Ребят мучило любопытство, но так они и не

могли узнать, где пропадает по утрам Илиеш.

Однажды, когда Илиеш возвращался домой, его

догнал студент Леонте, высокий, широкоплечий,

светловолосый юноша.

- Куда идешь, гарибальдиец?

Домой.

- Зайдем ко мне, я хочу тебе что-то сказать...

Они вошли во двор, пересекли его и подошли к

дверям маленького домика. Студент отомкнул дверь

ключом, и они вошли.

Илиеш оглянулся.

Маленькая, чисто выбеленная комнатка. Половину

ее занимает огромная печь с вделанным в нее каза¬

ном. Вероятно, когда-то здесь была прачечная.

Столик накрыт газетой. Два стула. Небольшая по¬

лочка с книгами. Над столом—три фотографии. Две—

чуть побольше. На них два пожилых человека. До¬

брые, умные лица. Посреди — фото девушки. Мечта¬

тельное и одновременно какое-то удивительно-вопро-

сительное выражение глаз. На столе несколько кит

и раскрытая тетрадь.

— Садись,— сказал студент Илиешу и сел сам,

поправляя рукой упавшую на лоб светлую прядь во¬

лос.— Я слыхал, что твоя мать тяжело больна.-..

Илиеш удивился: «Откуда он знает? Ведь я ни¬

кому не говорил...» — он утвердительно кивнул го¬

ловой.

— Что с ней такое?

— - У нее в животе болит... Она ничего не может

есть...

— Лежит?

— Да.

-- Вам очень трудно?

— Ничего... Я немного зарабатываю. Раньше

она все время работала, теперь я буду...

Леонте подал ему конверт. Илиеш ощупал: видно,

там какое-то большое письмо.

— Отдашь матери.

— От кого это письмо? — спросил Илиеш.

«Может, от отца»,- -мелькнула мысль.

Студент внимательно на него взглянул.

— Илиеш, это не письмо, это... деньги...

Деньги! Теперь он, Илиеш, сможет купить матери

молоко. И позвать доктора. Но почему Леонте дает

ему деньги? Может быть, не нужно брать? Ведь он

сам беден, этот студент Леонте!

И покраснев, Илиеш нерешительно протянул

пакет обратно.

Но студент не взял его и сказал Илиешу просто и

спокойно:

— Вот что, Илиеш, ты, пожалуйста, не подумай,

что это мои деньги. . и что я их дарю тебе. Нет, это

деньги одного человека, который когда-то отдолжил

их у твоего отца.. . теперь он вам возвращает...

возьми... и это после, он еще остался должен...

он потом вернет остальные.. .

Много лег спустя Милиеш узнает, что это им по¬

могла «Красная помощь», как семье заключенного-

революционера.

А теперь я тебе кое-что покажу... по ты уме¬

ешь хранить секреты? — спросил Леонте.

Умею, дядя Леонте. .. умеренно ответил

Милиеш.

Студент посмотрел на Илиеша и встретил прямой

и твердый взгляд мальчика.

Да, пожалуй, сумеешь. . .

Он подошел к столу, открыл ящик и вынул не¬

большую деревянную коробочку и пару наушников.

За ними тянулся провод.

Илиеш с любопытством следил за каждым движе¬

нием студента.

Леоте надел наушники, открыл коробочку, что-

то в пен повернул и вдруг застыл неподвижно. По¬

том улыбнулся, снял наушники, отвинтил один из

них, подал Илиешу, а второй прижал к уху.

Мальчик последовал его примеру.

В наушнике тоненько звучала скрипка.

Но вот она замолчала. Раздался треск, какие-то

шорохи, и неожиданно ясный, чистый голос про¬

изнес:

— Говорит Москва! Начинаем передачу для

детей...

Зазвучала веселая, радостная песня. Пели ребята.

«Это поют ребята в Москве, — подумал Илиеш.—

В Москве...» Он иногда думает об этой Москве, о ко¬

торой так часто говорят взрослые: «Москва не допус¬

тит. ..», «Москва поможет...», «Ведь па свете есть

Москва...», «Москва нас не забывает...». И почему-

то говорят так в самые трудные минуты. Илиеш

помнит, что, когда домовладелец выкинул все по¬

житки старой Марии на улицу, и она громко ры¬

дала, студент Леонте сказал ей: «Не плачь, Мария,.

