Товарищи, вдумайтесь! Какой-то Голышев, пойманный ГАБ на борту яхты «Рената», сообщил, что у «Андрюши Румянцева» (то есть у меня! или у кого?! у моего полного тезки?!) «всё хорошо».

А почему у меня всё должно быть плохо?! Я в 2619 году в СВКА учился. У меня и было «всё хорошо».

И этот вот Андрюша «уже летает»… Ну да, я уже летал на самом настоящем истребителе, на учебном РОК-14У. Хотя конкретно в марте 2619-го… В марте, наверное, еще не на РОК-14У. А на чем? На суборбитальном Т-102, ага. Ну да… Но тоже, согласимся, считается. Летает ведь.

Ну и почему это достойно упоминания?! Эка невидаль! Какой-то кадет уже летает… Суборбитально. Летает.

Или… Или о чем тогда он бредит?!.

Чем он там обдолбался, этот Голышев?! Не знаю, как там мой неведомый двойник, непонятный «Андрюша» с неведомой «Энои», а Голышев летал очень даже! Так летал, что улетал вместе с крышей!

Да что это вообще такое? О чем разговор? А?

Просто волосы шевелятся…

Я оторвался от чтения и вперил невидящий взор в полутьму.

Сердце стучало молотом.

Я с огромным трудом, преодолевая спазм, выдохнул.

Вдруг кто-то — этим кем-то оказался въехавший в помещение робот-уборщик — включил весь верхний свет.

От неожиданности я зажмурился.

Когда я решил вернуться к чтению, вместо белой бумаги в папке лежала только черная пыль. В лицо мне дохнуло вдруг могильным холодом.

Сработала ХЗ — химическая защита от несанкционированного чтения. Хитроумный полимер, из которого была сделана бумага дела номер пятьдесят шесть, среагировал наконец на сочетание кислородной атмосферы и света. Запустилась цепная эндотермическая реакция и — всё.

Я держал в руках тайну. Самую важную тайну своей жизни.

И пролюбил ее за одну секунду. Пролюбил потому, что не обратил внимание на маркер ХЗ в красном треугольнике.

Я расхохотался.

Мой надрывный, истерический хохот утонул в победительном рёве — робот-уборщик запустил свой пылесос.

Март, 2622 г.

Город Полковников

Планета С-801-7 (код «Ямал»), система С-801

— М-да… Ну и что мне с вами делать? Ума не приложу! — сказал полковник Сергеенко, барабаня пальцами по экрану стационарного планшета.

Полковник служил в военной комендатуре Города Полковников — вот такая военная тавтология, товарищи…

Гражданского населения здесь было кот начихал, так что проблемы мобилизации Сергеенко, по сути, не заботили.

Патрули, обеспечение, склады и прочая рутина. И вот на тебе.

Свалились буквально как снег на голову.

В прямом смысле.

Восемьдесят шесть человек на гражданском сухогрузе упали с неба на космодром «А» прямо в разгар сражения.

Уверяли, что с Махаона. Мобильная пехота и танкисты, которые проводили всю эту компанию под белы рученьки в распоряжение полковника Сергеенко, в один голос клялись, что парни появились в тылу у клонов в очень напряженный момент и здорово помогли.

Если бы не этот факт, полковник, недолго думая, отправил бы их в фильтрационный лагерь — пусть там разбираются. Подозрительно потому что. До предела. Чтобы гражданское корыто вырвалось с оккупированного Махаона…

Попахивает.

Ой, попахивает!

Однако трое парней — на кладбище, шестеро — в госпитале. И клонов положили до полусотни. Как это пишется: «Инициативно воспользовавшись сложившейся ситуацией, мастерски применяя весь арсенал личного оружия, отряд действовал умело и мужественно, добившись решительного перелома в ходе боя».

Где это «пишется»? А вот, в официальных рапортах, которые подали… так… капитан Трифонов А. К. (5-й танковый полк) и майор Карабутов А. Н. (мобильная пехота, 127-й полк). Также имеются расшифровки данных парсеров — как скафандров МП, так и танков Т-10.

А это такой аргумент, что не рыпнуться. Ребята подсобили очень здорово!

— М-да, — повторил полковник и снова выбил дробь по многострадальному планшету. — И что с вами теперь делать?

— Решай, товарищ начальник, — ответил тот, который отрекомендовался командиром сводного партизанского отряда (майор запаса, осназ ЮАД). — Мы все мобилизованные, так что вот, сам понимаешь…

Полковник собрался было одернуть хамоватого партизана, но передумал. Не та ситуация, чтобы козырять уставом.

Партизан был изрядно здоров, грузен, носил пиратского вида бороду и брился наголо. Вид имел, чего уж там, бывалый. С ним вместе прибыли: два капитана — Богдан Мита и Дитер Карлофф (последний представлял штурмовую пехоту ЕД) и один мобилизованный полковник (ого!) частной военизированной охранной компании «Эрмандада», Южно-Американская Директория.

Сборная солянка та еще.

Штурмовики, мобильные пехотинцы, толпа мобилизованных гражданских и, до кучи, какие-то эрмандадовцы аж из Тремезианского пояса.

Их общая история здорово походила на сюрреалистический бред. Когда полковник ознакомился с первичным рапортом, то подумал, что даже по серьезной пьянке поверить в такое трудно.

Однако официальные документы всю эту ахинею вроде как подтверждали. Особый Отдел, который по всем правилам принял пополнение в умелые и крепкие объятия, переправил весь отряд в его полковничье распоряжение.

Парни, мол, чистые. Разбирайтесь, товарищ Сергеенко.

— Ну ладно, — наконец решился полковник. — Кадровых мы переведем в действующие части. Это не обсуждается. Но куда девать вас? И вас?

Он указал электронным стилом на бородача и какого-то там полковника из непонятной частной конторы.

— Вы люди военные, но что делать с вашими бывшими студентами? Из Кирты? Не обратно же на передовую?!

— Не могу не согласиться! — с жаром кивнул бородач. — Этот балласт мне уже вот где! — Он изобразил харакири по шее указательным пальцем, толстым, как сарделька. — Таскался с ними по всему Махаону! А парни хорошие. Жалко. Вон их сколько положили…

Полковник задумался. Даже затылок почесал для бодрости мыслей. Такая прорва дел, а тут еще эти! Не вовремя! Как же, черт возьми, не вовремя!