Илиеш пересекает двор и входит в дом.
Пораженный, он останавливается на пороге.
Комната почти что пуста. Нет стола, стульев, ста¬
ренького буфета. Одиноко стоит одна только кровать.
Мать молчит. Что она — спит?
Он тихо подходит к кровати. Стакан с молоком
стоит на полу. Кто его сюда поставил? Мать лежит с
широко открытыми глазами. И молчит.
— Мама! — окликает ее Илиеш.
Она чуть-чуть поворачивает к нему голову, но про¬
должает молчать.
Неслышно входит Петрика. Он держит в руках
табурет, ставит его посреди комнаты и молча садится.
В комнате тихо.
Петрика сидит, нахохлившись, с опущенной го¬
ловой. Какой он сейчас маленький и беспомощный.
— Илиеш!
Илиеш подходит к нему.
— Ты знаешь, а у нас они забрали мамину ма¬
шину,— тихо, с-каким-то странным спокойствием го¬
ворит Петрика, — папу толкнули, и у него кровь
горлом пошла...
Снова наступает тишина. Где-то далеко раз¬
дается женский крик. Залаяла собака.
— Я принес вам табурет, чтобы доктору было на
чем сидеть... Он теперь у нас... отцу укол делает...
А машину забрали...
Петрика замолкает. Он о чем-то сосредоточенно
думает. И вдруг глаза его загораются. Он вскакивает
и выкрикивает прерывающимся от страстного него¬
дования голосом:
— Ух, гадюки... я бы убил их... проклятые фа¬
шисты! ..
Он так сжимает кулаки, что косточки пальцев
белеют. Его черные глаза пылают. Темная прядь во¬
лос упала на лоб.
— Ничего, Петрика, мы вырастем... и мы им
отплатим,— говорит Илиеш.
— Да, Илиеш, мы отплатим им за все... за все...
Петрика уже не кажется Илиешу больше малень¬
ким и беспомощным. Нет, он не забудет этого. И ни¬
когда не простит. Придет время, и он все припомнит
богачам. И он, Илиеш, тоже ничего не забудет. Он им
отомстит за отца, за мать, за отца Петрики, за
всех... А потом ведь есть Москва. Она тоже все знает
и тоже ничего не забывает.
Послышались тяжелые шаги. В комнату вошел
доктор. Он огляделся, и губы его слегка дрогнули.
Петрика незаметно выскользнул из комнаты. Доктор
подошел к кровати. Илиеш пододвинул ему табурет.
Мец указал глазами на дверь. Илиеш вышел. Он
слышал, как доктор о чем-то спрашивал мать. Но
ответа не было слышно.
Через некоторое время Илиеш осторожно открыл
дверь и заглянул. Доктор сидел на табурете и, опу¬
стив голову, о чем-то думал. Мальчик тихо вошел в
комнату. Мать попрежнему лежала неподвижно.
Мец поднял голову. Его лицо было задумчивым и
усталым. На коленях у него лежала какая-то записка.
— Слушай, Илиеш, твою мать необходимо отпра¬
вить в больницу. Вот возьми эту записку, пойдешь в
городскую больницу, разыщешь там сестру Лизу и
передашь ей... А завтра отведешь туда мать... обя¬
зательно, слышишь? Сестра Лиза позаботится о
ней,— и, подумав, тихо добавил: — она тоже знает
твоего отца...
Мец тяжело поднялся со стула и вышел. Во дворе
его догнал Илиеш:
— Доктор... скажите... маме очень плохо?
Доктор минуту испытующе глядел на него, потом
положил руку ему на голову и сказал:
— Не буду скрывать от тебя, Илиеш... ты дол¬
жен знать правду... ей плохо, очень плохо...
И повернувшись, он быстро зашагал к воротам.
ГЛАВА 16
В БОЛЬНИЦЕ
На следующий день извозчик Аврум, знакомый
отца Илиеша, отвез мать в больницу. Аврум ехал по
боковым улицам, чтобы его хозяин случайно не уви¬
дел, что он везет седоков даром.
Когда подъехали к больнице, Илиеш попросил ста -
рика-сторожа вызвать сестру Лизу. К нему вышла
женщина с венчиком из светлых кос на голове и с
очень добрым лицом. Услыхав фамилию Илиеша, она
тотчас же куда-то поспешно вышла и вернулась толь¬
ко через час — взволнованная, раскрасневшаяся,
чем-то возмущенная.
