«Линкольн» затормозил прямо у входа, где у парадной двери их ожидали два японца с оружием в руках. Кристиан припарковал «Додж» рядом с машиной Джузеппе и, проверив наличие патронов в оружии, они одновременно с Джузеппе и другими его людьми вышли, направившись к крыльцу.

- Дальше пойдете только вы и она. – сказал японец с ужасным акцентом, указав на Джузеппе и Элли.

Джузеппе улыбнулся и стряхнул пепел на ботинки японца.

- Идти в дом, полный враждебно настроенных японцев одному? Без охраны? Мой дорогой друг, совершить сделку по обмену моего человека на девчонку-танцовщицу мне не настолько дорого, как моя жизнь. Так что без этих двоих, - он указал на Кристиана и Джека, - я никуда не пойду. – он ухмыльнулся. – Разве что сам Бао не выгонит из дома всех своих шавок и не оставит одну только горничную.

Японцы резко навели на него стволы, но и Джек, и Кристиан, и все люди Джузеппе пришли в боевую готовность, взяв на мушку противников. В этот момент парадные двери отворились, и вышел сам Бао, в черном с золотым кимоно, дымя дорогой сигарой и улыбаясь.

- Все, хватит! Господа, опустите оружие! Разве у нас принято так приветствовать друзей? – весело проговорил он, обращаясь к своим людям. Те покорно убрали пистолеты. Он посмотрел на Джузеппе.

Тот злорадно ухмыльнулся и вскинул руки.

- Мой дорогой Бао! Как я рад тебя видеть! Ты так гостеприимно пригласил нас в свой дом! Меня, девчонку Элли Купер и ее брата Джека, а также брата бедняги Даниэля…

Бао злобно улыбнулся и посмотрел на Элли. Его глаза зажглись страстью и похабным желанием, он медленно, со вкусом осмотрел Элли с ног до головы.

- Моя царица! Вот мы и встретились снова! Ты так ловко сбежала от меня в Токио! И все-таки выпрыгнула из окна, как и обещала! – и он подошел к Элли и, взяв ее руку против ее воли, поцеловал.

Джек вышел вперед и агрессивно отобрал руку Элли.

- Эй! – и, посмотрев на девушку, он непонимающе и грозно спросил:

- О чем он говорит??

- Мы потом тебе все расскажем, дорогой Джеки! – примирительно и поспешно сказал Кристиан.

Бао сделал приглашающий жест.

- Добро пожаловать, мой милый Джу, прекрасная царица, ее брат и брат Даниэля! Остальные… извините, на сегодня приглашения закончились. – сказал он, грозно глянув на людей Джузеппе.

Они вошли в дом.

Гостиная была просторной, обставленной всевозможными диванчиками, креслами, пуфами, которые теснились ближе к камину. Джузеппе огляделся и презрительно сморщил нос, с издевательской улыбкой проговорив:

- Неплохо, Бао, неплохо. Но для мафиози такого, - он сделал особый насмешливый акцент на этом слове, - масштаба мог бы подыскать что-то более… изысканное.

Бао довольно усмехнулся и подошел к бару.

- Выпьете что-нибудь?

Джузеппе сел в одно из кресел и, стряхнув пепел прямо на пушистый персидский ковер, проговорил:

- Мое время, в отличие от твоего, мой гостеприимный друг, очень дорого, так что давай сразу к делу.

Бао насмешливо глянул на него, и в его глазах зажегся недобрый огонь.

- Джу, Джу! Ну зачем же, зачем же так? Ведь это ты подбил мой самолет, это ты отдал мне девчонку за пять миллионов и именно ты нагло и подло забрал ее назад! Так что в моем доме ты устанавливать свои правила не будешь. – угрожающе закончил он.

Джузеппе хотел ответить что-то колкое, но терпение Элли лопнуло, и она вышла вперед и посмотрела на обоих:

- Ради всего Святого! Прекратите этот балаган! Бао, где Дэн? Что ты с ним сделал? – гневно воскликнула она, глядя на веселого Бао.

Джек зашипел на Элли и оттащил за локоть назад:

- Элли, не лезь…

- Да отстань ты, Джек, я не боюсь! – тихо прошипела в ответ Элли и выдернула локоть, а Кристиан ухмыльнулся:

- Поздравляю, Джек. Узнаю твое воспитание.

Бао посмотрел на Элли страстным взором и победно улыбнулся:

- О, милая, рад, что ты первая об этом заговорила! Я думаю, вместо того, чтобы бросать пустые слова, лучше взглянуть… Идемте за мной!