Москва все видит!» И Мария тогда немного успо¬

коилась. И еще Илиеш заметил, что рабочие с их

улицы о Москве говорят шепотом. Какими добрыми

и светлыми становятся тогда их обычно суровые и

озабоченные лица. Какая же она—эта Москва?

Как близко звучит песня ребят. Словно из другой

комнаты. Кажется, сделай несколько шагов и очу¬

тишься там, среди них. Как интересно было бы по¬

смотреть на них!

Но нет, они далеко, очень далеко.

Илиеш задумывается.

Песня смолкает.

Ясный звонкий голос рассказывает теперь о какой-

то московской школе. Там создан кружок авиамоде¬

листов. Ребята работают над большой моделью, ко¬

торую они назвали «Чкалов» и собираются послать

в Мадрид, в подарок своим испанским друзьям.

«.. .Передача для детей окончена.. .»

Становится тихо. Что-то потрескивает в на¬

ушнике.

Илиеш с трудом отрывает от своего уха наушник

и встречается со взглядом студента. На лице сту¬

дента, всегда таком живом и веселом, теперь задум¬

чивое и мечтательное выражение. Он тоже отклады¬

вает наушник.

Несколько мгновений оба молчат.

Илиеш спрашивает:

— Дядя Леонте, скажи... там... в этой Москве. .;

все ребята учатся?

— Все, Илиеш.

— Неужели все... и даже самые бедные?

— Там нет бедных. В Москве очень заботятся о

детях, Илиеш. У них прекрасные школы, библиотеки,

театры, дворцы для отдыха, летние лагеря на берегу

моря...

— Неужели у всех, дядя Леонте? — Илиеш не¬

доверчиво глядит па пего.

У всех...

Илиеш опять надумывается и вдруг спрашивает

топотом:

Дядя Леонте, а будет когда- нибудь так же и

у нае?

Студент подходит к нему и говорит:

Будет, Илиеш, обязательно будет... так же,

как там. . За то боролся твои отеци тысячи дру¬

гих людей, таких, как твои отец

ГЛАВА 9

ДОКТОР ВИРЖИЛ СТЭНЕСКУ

Илиеш пересек улицу Александра Доброго. Про¬

шел один квартал, другой...

Вот красивый зеленый особняк. На дверях — эма¬

лированная табличка:

ДОКТОР ВИРЖИЛ СТЭНЕСКУ

Специалист по внутренним болезням

Принимает с 4 до 8 часов

И Илиеш невольно оробел. Как разговаривать с

этим знаменитым доктором? Захочет ли он поехать

к матери? Неужели не захочет? Ведь она так боль¬

на. .. Ничего не ест. Только стонет все время. Вчера

даже молоко пить не стала. И все худеет, худеет с

каждым днем. Нет, надо попросить его как следует,

и он согласится.

И, решившись, Илиеш поднялся по ступенькам и

позвонил. Массивная дверь открылась, и показалась

горничная в белоснежной косынке, с сильно нарумя¬

ненным лицом. Она удивленно взглянула на Илиеша

и спросила:

— Что тебе нужно, мальчик?

— Я хочу попросить доктора притти к моей боль¬

ной матери.

Помедлив минуту, горничная пропустила Илие¬

ша в приемную.

Илиеш вошел.

В приемной сидело много хорошо одетых мужчин

и женщин. Илиеш встал, прислонившись к стене.

Горничная, выйдя куда-то, вернулась с большой тол¬

стой книгой. Раскрыв ее, она спросила:

— Где живешь?

Илиеш ответил.

Она записала, потом сказала:

— 150 лей за визит. 50 лей па извозчика.

Илиеш молчал.

Горничная нетерпеливо взглянула на него.

- Ну!..

Он смутился.

— У меня всего 50 лей...

— Доктор за такие гроши не ездит... если нет

денег, нечего приглашать знаменитых специали¬

стов. ..— сердито сказала горничная.

— А если я сам попрошу его... может, он согла¬

сится? .. Мать больна очень...

— Ну, уж не знаю... Подожди, если хочешь.

Вот он примет всех и выйдет из кабинета... Но толь¬

ко зря... все равно не поедет...

«Долго придется ждать,— думал Илиеш, с то¬