ской оглядывая сытых, нарядных господ, сидевших

в приемной.— Как много их! .. А матери плохо...»

Из кабинета врача вышел пациент, держа в руке

рецепт. Толстая дама поднялась со стула, чтобы вой¬

ти туда. Но тут Илиеш неожиданно для самого себя

решительно шагнул к двери кабинета, открыл ее и

вошел.

Его ослепила белизна стен и мебели. За боль¬

шим письменным столом сидел доктор в белом хала¬

те и что-то писал. Это был пожилой грузный мужчи¬

на, с темным хмурым лицом. Он поднял голову и

рассеяно взглянул на Илиеша. Взгляд его остано¬

вился на его ногах. Илиеш был бос. Пол кабинета

был устлан толстым красивым ковром.

Нахмурившись, доктор протянул руку и нажал

на что-то. В соседней комнате зазвенел звонок.

В кабинет вошла горничная.

— Зачем впустили?.. Выпроводите! — сердито

сказал доктор.

Илиеш, весь красный, выскочил из кабинета.

Следом за ним быстро шла горничная. Она поспешно

отперла ему дверь, и Илиеш вышел на улицу.

Отойдя несколько шагов, он невольно обернулся

и показал дому кулак. Затем, не оглядываясь, пошел

дальше.

ГЛАВА 10

МАЛЬЧИК В ПОЛОСАТОЙ РУБАШКЕ

Флорика медленно шла по Садовой улице. Она

любила сюда приходить. Здесь были красивые дома,

много деревьев, зелени. Тишина и прохлада. Дыша¬

лось' легко. Казалось, что здесь совершенно иной

мир.

Проходя мимо большого серого дома, она услы¬

шала звуки рояля. Они неслись из открытого окна.

Флорика села на ступени и начала слушать. Какая

прекрасная музыка! Ей почему-то припомнилось ти¬

хое озеро летним утром в той деревне, где живет те¬

тушка Мариора и куда она ездила однажды летом с

матерью. Мать вскоре умерла. Это было давно. Слу¬

шая спокойные, немного грустные звуки, Флорика

замечталась. Ей показалось почему-то, что она плы¬

вет в лодке по голубому, как небо, озеру. И ей так

хорошо, так чудесно! Набегает легкая зыбь, качает

лодку. Но ей не страшно, совсем не страшно.

Она подымает голову, смотрит на высокое окно.

Но окно закрыто занавеской.

И вдруг музыка замирает. Становится тихо.

Флорика все еще сидит на ступенях большого се¬

рого дома и думает о том, как хорошо плыть по го

лубому, сказочному озеру.

— Что ты здесь делаешь? А ну, убирайся отсюда!

Флорика вздрагивает. На крыльцо подымается

мужчина в красивом коричневом костюме, с переки¬

нутым через руку плащом и сердито смотрит на нее.

Все меркнет. Нет уже волшебного озера. Нет му¬

зыки. Становится грустно и обидно.

Флорика встает и, не оборачиваясь, уходит.

Медленно бредет она вдоль тротуара.

Тихо и строго шелестят о чем-то высокие липы.

Промчалась длинная лакированная машина. В окнах

промелькнули маленькие стрелки — усики, шля¬

па-котелок... ,У ворот — две девочки в розовых пла¬

тьях играют в мяч...

Проходя мимо длинной железной ограды, Фло¬

рика слышит звуки пилы. Кто-то пилит дрова или

доски. А вот и тупые удары топора. Как странно зву¬

чат эти звуки, звуки труда, на этой тихой улице, где

гуляют сытые и нарядные люди.

Флорика останавливается и заглядывает через

прутья ограды. Молодой, полуголый парень взмахи¬

вает топором. Чуть в стороне — двое пилят. Лицом к

ограде — старик. Он работает спокойно и уверенно.

Другой, его напарник, стоит спиной к ограде. Это

мальчик. Рукоятку он держит обеими руками. Видно,

напрягает все силы. Его худые лопатки быстро дви¬

жутся под рубашкой. На полосатой рубашке темное

пятно пота. Какая знакомая эта рубашка! Точь в

точь, как у Илиеша.

Флорика смотрит на мальчика, следит за каждым

его движением. Неужели это Илиеш? Пила мерно

поет. Но вот полено перепилено. Старик подхваты¬

вает обе половинки и бросает дровосеку. Тот ловит

их на лету.

