркивающее ее красивую грудь, узкую талию и плавную линию бедер. Стройные потрясающие ножки притягивали взгляд, а белые туфли на высоченной шпильке довершали образ. Волосы Элли распустила и знала, что, длинные и черные, они только делают ее еще более желанной, а лицо и потрясающие зеленые глаза были подчеркнуты аккуратным вечерним макияжем. Увидев хмурое лицо Джека, Элли искрометно улыбнулась:

- Ну как тебе? По-моему, неплохо. – она снова покрутилась вокруг себя.

Джек вздохнул.

- Я тебя не выпущу из этой комнаты, пока ты не найдешь что-то менее…

- Пикантное?

- Вызывающее. – Джек серьезно посмотрел на веселую Элли. – Мы едем не на вечеринку, и там может произойти всякое…

- Брось, Джек! Твоя сестра в кои-то веки славно вырядилась, а если ее придется спасать, то это будет гораздо приятнее, чем тогда… Отличное платье, выпендрежница! – сказал Кристиан, входя в комнату и горячо оглядывая Элли страстным, пожирающим взглядом обаятельного и сексуального мужчины. Элли ухмыльнулась, когда он в великолепном черном костюме, белой рубашке и черных туфлях встал напротив нее. Его рубашка идеально сочеталась с ее платьем.

Джек поднял брови и весело улыбнулся:

- В таком виде вы отлично подойдете для ограбления казино. Буду иметь ввиду на будущее.

Элли и Кристиан рассмеялись и посмотрели на самого Джека, который также был в великолепном костюме и черном пальто, совсем как у гангстеров в кино.

На «Додже» они подъехали к бару «Иглы». Через высокие и узкие оконные проемы Элли с грустью увидела разломанные столы, сорванные декорации и разный мусор из щепок и посуды, который пытались убрать нанятые рабочие. Через пару секунд из бара вышел Джузеппе в своем малиновом пиджаке в клетку, черных брюках и лакированных туфлях. Увидев «Додж», он махнул кому-то в баре рукой и, закурив сигару и одев шляпу, подошел к потрясающему «Линкольну», припаркованному слева от входа. За ним последовали около двух десятков его людей, которые расселись по машинам и вереницей двинулись за ним.

Коттедж, купленный Бао в качестве личной резиденции в Штатах, располагался в тихом пригороде Нью-Йорка, вдали от других поселений. Он был скромно спрятан от глаз березовой рощей, растущей вокруг, и огромным, более трех метров в высоту, забором с живой изгородью.

Ворота были автоматическими и управлялись из дома. Когда машины подъехали, они гостеприимно распахнулись, открыв глазу трехэтажный кирпичный дом с мансардой, террасой и пристроенным сбоку флигелем. Вокруг дома росли кусты акаций и роз, и Элли поморщилась, глядя на свою татуировку на ноге:

- Маньяк-любитель роз… Меня сейчас стошнит.

Джек и Кристиан удивленно посмотрели на нее, но заметив, что она задумчиво таращится на татуировку на ноге, промолчали.