— Спортом? Каким же видом?
— Гонял в футбол, а попутно толкал штангу. Потом бросил и то и другое. Физика и футбол не стыкуются, а штанга тем более.
— У вас фамилия интересная. С каким-то таинственным значением.
— Я к ней привык. Она мне даже кажется поэтической. Будь я Есенин, я бы стихи о ней написал.
«Есенин,— подумала Драгана.— Наверное, Простаков ему сказал о том, что Есенин — мой любимый поэт».
Павел заметил, что она улыбнулась, решил, что производит на неё странное впечатление. И он не ошибся: большой, громоздкий, он не знал, куда себя деть, как вести себя и что говорить. Обыкновенно смешливый, ироничный, он в беседе с друзьями в карман за словом не лез, но тут не знал, о чём говорить с этой молодой и такой яркой девицей. Он будто бы даже и робел, чего раньше за собой не замечал. А Драгана смотрела на него со всё возрастающим интересом и ждала, о чём же он будет с ней говорить. Но он продолжал молчать, и это несколько смущало девушку. Стороной сознания у неё шли мысли: странные они, русские ребята! Вот и этот... Глаза цвета неопределённого — то ли серо-синие, то ли зелёные. И весь он какой-то нескладный, несобранный, и будто бы даже растерянный. А между тем, ей отец говорил: «Этот физик очень важная птица. На него наши военные возлагают большие надежды». Но вот чего не могла понимать Драгана: парень вроде бы и грубоватый, на учёного мало походит, а она о нём думает. Давно приметила в себе какую-то странную черту: её больше, чем другие, интересуют русские люди, особенно парни.
Мысли эти ей казались не вполне деликатными, она в такие минуты словно бы смотрелась в зеркало и не очень-то себе нравилась. И начинала думать о другом. Но и всё-таки, мысли о любви, о кандидатах в мужья ей всё чаще теперь являлись, и почему-то в этих своих тайных думах предпочтение каждый раз отдавалось ребятам русским. И это был вопрос, на который ответа она не знала. Впрочем, иногда являлись догадки, что тут помимо её воли работает глубинный и неодолимый механизм генетики — та первородная основа, которая служит фундаментом всех наших побуждений, особенно если это касается стороны деторождения. Тут несомненно просматриваются корни древнейших племенных формирований; подтверждение того факта, что русские являются коренным народом, из которого со временем истекли все малые племена славянского людского потока. Драгана имела в своей судьбе два несчастья: одно, что отроду была наделена умом пытливым и глубоким, а второе — Бог привёл её в науку о природе человека и всего живого, в биологию. Здесь она ещё молодой девочкой, едва окончив школу и учась на первом курсе биологического факультета, узнала из лекций и книг о вещах, поразивших её воображение и на всю последующую жизнь ставших руководящими в её поведении. Первое, что овладело умом и сердцем: узнала о последствиях бездумного подхода к замужеству и продолжению рода. Записала себе в тетрадь высказывание английского премьера Дизраэли о том, что смешение людей разных национальностей ведёт к вырождению. Дизраэли был евреем, он много думал о сохранении своего племени, вынужденного жить в рассеянии по всей земле. Лидер мирового еврейства предупреждал своих соплеменников: женитесь и выходите замуж только за своих! Не смешивайтесь, иначе погибнете. Храните свой народ, своё племя, свою семью!
Профессор, читавший лекции, подкрепил эту мысль крылатым изречением: женитьбу русского на нерусской, а тем паче на девушке другой расы или цвета кожи, наши прадеды называли собачьей свадьбой.
Грубовато, конечно, но народ в поисках истины слова находил крепкие, разнотолков не допускавшие.
На счастье или на беду, Драгана встретила на своём научном пути Арсения Петровича. Он был прилежным учеником гениального Николая Ивановича Вавилова и продолжал его учение о генетических кодах, о том, какие таинственные вещи творит генетика с человеком. Поразила её страшная для каждой семьи, для народа в целом, а затем и для всего человечества генетическая чехарда, связанная с открытым недавно явлением, названным телегонией, то есть эффектом первого самца. Побыл он с самкой и потомства не произвёл, а следы свои оставил. И кого бы затем ни рожала самка, а черты внешние и внутренние того первого самца из рода в род передаются.
Время пролетело быстро, и наши друзья опустились к домашнему причалу. Здесь они узнали, что встреча с губернатором состоится у них лишь поздно вечером. Разошлись по своим комнатам, и Драгана прилегла на диван и попросила служанку никого к ней не пускать.
