Илиеш удивленно взглянул на него. Студент обыч¬

но встречал его приветливо и весело, а сейчас — поче¬

му он так угрюм и озабочен? Леонте вынул из стола

наушники и надел их.

Он слушал внимательно и сосредоточенно. Лицо

его выражало сильное волнение. Он так сильно стис¬

нул зубы, что на щеках появились желваки.

В наушниках звучал мужской голос. Но Илиеш

ничего не мог расслышать. Он уже хотел попросить

у студента один наушник, но, взглянув на него, не

решился.

Лицо студента становилось все более суровым.

Глаза, казалось, были устремлены куда-то вдаль.

Слушая, он машинально взял со стола карандаш и

начал его сгибать.

И вдруг замер. Пальцы с силой сжали карандаш

и отбросили два обломка.

Тоненький голос в мембране умолк. Студент снял

наушники, положил на стол и молча зашагал по

комнате.

Илиеш не отрывал от него глаз.

В течение нескольких минут Леонте шагал взад

и вперед. Потом он остановился перед мальчиком и

тихо сказал ему:

— Испанские фашисты напали на испанский на¬

род, на молодую испанскую республику. Ты пони¬

маешь, что это значит? ..

Он умолк и снова зашагал по комнате.

— Испанцы только что освободились. Они начали

строить новую жизнь, свободную и прекрасную. Но

это недавало покоя фашистам. Разбойники! Они не¬

навидят все светлое. В Испании теперь льется кровь.

Кровь честных, хороших людей. ..

Илиеш не все понял из того, что говорил студент.

Но главное, как ему показалось, он понял. И всей

душой сочувствовал этим незнакомым ему, далеким

испанцам, борющимся за свою свободу.

Подойдя к столу, Леонте протянул один наушник

Илиешу, другой приложил к уху. Илиеш услыхал

спокойный, мужественный голос:      «Говорит Мо¬

сква!». ..

Леонте минуту слушал, потом, подойдя ближе к

мальчику, сказал ему тихо и торжественно:

— Ты слышишь, Илиеш? Москва! Москва гово¬

рит! Так вот знай, на свете есть Москва, а потому—

пусть не радуются фашисты! Все равно, рано или

поздно им придет конец. Понял?

ГЛАВА 14

ФУТБОЛЬНЫЙ мяч

Мать Илиеша аккуратно принимала лекарство,

прописанное ей доктором Мецем. Илиешу казалось,

что ей стало легче. Раньше она ведь совсем ничего

не могла есть, а теперь ест понемножку жидкую ка¬

шу, которую ей варит Илиеш. И потом, она не стонет

так громко, как раньше.

Илиеша это так радовало.

Сегодня воскресенье. Ему не надо итти на работу.

Сегодня матч с андреевцами. А главное, играть будут

настоящим футбольным мячом.

Илиеш приготовил горячего чаю для матери, по¬

ставил на стул у постели и вышел.

Когда он пришел на пустырь, там уже собралось

много ребят. Петрика важно восседал на камне с

мячом в руках. Его окружали ребята.

Матч начался. Ребята, привыкшие к маленькому,

но тяжелому тряпичному мячу, били изо всех сил.

Но скоро они освоились с легким и большим футболь¬

ным мячом и начали играть увереннее, правильнее

рассчитывать свои удары.

В группе зрителей появляется Флорика. Илиеш ее

тотчас же замечает. Худое, смуглое личико Флорики

оживленно и взволнованно. Она внимательно наблю¬

дает за игрой.

Неожиданно их взгляды встречаются. Флорика

хмурится и отворачивается так резко, что ее косички

подпрыгивают, точно живые.

А матч продолжается. Раздаются глухие, похожие

на звуки бубна, удары по мячу. Он легко и плавно

перелетает с одной половины поля на другую. Иногда

он взвивается высоко-высоко и становится совсем ма¬

леньким.

Санду посылает свои знаменитые «пушечные» мя¬

чи в ворота противника, но они неизменно оказыва¬

ются в руках у вратаря Илиеша.

Зрители аплодируют.

Взяв особенно трудный мяч, Илиеш быстро взгля¬

дывает на Флорику. Она неподвижно стоит среди

аплодирующих и шумно выражающих свой восторг

ребят и молчит. Одна она не аплодирует. И Илиешу

вдруг почему-то становится досадно.