Мальчик в полосатой рубашке быстро подходит

к водопроводной колонке, нагибается и долго и

жадно пьет. Потом он поворачивается лицом к ог¬

раде.

— Да, это он! Илиеш!

Флорика видит, как по его подбородку стекает

струйка воды. Он тяжело дышит от усталости.

— Интересно, видел он меня или нет?—думает

Флорика, быстро идя по Садовой улице. Ей вспоми¬

наются его худые, движущиеся под потемневшей

от пота рубашкой, лопатки. Бедный Илиеш, как он тя¬

жело работает. Флорика старается подавить в себе

это неожиданно возникшее чувство жалости к Илие¬

шу и нарочно вспоминает, как прогнал он ее с фут¬

больного поля.

Вот, значит, что он делает по утрам, — думает

Флорика, вспоминая разговоры ребят о таинственных

исчезновениях Илиеша. Только она одна знает теперь

его тайну.

Илиеш возвращался домой с работы.

Подойдя к двери, он услышал доносившийся из

комнаты незнакомый мужской голос.

Он вошел.

На стуле, подле постели матери, сидел пожилой,

розовощекий лысый мужчина.

— Так вот, будете принимать это лекарство три

раза в день.

Доктор! — сразу понял Илиеш. Но кто его по¬

слал?

Увидев Илиеша, доктор приветливо улыбнулся и

весело сказал:

— Вот он какой... сынок, да? .. Ну, будем зна¬

комы! .. — Присев к столу, доктор написал рецепт.—

Вот, слушай, с этим рецептом пойдешь в аптеку По-

песку... знаешь самую большую аптеку, по улице

Александра Доброго? .. .Увидишь там молодого фар¬

мацевта. .. их там много... а этот такой сердитый, в

очках... Кристя его фамилия. Отдашь ему рецепт и

получишь лекарство... будешь давать матери три ра¬

за в день... понял, дружище? — и он ласково потре¬

пал Илиеша по голове.—Ну, не унывай... послезав-

тра снова приду...- и, взяв шляпу и трость, напра¬

вился к двери.

— Дядя доктор! — остановил его Илиеш, —

вот...—-и он смущенно протянул врачу деньги, кото¬

рые недавно получил за пилку дров,— возьмите...

Тот остановился, поглядел на деньги, потом на

Илиеша, и лицо его вдруг побагровело до того, что

даже лысина стала пунцовой. Он сердито закричал:

— Как ты смеешь!.. Молод еще, чтобы оскорб¬

лять доктора Меца... вот отлуплю сейчас...— и он

угрожающе поднял трость.

Илиеш смутился еще больше и быстро спрятал

деньги в карман. Врач, увидев его смущение, немно¬

го смягчился, но брови его все еще были гневно

сдвинуты:

— Эх ты, а еще сын Михаила Бужора! Ладно

уж, из уважения к твоему отцу на этот раз я тебя

прощаю... Кстати смотри, не вздумай предлагать

денег Кристе... Он не то, что я... обольет серной

кислотой, ей-богу, обольет... Понял? ..— и, неожи¬

данно улыбнувшись доброй улыбкой, добавил ласко¬

во: — Послезавтра снова приду... До свидания...

Илиеш стоял неподвижно, держа в руках рецепт.

Взглянув на него, он увидел какие-то латинские наз¬

вания и цифры.

А внизу на рецепте было написано: «Больная Бу-

жор» и в скобках, маленькими буквами,—«жена на¬

шего Михаила».

ГЛАВА 11

КОВАРНЫЙ ЗАГОВОР

Илиеш вошел в аптеку. Все здесь было белым,

блестело и сверкало. За барьером стоял белый стол,

весь уставленный большими и маленькими склянка¬

ми. Четверо мужчин и две женщины в белых халатах

принимали рецепты и выдавали лекарства.

Кто из этих четверых Кристя? Может быть, этот,—

подумал он о молодом чернявом фармацевте, с уси¬

ками и в очках. Чернявый в это время вручал какой-

то даме лекарство. Он льстиво улыбался и что-то

говорил ей, вероятно, очень приятное. Сбоку во рту

у него блестел золотой зуб. Дама также улыбалась в

ответ.

Все остальные фармацевты были без очков. Неу¬

жели этот? — разочарованно подумал Илиеш. Ему