— Вот негодяи,— сказала она,— бездушные лю¬
ди. .. но я все-таки добилась, твою мать положат
сегодня... Пойдемте со мной,— ласково обратилась
она к матери.
Пристально взглянув на Илиеша, мать молч.а по¬
целовала его.
Сестра Лиза осторожно взяла ее под руку.
— Навещать больных можно у нас по вторникам
и воскресеньям, от двух до четырех... Если захо¬
чешь, приходи и в другие дни... вызовешь меня,—
сказала сестра Лиза Илиешу.
И увела мать.
Илиеш медленно вышел из больницы.
По широкой, залитой солнцем улице мчались эки¬
пажи, ехали извозчики, сновали пешеходы. Крестьян
с волами и подводами сюда не пускали.
Илиеш пошел в городской сад. Деревья тихо шур¬
шали. Аллеи были пусты.
Вот показались два чистеньких, аккуратных
старичка. Они о чем-то беседовали. До Илиеша до¬
летели слова: «.. .я думаю, что на выборах победят
национал-парашюты. Маниу заручился обещанием
англичан дать заем. А деньги, вы ведь знаете, госпо¬
дин Пападаки, деньги это...»
Старички прошли мимо. Илиеш присел на ска¬
мейку.
— Вот я и один,— подумал он. На сердце у Или¬
еша было тяжело. Он не мог забыть слов доктора:
«Ей очень плохо» и тот взгляд, которым он, доктор,
посмотрел при этом на Илиеша. Но теперь мать в
больнице. Ее будут лечить, и она выздоровеет. Разве
мало случаев, что излечивают тяжело больных?
Вот у отца Никушора был тиф, а какой он
теперь здоровый. Почему сначала мать не хотели по¬
ложить? Ведь она так больна. Завтра четверг, наве¬
щать больных нельзя, но я пойду, попрошу сестру
Лизу, и меня пропустят. Какая добрая эта сестра
Лиза! Все будет хорошо. Мать обязательно выздо¬
ровеет.
Илиешу стало немного легче на душе. Этому по¬
могало солнечное утро и тихий дружелюбный шелест
листьев, золотые блики на дорожках. Он поднял с
земли сухую веточку и машинально начал чертить
что-то на земле.
— Мама, что делает там этот мальчик? — раз¬
дался Едруг детский звонкий голосок.
Илиеш поднял голову и увидел невдалеке от себя
маленькую девочку в розовом платьице с деревянным
обручем в руке. Она с удивлением и любопытством
смотрела на него. Рядом с ней стояла высокая наряд¬
ная дама. На пальцах у нее ослепительно сверкали
кольца.
Взглянув на Илиеша, она взяла девочку за руку
и недовольно сказала:
— Идем, Мэри!
—- Что он там рисует? — не унималась девочка.—
Я хочу посмотреть.
— Идем, Мэри... не подходи близко... от них
можно заразиться чем-нибудь... идем же... — и она
насильно увлекла девочку за собой.
Илиеш стремительно поднялся и, сжимая кулаки,
долго смотрел им вслед.
ГЛАВА 17
солист московской ФИЛАРМОНИИ
Студент Леонте сидел у подоконника и брился.
Увидев вошедшего Илиеша, он улыбнулся ему одни¬
ми глазами и указал на кровать.
Илиеш присел.
Леонте кончил бриться, вымылся до пояса и энер¬
гично начал растирать тело мохнатым полотенцем.
Какой он большой и сильный, этот Леонте!
— Ну как, отвез мать в больницу?
Илиеш удивился. Откуда Леонте знает? Ведь он,
Илиеш, ничего еще не говорил ему об этом.
— Удивляешься, откуда я знаю? Я все
знаю...— студент лукаво подмигнул ему, улыбнулся,
а потом спросил серьезно:
А как ты будешь жить, пока мать в больнице?
Кто присмотрит за тобой?
— Мать Петрики обещала помочь...
Студент задумался.
— Слушай, Илиеш, у меня к тебе просьба: пере¬
дай почтальону Морарю, пусть придет ко мне сегод¬
ня вечером, без четверти десять... Чтобы не опо¬
здал... Он мне очень нужен. Только никому об этом
не говори, слышишь? Приходи и ты..:
Илиеш утвердительно кивнул головой: передам!
И попрощался со студентом.
