1 мая был подписан основной документ — «Детальное соглашение о передаче управления и окончании оккупации Северного Сахалина».

«14 мая в 7 часов 30 минут японское командование опустило флаг над своим штабом, — вспоминает председатель Полномочной комиссии В. Я. Аболтин, — через полчаса состоялся обмен почестями между отрядом советских пограничников и японским военным отрядом. После этого был подписан заключительный акт о выводе оккупационных войск и приеме Советским государством Северного Сахалина. Северный Сахалин навсегда стал неотъемлемой частью нашей великой социалистической Родины».

После освобождения Северного Сахалина от японских оккупантов среди глухой, считавшейся непроходимой тайги, то взбегая на сопки, то срываясь в лощины, пересекая реки и ручьи, пролегла по 50-й параллели государственная граница.

Для ее охраны Полномочное Представительство ОГПУ Дальневосточного края 25 февраля 1925 года приступило к формированию во Владивостоке пограничного отряда[3].

16 марта 1925 года эта работа завершилась. В состав отряда, после персонального обсуждения каждой кандидатуры, вошли лучшие бойцы и командиры ряда частей Дальневосточного округа. Каждый четвертый пограничник — коммунист или комсомолец. Среди бойцов и командиров не оказалось неграмотных. Эти данные убедительно свидетельствуют о тщательном подборе личного состава нового подразделения, влившегося в состав погранохраны Дальневосточного округа. Формирование подразделений прошло быстро, и отряд на пароходе «Эревань» отправился к месту службы.

Утром 11 апреля 1925 года на берегу небольшой бухты у поселка Арково было многолюдно. Сотни глаз осматривали горизонт.

— Смотрите, дым! — воскликнула вдруг одна из женщин, показывая на горизонт. — Это они, они!

И вот вдали уже ясно виден пароход. Он приближался. Отчетливо различимы палубные надстройки. На флагштоке — алое полотнище. Возле бортов — солдаты в зеленых фуражках...

Незабываемой, радостной была эта встреча. Сахалинцы преподнесли пограничникам цветы, женщины обнимали и целовали советских бойцов и командиров.

На Северном Сахалине в период хозяйничания оккупантов жители голодали, природные богатства хищнически разграблялись, вывозились в Японию[4].

21 апреля пограничный отряд прибыл в город Александровск. Бойцов и командиров на Северный Сахалин приехало сравнительно немного, а вверенный им под охрану участок государственной границы растянулся на сотни километров. Крутые сопки, вековая тайга, бездорожье, бурные реки, суровый климат делали службу нелегкой, но пограничники взяли под контроль каждую пядь советской земли. 15 мая 1925 года они приступили к охране государственной границы северной части острова. Этот день пограничники Сахалина отмечают, как день образования отряда. Боевая история подразделения началась с борьбы против вооруженных банд. В апреле 1925 года уполномоченный РОКК И. Н. Плютач из села Рыковское сообщил, что крупный купец, якут Винокуров, закабаливший тунгусов стойбища Адо-Тымово, заставил их перекочевать в пустынный район, граничивший с Южным Сахалином. Быстрый уход оккупантов помешал ему сбежать вместе с бывшими хозяевами. Яростный враг Советской власти, Винокуров к концу 1925 года сколотил банду в сто сабель. Захватив награбленную у местного населения пушнину и более полутора тысяч оленей, она скрылась в тайге, намереваясь прорваться через границу.

На поиск и ликвидацию вооруженной банды отправилась группа пограничников под командой начальника заставы В. Е. Рязанова. Действуя на незнакомой местности, бойцы обнаружили банду и развернули ее преследование. Это было серьезным испытанием стойкости, мужества и выносливости пограничников. Они выдержали его с честью. В начале февраля банда была настигнута и уничтожена.

Разгром банды стал первым боевым крещением пограничников. Главные же их усилия в начальном периоде деятельности отряда направлялись на борьбу с контрабандой. К середине 20-х годов на всем Дальнем Востоке она приняла угрожающий характер: так, из годовой добычи золота в 750 пудов за границу нелегально уходило 500 пудов на общую сумму 9 216 000 рублей. Пунктами переправы контрабанды явились участки государственной границы в районах Владивостока, Хабаровска, Северного Сахалина[5].

Кроме того, до 60 процентов заготовленной на Северном Сахалине пушнины нелегально вывозилось на Южный Сахалин и Хоккайдо.

В. И. Ленин с первых дней создания Советского государства уделял серьезное внимание борьбе с контрабандой. 10 ноября 1921 года он написал И. С. Уншлихту, заместителю председателя ВЧК, записку (копию которой направил в Малый Совнарком): «Поручаю Вам созвать совещание под Вашим председательством в составе народных комиссаров: внешней торговли, внутренних дел, по военным делам — для срочного рассмотрения вопроса о борьбе с контрабандой. Доклад за Вами в Малом СНК в недельный срок»[6].

И. С. Уншлихт, после обсуждения этого вопроса на совещании комиссии, сделал доклад в Малом СНК, на основе которого 8 декабря 1921 года был принят декрет СНК о борьбе с контрабандой.

В декрете подчеркивалась особая важность охраны государственной границы и борьбы с контрабандой, подрывающей экономику страны.

Только при полном и безусловном закрытии границы для контрабанды становилось возможным фактическое осуществление монополии внешней торговли, хозяйственного возрождения Советской республики. Для быстрейшего выполнения этой задачи при ВЧК была образована Центральная комиссия по борьбе с контрабандой. По ходатайству Далькрайкома РКП(б) при Полномочном Представительстве ОГПУ было создано особое совещание по внесудебному преследованию контрабанды[7].

Основным методом работы особого совещания стало разъяснение местному населению вреда, причиняемого контрабандистами государству, и ответственности за контрабандистскую деятельность. На многочисленных собраниях в населенных пунктах Северного Сахалина с докладами и беседами выступали коммунисты, работники ГПУ, политработники и командиры пограничного отряда. По решению Сахалинского окружного бюро ВКП(б) в 1927 году состоялся месячник борьбы с контрабандой. В нем активно участвовали все партийные, советские, чекистские и хозяйственные органы. Были проведены мероприятия по ликвидации каналов утечки контрабандных товаров, усилению контроля со стороны финансовых и чекистских органов за таможнями, предпринимательской деятельностью концессионеров, мобилизации трудящихся на борьбу с контрабандистами и их пособниками — спекулянтами, перекупщиками. В результате утечка золота и пушнины на Северном Сахалине к концу 20-х годов сократилась наполовину[8]. В связи с этим чрезвычайные меры по борьбе с контрабандой упразднялись. Это повысило ответственность личного состава отряда за окончательную ее ликвидацию.

В дальнейшем пограничникам нередко приходилось сталкиваться с вооруженными контрабандистами. В этих схватках воины Сахалинского отряда проявляли исключительную стойкость и мужество.

...Глухой январской ночью пограничники Кузнецов и Выгузов совершали обход участка. К ним подошел местный житель — нивх Каваска — и рассказал, что в соседнее стойбище пришла группа незнакомых людей. Один из них, купив лыжи, говорил, будто он с друзьями собирается на охоту. Узнав о поведении непрошенных гостей, их внешнем виде и других приметах, пограничники сразу же догадались: поблизости та группа контрабандистов, которая давно пытается перейти границу. Стремительным броском пограничники выдвинулись вперед и, перекрывая путь контрабандистам, устроили засаду. Мороз обжигал лицо, коченели руки и ноги, но Кузнецов и Выгузов чутко вслушивались в ночную тишину. Потянулись тревожные часы ожидания.