Но в этот момент произошло событие, заставив¬

шее его забыть не только о Флорике, но обо всем на

свете. От сильного удара Петрики мяч перелетел на

поле андреевцев. И тут правый крайний противника,

Василикэ, славящийся своими «свечками», ударил по

мячу так, что он взлетел необыкновенно высоко.

Все задрали головы. И ахнули.

Мяч упал во двор Матееску.

На мгновенье все замерли. Потом поднялся невоо¬

бразимый шум. Все что-то кричали, говорили, совето¬

вали.

Санду подошел к Илиешу:

— Пойдем, попросим, чтобы его нам отдали.

Илиеш с сомнением покачал головой:

— Не отдадут!

Подскочил Петрика:

— Как это — не отдадут? Ведь это не их мяч. Ни¬

кто не имеет права забирать его у нас.

И он побежал к калитке Матееску. Ребята гурьбой

двинулись за ним. Схватившись за кольцо, Петрика

изо всех сил затряс его. Послышался собачий лай.

Кто-то подошел к калитке и слегка отворил ее. Пе¬

трика увидел глаз и нос сына Матееску—гимназиста.

— Вы что здесь хулиганите?— грубо спросил

он.— Сейчас Урсана спущу на вас.

— Слушай. .. ты,— прервал его Петрика,-— отдай

нам мяч!

— Какой еще мяч!

— Открой калитку и мы его поищем. Он упал к

вам во двор.

— Ну да, буду я всяких оборванцев впускать.

— Ах ты, гадюка! — вне себя от возмущения за¬

кричал Петрика и хотел было дернуть к себе калитку,

но она с треском захлопнулась перед его носом.

Петрика исступленно забарабанил кулаками в во¬

рота.

— Перестань, Петрика, это не поможет,— спо¬

койно сказал Илиеш,— нужно придумать что-ни¬

будь другое.

И, приуныв, ребята вернулись на свое поле.

Илиешу вспомнилось, как долго все они мечтали

о настоящем футбольном мяче, как были счастливы,

получив его. К тому же это мяч знаменитого форвар¬

да Зубчика. Его подарок.

— Знаешь, что нужно сделать, Илиеш? сказал

Санду. — Нужно поговорить с его отцом.

— Как же ты к нему пройдешь? .. Калитка-то

ведь закрыта, ее не откроют нам, а во дворе злая со¬

бака. .. и потом... ты думаешь, отец лушие сына?

— А все-таки нужно поговорить с ним,—настаи¬

вал Санду,— может быть, он раздобрится и вернет

нам мяч. Зачем он ему?

— Да... да... нужно попробовать, послыша¬

лись возгласы.

Но как это сделать?

Ребята, вот что,— заговорил Санду,— переле¬

зем через забор.

— Когда, днем?

Сейчас?

А собака?

— Кто перелезет? — посыпались вопросы.

Все призадумались. Дело очень рискованное. Мо¬

гут избить, затравить собакой и вышвырнуть. Ведь

сын Матееску их замятый враг. Он может даже за¬

стрелить из монтекристо. Известно, богачу все дозво¬

лено. Да еще румыну. Это бедняк, если что-нибудь

сделает не так,— тут и полиция, и суд, и тюрьма.

— Кто перелезет? — спросил Санду.

Воцарилось безмолвие. Шансов получить назад

мяч очень мало, а неприятностей может быть уйма.

Не даром же все жители улицы с боязнью и злобой

взирали на особняк Матееску.

— Кто же перелезет?— вторично задал тот же

вопрос Санду.

— Я! — воскликнул вдруг решительно Илиеш.

— Ударил-то ведь Василикэ, а не ты... — начал

было Санду, но Илиеш прервал его:

— Я пойду! Сегодня же! Сейчас!

И он направился к забору. Ребята последовали за

ним.

— Ты, Санду, стань, ты ведь самый высокий, наг¬

нись, я залезу тебе на спину,-— сказал Илиеш.

Санду стал, нагнулся, уперся руками в колени.

Илиеш вскочил ему на спину, схватился за выступ и

вскарабкался на забор. Он увидел двор Матееску.

Во дворе никого не было. Немного поодаль у забора

росла старая акация. Илиеш добрался до нее, прыг¬