Илиеш. Голос его почему-то звучит хрипло.
Зыкин останавливается: — Что такое? — Впер¬
вые ребята слышат его голос. У него низкий, густой
бас.— Контрамарки небось хотите получить?
— Нет... мы должны вам что-то рассказать, —
уже спокойнее говорит Илиеш.
— Рассказать? О чем это? — в глазах борца заго¬
раются насмешливые искорки.— Может быть, борца¬
ми хотите стать? Говорите скорее! У меня времени
мало...
— Эта гадюка... порошок вам подсыпать хо¬
чет,— выпалил Петрика.
Одна бровь борца высоко поднялась от удивле¬
ния.
Что такое ты говоришь? Какая гадюка? Какой
порошок? Ничего не понимаю... А ну-ка, давайте, ре¬
бята, пойдем ко мне, там расскажете...
И он пошел вперед. Ребята последовали за ним.
В дверях он, не останавливаясь, громко сказал кон¬
тролеру:
— Эти со мной!
Их беспрепятственно пропустили.
Чувствуя на себе удивленные взгляды, ребята
испытывали гордость. Они понимали, что многие им
завидуют, видя их вместе с борцом.
Зыкин провел их через зал за кулисы. Они вошли
в одну из комнатушек. Борец уселся на единственный
стул.
— А вы залезайте сюда! — указал он ребятам на
стол.
На полу валялись гири, штанги, на стенах висели
афиши с портретами Зыкина.
— Ну, а теперь выкладывайте, только понятным
языком,— пробасил Зыкин.
И Илиеш, волнуясь, рассказал ему все.
Зыкин задумался. Было тихо. Из зала доносились
заглушенные звуки. Ребята глядели на Зыкина, и им
не верилось, что они сидят рядом с прославленным
борцом и так просто с ним разговаривают.
Зыкин поднял голову и лукаво улыбнулся:
— Ничего... я ему покажу... А вы — молодцы,
хорошо, что не побоялись и предупредили меня...
Будьте всегда смелыми и справедливыми. — Он сно¬
ва задумался, и на лице его появилось какое-то меч¬
тательно-нежное выражение.— Вспомнил я сейчас,
ребята, одного своего старого друга... Алешей его
звали... Много мы с ним верст исходили вместе, бо¬
сиком, с котомкой за плечами... и голодали и холо¬
дали вместе... вот это был смелый и справедливый
человек... какой человек!.. Любил я его очень.. .
Если бы он сказал мне: «Ваня, переверни мир», ей-
богу, перевернул бы... А пел как он хорошо, заду¬
шевно. .. заслушаешься... А как рассказывал! До
слез, бывало, доведет.
Стал он потом великим писателем. Весь мир его
знает. Не читали, ребята, книжек Максима Горького?
Обязательно прочтите! Вот...— и он вынул из ящика
потрепанную книжонку, — всегда она со мной... по
всему свету кочует...
Ребята взглянули на обложку: «М. Горький. Рас¬
сказы».
— Да, был человек... а когда стал великим писа-
гелем, и тогда меня не забыл, часто писал мне...
Старайтесь, ребята, быть такими,— он обнял Илиеша
и Петрику за плечи,— как Максим Горький... и
книги его читайте,— он опять задумался. Лицо его
вдруг нахмурилось.— А этому гаду я покажу... При¬
вык я уже к их хитростям... не любят меня богачи...
Ну, ничего.. . вот вам, ребята, контрамарки, проходи¬
те в зал и садитесь. Если что нужно будет — прихо¬
дите ко мне в любое время...— он вручил ребятам
две контрамарки, — всегда держу по нескольку
штук для вашего брата... а теперь пора готовить¬
ся. ..
Темным и узким коридором ребята вышли в зал.
К ним подошел билетер». Проверив контрамарки, он
недовольно пробурчал что-то себе под нос и усадил
их в последнем ряду.
А публика все входила в зал и шумно рассажива¬
лась по местам. Все боялись опоздать, потому что в
первой паре должны были бороться Зыкин и Бос¬
дорф.
Ребята осмотрелись. Вон в ложе — генерал со
своей дамой. Дама глядит в круглое стеклышко. А
вон и Матееску с двумя другими гимназистами. Ма¬
тееску самодовольно ухмыляется.
