По его голосу было слышно, что он чувствует вину, мне хотелось протянуть руку и погладить его, но похоже, для этого не подходящее время.

— Когда я вернулся, охрана была мертва, оперативники забрали Фаедру. Я погнался за ними, но не успел. Тогда увел Таджи и Зану в безопасное место.

Гуннар взял слово.

— Комендант извещен, но он знает лишь то, что ему нужно знать о произошедшем вчера и о том, что сделал Ратледж. Сдерживающие смогут обеспечить авиацией и наземными войсками, когда мы будем знать, куда их послать. Но самолеты КБЦ прибудут из Тиндаля, штат Флорида. Даже когда мы будем знать, куда их отправить, их нужно будет поднять в воздух и переправить оттуда. До этого момента мы сами по себе. Нам нужно не давать открыть Завесу, пока не прибудет помощь.

Лиам посмотрел на Дерби.

— Куда они направятся? Ратледж и его люди?

— Талишик, — ответила она. Это памятное место военных действий.

— Завеса соприкасается с Талишиком, — сказал Малахи. — Именно там появилось большинство Пара.

— Сможешь как-нибудь передать послание Сдерживающим? — спросил Гуннар. — Как-то предупредить их о том, что возможно случится?

— Я могу помочь, — сказал Малахи. — Мне проще всех передвигаться по Кварталу незамеченным.

Не смотря на крылья.

— Как работает код? — спросил Лиам.

— Лишь Восприимчивые, работавшие над ним, знают все подробности, — ответила Дерби. — Но я так поняла, что есть коробка с кодами, хранится в основании военного монумента. И каждый Восприимчивый должен применить к коробке свою магию, чтобы открыть восемь замков. Они связаны с их магией.

— Мы не знаем, есть ли у Ратледжа все семеро Восприимчивых, — сказала я, размышляя над словами Лиама. — Но у него одна попытка, так что он будет работать с тем, что имеет.

Бёрк кивнул.

— У него могут быть все Восприимчивые, или он заполучит их рано или поздно и будет открывать замки по очереди.

— В этот раз он приведет больше людей, — сказал Гэвин, размышляя, потирая подбородок большим пальцем. — Не достаточно, чтобы отбить первую волну Пара, у него для этого не так много людей. Но достаточно, чтобы спасти себя и людей, убраться оттуда и предупредить Сдерживающих о том, что необходимо больше войск.

— На самом деле, — произнес Бёрк, — мы не думаем, что Ратледж верит, что Пара только и ждут, чтобы пройти через Завесу. Нам удалось схватить одного из оперативников КомТак. Ратледж зацепился за теорию «лимитов мощности», которая весьма популярна среди военных. Она предполагает, что Пара уже использовали все свои ресурсы, чтобы открыть Завесу и первый раз отправить войска. В атаку они направили лучших воинов, так что с теми, кто остался в Запределье, легко сражаться. И около разрыва никто не выстроится.

— То есть, — сказал Гуннар, — он считает, что если откроет дверь, то там никого не будет?

— Точно, — проговорила Дерби.

— Это сходится с тем, что он сказал нам в Ченал, — согласилась я. — Он думает, что пытается предупредить события.

— Какая чушь, — сказал Малахи. — Это никак не отражает того, что случилось и что осталось от популяции Пара в Запределье.

— О чем Ратледж бы знал, — произнесла Дерби, — если бы он или кто-то из КБЦ прислушивался к тому, что говорят Паранормальные.

— Но так как этого не случилось, он откроет Завесу и первым выставит счет федералам за защиту, — сказал Лиам, явно испытывая отвращение.

— Итак, какой план? — спросила я.

— Мы с Клэр займемся Завесой, — сказал Бёрк, бросив взгляд на меня, по спине пробежал холодок. — Мы постараемся, как Восприимчивые, сделать все, чтобы не дать открыть замки. А если их откроют, то закроем их снова.

— Хорошо, — проговорила я и почувствовала волнение Лиама, стоявшего рядом со мной.

— Ты когда-нибудь была рядом с Завесой? — спросил Бёрк. — Близко к ней?

Я покачала головой.

— Как мы уже обсуждали, это не просто линия на карте. Это энергия и магия, которые двигаются волнами, как ленты. И это значит, что ты будешь восприимчива к магии, сможешь почувствовать, когда она окажется слишком близко.