Он двинулся к двери, ведущей вглубь дома.

Они прошли по ярко-алому коридору, увешанному портретами женщин в белых рамках, и двинулись к самой дальней двери. Как оказалось, она вела в подвал.

Увидев подвальное помещение, Элли ужаснулась. Оно представляло собой тюремные серые камеры с толстыми железными решетками, внутри которых с потолка свисали цепи с кандалами, чтобы подвешивать взятых в плен, а снаружи, на стене висели различные орудия пыток – от ножей до розог всевозможных размеров.

Бао подошел к одной из клеток и триумфально улыбнулся.

- Добро пожаловать в мою комнату страха! Вот ваш парень. Думаю, ему было бы приятно вас видеть… Если бы он смог прийти в сознание.

Элли бросилась к решетке, и ее сердце зашлось от боли и ужаса: Дэн висел, подвешенный к потолку за руки. Его голова свесилась на грудь, и волосы прядями чуть прикрыли синяки и гематомы на его лице… Элли видела, что он был зверски избит, вся одежда в некоторых местах была разорвана и пропитана кровью, на руках блестели свежие раны.

Элли ощутила, как внутри нее что-то обрывается, как душа от страданий парализует ее тело, и как боль разливается по жилам. Сквозь слезы, она шепотом проговорила:

- Дэн, Дэн! Ты слышишь меня? Я здесь, Дэн! Дэн! – она повернулась, мельком увидела наполненные ужасом глаза Джека и Кристиана, разозленные глаз Джузеппе, и в ее сердце загорелся дикий гнев. Не видя и не слыша ничего вокруг, она посмотрела на Бао:

- Что ты с ним сделал??? Он жив???

Бао ухмыльнулся, не торопясь с ответом.

- Жив. Пока.

- Что??? Что значит «пока» ?? Да я тебя на куски порву, если он… - взорвался Кристиан, но Джузеппе его остановил.

- Подожди, сынок. Бао, мой милый, пора раскрыть карты.

Бао вздохнул, притворно сокрушаясь.

- Ну хорошо. Я ввел вашему другу Даниэлю в кровь ядовитое вещество. Оно затормаживает деятельность головного и спинного мозга, вызывая паралич конечностей и снижение умственных способностей… до нуля. Через сутки ваш парень умрет… Если, конечно, мы все вместе не успеем помочь ему.

Элли почувствовала, как у нее отнимаются ноги. Дэн умирает… Он умирает… Боль тупо стучала в ее мозгу, и она, сама того не ожидая, бросилась к Бао с явным намерением задушить его.

- Ах ты… Я убью тебя…

Но две сильные руки – с одной стороны Джека, а с другой – Кристиана, - подхватили ее и оттащили назад. Джек обнял Элли, и она, уткнувшись в его куртку лицом, заплакала от отчаяния и страха.

- Что мы должны сделать? – жестко спросил Джек, крепко обнимая сестру.

Бао встряхнул рукава халата, за которые его схватила Элли, и улыбнулся, переведя взгляд с Джека на Джузеппе:

- Я введу ему противоядие, мой дорогой Джу, в том случае, если ты отдашь мне Элли Купер… Я имею ввиду то, что я увезу ее в Японию и она станет моей женой. А значит, будет принадлежать мне вечно, ведь в нашей великой стране отсутствует такая банальщина, как разводы. – Бао пожирающе посмотрел на девушку и добавил, с угрозой в голосе:

- Но если ты и твои люди снова попробуют забрать ее… Я вам сам ее отдам. По кусочкам. Знаете, я обожаю ящички разных форм и размеров…

Элли, Джек и Кристиан в шоке уставились на него. Ноги Элли снова сделались ватными. Она пропала. Ее жизнь в обмен на жизнь Дэна… Все правильно. Это из-за нее все началось, и ею должно закончится. Она вытерла слезы и уничижительно процедила:

- Ты совсем больной. Ты сдохнешь, как собака, в одиночестве и угодишь в ад.

Джузеппе ухмыльнулся и проговорил:

- Запомни, мой дорогой Бао, - ты никогда не сможешь обвести меня вокруг пальца. Я непобедим. И если с Даниэлем будет что-то не в порядке, то и ты получишь не совсем целую девчонку.

Элли в ужасе посмотрела на него, но тут вмешался Кристиан.

- Эти переговоры скоро перейдут в стадию открытых угроз. Джузеппе, пойдем отсюда, он только тратит наше время на бесполезную болтовню.

Джузеппе кивнул.