Усталость и недавно перенесённый шок от ракеты клонили ко сну, и Драгана, закрыв глаза, уж засыпала, но тут снова закопошились мысли о генетических катастрофах и о необходимости для девушки вести себя строго, целомудренно и до брака никого не допускать к себе,— эти старые, как мир, девические проблемы являлись к ней всё чаще, её стал посещать страх, как бы она нечаянно или по какой-нибудь оплошности, минутной слабости не нарушила эти святые и вечные законы природы и не начала бы производить людей слабых, несчастных, обделённых в самом главном и святом — в принадлежности к роду. Вот и её нареченный с детства в женихи Элл Битчер. Уж на что богат, владеет миллиардами, а как жалок, ничтожен и неинтересен этот человек! Он редко бывает весёлым, чаще всего мрачен, задумчив, а то и впадает в депрессию. Это в его-то годы, когда парню нет и тридцати, когда все радости жизни впереди, а он мрачен, как туча, не заговорит с тобой весело, не засмеётся. И это при том, что он меня любит, безумно любит! А что же будет с ним через двадцать, тридцать, через сорок лет?..
В такие минуты Драгана старается понять, что же с ним происходит, подступается с расспросами, кто его родители, какая у него национальность. А он смотрит на неё и не может понять, что она такое спрашивает. В раздумье заговорит:
— Национальность?.. Откуда же я знаю, какая у меня национальность. Отец мой наполовину ирландец, а наполовину мексиканец, в роду у матери ещё больше намешано. Ну, а я... кто же такой? Да и не всё ли равно, кто я такой. Вы вот сербы какие-то, и знаете, что вы сербы, и часто у вас голова болит за этих сербов, а мне всё равно, кого бомбят, а кого газом травят. Элл Битчер никого не любит и никому ничего не должен. Элл Битчер свободен, он человек мира. Таких любит Америка!..
Мысли текут вяло, сон не берёт Драгану в свои объятия, но и не отпускает из своего храма, где царствуют покой и нега, где душа как бы оставляет нас на время, но далеко не отлетает, а парит рядом и, как нежная мать, нашёптывает сказки, где всё случается к общей радости, к жизни светлой и бесконечной. Драгана от природы человек жалостливый, заботливый и к людям добра и участлива. При мыслях о несчастьях и всяческих нестроениях,— особенно о тех, которые являются к человеку безо всякой на то его вины,— ну, вот к тем, например, кто, как Элл Битчер, рождается без рода своего и отечества, она испытывает мучительное сострадание. И, разумеется, ни в чём она их не винит, и малейшей неприязни к ним не испытывает,— думает лишь о том, как бы устроить жизнь всего человечества, чтобы несчастий подобных было меньше.
Но вот она засыпает и во сне явственно слышит, как под днищем гидроплана раздаются глухие удары волн и машина поднимается в воздух. Шумов становится меньше, и даже реактивные двигатели как будто бы затихают. Драгана смотрит в иллюминатор и видит, как под крылом в лучах вечернего солнца клубится розово-золотой вязью океан, а высоко в небе бесконечной чередой плывут кудрявые и тоже розовые облака. Драгана то задремлет, то вновь откроет глаза, мечтательно устремляет взгляд к черте горизонта.
Проснулась она в полдень и попросила служанку приготовить ванну. Лежала в тёплой воде и думала о том, зачем их пригласил отец. А ещё являлись ей мысли о «бунте» Простакова. Он будто бы повеселел и, может быть, забыл о своём обещании «не работать», но, может быть, и не забыл, а затаился и не хочет больше откровенничать с Драганой. Вот эти мысли её серьёзно беспокоили. Она боялась, как бы русские парни не замкнулись в себе и не отключили её от своих тайн. А тайны, как известно, дразнят разум, особенно разум женский, который, помимо всего прочего, ещё и природой сильнее, чем мужской, запрограммирован на любопытство. А и в самом деле, являлся вопрос, такой естественный и логичный: кто может поручиться за то, что тёмные силы Америки не возьмут под контроль любое изобретение и не обратят его на пользу только своей страны? Отец говорит: Америка накачивает мускулы, но теряет волю. Её точно корабль в штормовую погоду раскачали волны мигрантов, и она превращается в Содом и Гоморру, желтеет и чернеет цветом кожи, наполняется злобой и жаждой убивать. Как-то ночью вблизи от губернаторского дома на улице под фонарём собралась группа бездомных ребятишек и по ним из проезжавшего автомобиля ударила автоматная очередь. Приехал полицейский патруль, собрал их, словно дрова, и отвёз куда-то. Отец пытался узнать подробности и последствия этого эпизода, но полицейский комиссар ему сказал: ах, господин губернатор, стоит ли вам беспокоиться по таким пустякам. Были бы они люди, а то — мигранты, и что же прикажете с ними делать? Отец поспешил перевести разговор на другую тему, но мне сказал, что боится, как бы этот эпизод не стал достоянием прессы. Он скоро начнёт предвыборную кампанию, а тут такая дикая история. Но история никакая не дикая, она становится обычной в жизни современной Америки.