— Это хорошо или плохо?

— Это место сбора всей магии, — ответил он. — И если не хочешь заполучить ее себе, держись подальше.

Дельный совет.

— Остальные займутся оперативниками, — сказал Малахи, оглядевшись.

— Ты снова выдашь себя, — сказала я, думая о последствиях.

Он посмотрел на меня, мягко улыбаясь.

— С этим ничего не поделаешь. Нужно бороться, пока можем. Завесу нельзя открывать снова, — он посмотрел на остальных. — Готовы?

Все кивнули. Я взяла пистолет, но как мы уже поняли из гонок за Марлой, я не горю желанием его использовать. Особенно, когда магия была гораздо лучше.

— Ну тогда, — произнес Бёрк. — поехали.

* * *

Целый час мы ехали в Талишик, хотя Гуннар гнал, как маньяк. Малахи мог добраться туда сам, так что пообещал встретиться там, после того, как передаст Сдерживающим информацию о местонахождении Ратледжа.

Почти всю дорогу мы молчали, думая о битве, Паранормальных и друг о друге. Я не говорила с Таджи с битвы в Ченал. Если она была так напугана тогда, то не представляю, что с ней сейчас. Ратледж лишь помог ей убедиться, что магия — это рак. Теперь я не знала, что станет с нашей дружбой.

До войны в Ташилике почти ничего не было — магазин и почта, несколько домов. Вокруг в основном были деревья, земля с выкорчеванными деревьями. Теперь лес побеждал и покрывал землю, которая выглядела, как шахматная доска. В Ташилике больше никто не жил.

Гуннар припарковался за четверть мили от места, на длинной заброшенной гравийной дороге, и мы стали тихо красться к тому, что осталось от кирпичной арки, обозначавшей главные ворота. Достигнув ее, выглянули из-за кирпичей, чтобы посмотреть, что происходит с другой стороны.

Большая часть лужайки все еще была потемневшей после битвы, хотя трава росла в тех местах, где магия не смогла уничтожить землю. Посреди этой выжженной земли стоял памятник войне, два устремляющихся в воздух бетонных крыла высотой в сорок футов. Форма памятника была весьма спорной, крылья были не очень-то популярны среди людей. Но они являлись отличным напоминанием о том, что произошло здесь.

Между крыльями было примерно десять футов. В этом промежутке располагались кирпичи с именами подразделений, сражавшихся при Талишике.

Около памятника были припаркованы две военные машины и вокруг примерно три дюжины оперативников. Ратледж стоял у левого крыла с двумя другими в гражданской одежде.

Одной из них была Фаедра Дюпре. Другого невысокого темнокожего мужчину я не знала. Если он был Восприимчивым, как и Фаедра, значило ли это, что осталось всего два замка?

Раздался шум крыльев, рядом с нами приземлился Малахи.

— Он уже разблокировал несколько кодов.

— Откуда знаешь? — спросил Лиам.

— Мы рядом с Завесой, колебания весьма ощутимы. Сейчас они гораздо сильнее, как будто флаг развивается на нескольких завязках на сильном ветру. Нам нужно не дать открыть ее.

Ратледж открыл панель в крыле и достал большую серую коробку, отливающую золотом. Я решила, что это и есть наш приз.

Вместе с Ратледжем стояла женщина в зеленом, но она повернулась к нам спиной. Когда она развернулась, оказалась очень даже знакомой нам.

— Черт, — пробормотал Лиам.

Это была Никс. Зеленое платье, сброшенная магическая маска открыла ее острые уши, зеленоватая кожа, в руке золотое копье.

Она стояла рядом с Ратледжем, он говорил ей что-то. Он протянул руку и погладил ее плечо, убеждая в чем-то. Она никак не отреагировала на его прикосновение. Но на его лице безошибочно читалось желание.

— Дважды черт, — пробормотала я, когда вспомнила ее поведение за столом. — Она сказала, что хочет домой. Он открывает Завесу, чтобы у нее это получилось.

— Это он использует ее, или она его? — гадала я.

— Наверное, оба, — ответил Малахи. — У нее информация и опыт, и желание попасть туда по личным причинам. У него чувства к ней, но он хочет открыть Завесу для финансирования и по профессиональным причинам. Выгодно для всех.