Ребята впервые в своей жизни сидят в партере,
среди «чистой» публики. Сидящие рядом с удивлени¬
ем и недовольством смотрят на них.
Заиграла музыка.
Появился судья. В наступившей тишине он объ¬
явил:
«Сейчас встретятся чемпион Германии Ганс Бос¬
дорф и русский чемпион Иван Зыкин. Схватка ре¬
шительная».
Борцы встали друг против друга.
Илиеш глядит им под ноги. Он знает, что на ков¬
ре рассыпан коварный порошок, хотя и ничего не за¬
метно.
Борьба началась.
Вот Босдорф неожиданно обвил стан Зыкина и
сильно его сжал. Партер зааплодировал.
Сильным рывком Босдорф пригнул Зыкина к
земле. Еще мгновение, и спина Зыкина коснется
ковра.
Ребята затаили дыхание. Петрика впивается
пальцами в руку Илиеша.
Но ловким маневром Зыкин вырывается из рук
немца.
И опять стоят друг перед другом борцы.
Галерея аплодирует изо всех сил. В партере хло¬
пают две пары рук. Только две пары! Но как они
хлопают! Это руки Илиеша и Петрики.
Сосед с золотыми зубами поворачивается к ним
и злобно шипит:
— Ну, довольно!
Но ребята смеются и продолжают хлопать.
И вдруг Зыкин схватывает Босдорфа и, припод¬
няв, швыряет на землю.
Босдорф плашмя падает на ковер.
Галерея опять шумно аплодирует. Слышатся
возгласы: «Бра-во-о-о, Зы-ы-кин!», «Браво-о-о,
Россия!».
Илиеш и Петрика бурно выражают свой восторг.
Босдорф вскакивает. Стоя друг против друга, бор¬
цы тяжело дышат. И вдруг рука Босдорфа тянется к
спине, и он начинает чесаться. Зыкин стоит перед ним
неподвижно и слегка улыбается.
А немец чешется все энергичнее. На галерее на¬
чинают смеяться. Смех усиливается. Раздаются вы¬
крики: «У Ганса чесотка!», «В бу-у-дку-у-у!», «Позови
своего Адольфа на помощь!», «В бу-у-у-дку-у!».
Петрика и Илиеш хохочут во все горло.
Сосед с золотыми зубами угрожающе смотрит па
них, но Петрика вдруг поворачивается к нему и что-
то шепчет. Сосед моментально успокаивается.
— Что... ты... ему... сказал? — сквозь смех
спрашивает Илиеш удивленно.
Но Петрика продолжает заливаться хохотом. У
него текут слезы от смеха.
А чесательный порошок действует все сильнее и
сильнее.
Не в силах владеть собой, Босдорф подбегает к
столбу и начинает остервенело и яростно тереться о
него спиной.
Петрика вынимает из кармана «дрымбу» и играет
какой-то дикий марш.
Галерея грохочет, свистит, стучит ногами.
В зале стоит неудержимый, оглушительный, не¬
смолкающий смех.
ГЛАВА 13
ИСПАНИЯ
Темными и безлюдными улицами Илиеш и Петри¬
ка возвращались домой из цирка. Здесь, на окраине,
фонарей было мало, да и те еле-еле мерцали. Здесь
не было кафе и ресторанов. Обитатели этих кварта¬
лов не веселились по ночам. Они спали, как убитые,
после утомительного трудового дня.
Ребята оживленно переговариваются. Они полны
впечатлений.
— Слушай, Петрика, а что ты шепнул этому тол¬
стяку с золотыми зубами?
— Я ему сказал, что если он будет вертеться и
шипеть, я ему и его мадаме насыплю за ворот того
же чесоточного порошка, что был на ковре.
Илиеш расхохотался.
Ребята свернули на свою улицу. Вот и двор, где
живет Петрика.
Когда Илиеш остался один, ему вдруг очень за¬
хотелось зайти к студенту Леонте. Может быть, удаст¬
ся опять послушать Москву.
Он вошел во двор. Окно студента было завеше¬
но газетой. Сверху просвечивала яркая полоска.
Илиеш постучал.
Никто не ответил.
Он снова постучал.
Неожиданно дверь отворилась, и раздался голос
студента:
— Заходи быстрей!
Илиеш вошёл.
— Я спрятал наушники,—хмуро сказал Леонте,—
думал — непрошенные гости...
