Емельянов уселся, разложил на пеньке карту.

— Что это? На карте не обозначено никакой деревни…

Чернышев пренебрежительно махнул рукой.

— Карта устарела. Посмотри, — он ткнул пальцем в уголок листа, — в каком году она издана.

— Хочешь сказать — деревня появилась недавно? Что ее построили во время войны?

— Просто карта неточная, — сказал Чернышев.

— Думаешь — тут кто-нибудь живет?

— Нет, не думаю, чтобы нашелся какой-нибудь сумасшедший, который бы остался тут после начала воздушных налетов, если, конечно, деревня сербская, — сказал бывший рижский омоновец, однако голос его звучал не очень уверенно.

— Давай зайдем и узнаем в деревне, где тут ближайшие хорватские позиции. А то картам верить нельзя. Линия фронта все время меняется, — просто предложил Емельянов.

— Вряд ли стоит это делать, — засомневался Чернышев.

— Почему?

— Во-первых, неизвестно все-таки, чья это деревня — хорватская, мусульманская или сербская.

— А во-вторых?

— А во-вторых, — продолжил Вадим, — если там есть люди, то они обязательно вооружены. И все они нам враги…

— Почему?

Чернышев принялся объяснять:

— Как ты не понимаешь — от сербов мы ушли, стало быть, мы дезертиры. К хорватам и боснякам еще не прибились — стало быть, мы не имеем и к ним никакого отношения.

— Ну, так давай прибьемся, — начал было Дима, но тут же осекся: — А как мы докажем, что мы — не сербский дозор? Оружие у нас, — он тронул за ствол свой «Калашников», — сербское, одеты мы в форму четников… Мусульмане вряд ли поверят нам. Нет, это никак не подходит.

— Да. Этот момент мы не продумали.

— У нас нет никаких доказательств, — вздохнул Дмитрий.

— Надо бросить оружие.

— Ты что! Это очень опасно.

— Ты не понял, — принялся пояснять Вадим. — Мы бросим оружие в последний момент, когда наткнемся на линейную часть хорватов. И там надо сразу говорить с офицером. Тут, в этой деревне — если в ней, конечно же, кто-то живет, — могут быть только силы самообороны из местных крестьян. Не думаю, чтобы в этой деревне был кто-нибудь из кадровых военных.

Чернышев хитро прищурился, ожидая согласия товарища.

— Знаешь, наверное, ты прав, — сказал Дима. — Но все-таки куда теперь двигать? Нет, надо зайти в деревню и осторожно выяснить обстановку.

— Сходи один, — замялся и скривился Вадим. — Я тут подожду. Живот что-то опять…

«Ну, сука, и угораздило же меня идти с этим трусом, — с тоской подумал Емельянов. — И это уже в который раз…»

— Ладно, пойду я, — сказал Дима. — Оставайся тут и жди меня.

Деревня была пустынна и казалась совершенно необитаемой. Небольшой трактор с заржавленным культиватором стоял посредине улицы. Несколько грузовых «фордиков» с простреленными колесами и лобовыми стеклами, стоявших на обочине, свидетельствовали, что на них никто не ездил минимум несколько месяцев — колесные диски были заржавлены. Почти во всех домах деревни были выбиты стекла, а вместо них вставлена фанера. И при этом над деревней висела какая-то странная зловещая тишина — даже лая собак не было слышно.

Дима решил не углубляться в центр деревни, а проверить ближайший дом. Что-то подсказывало ему — в деревне кто-то остался.

Дверь скрипнула на несмазанных петлях — Дима, толкнув ее, вбежал в дом, выставив перед собой взятый на изготовку автомат.

Дом, в котором он оказался, был, похоже, обитаем — перед небольшой печкой была сложена аккуратная поленница дров, на столе — несколько чистых кастрюль. Дима прошел в следующую комнату — там пусто. Дверь, ведущая дальше, была заперта.

Он вернулся на кухню и из любопытства открыл крышку кастрюли — там в теплой еще воде плавало вареное мясо.

«Можно было бы и пообедать, — у Емельянова засосало под ложечкой, — эта тушенка и паштеты так надоели!..»

Он положил автомат на стол, взглядом поискал вилку и хлеб.

И тут неожиданно заскрипела дверь, на которую он вначале и не обратил внимания. Дима поднял голову. Перед ним стоял мужчина в гражданском платье, высокий, широкоплечий; вид у вошедшего был не самый дружелюбный — это Емельянов определил с первого взгляда.

Трудно было сразу понять, кто же он — серб, хорват или босняк.

Дима потянулся к автомату, однако тут же решил, что надо действовать по-другому.

Он поклонился, напряженно улыбнулся и произнес:

— Здравствуйте…

Мужчина прищурился и сделал небольшой шаг в сторону непрошенного гостя.

— Здравствуйте, — повторил Дима.

Неожиданно хозяин подскочил к столу и схватил огромный нож для разделки мяса.

Емельянова этот жест не испугал. «Главное — не провоцировать его, не делать резких движений», — подумал наемник.

— Я друг, — сказал, улыбаясь, Емельянов.

Крестьянин молчал, словно не понимал по сербскохорватски. На его плохо выбритых скулах играли желваки.

— Я друг, — сказал Дима уже не очень уверенно.

Хозяин сузил глаза и, не выпуская ножа из рук, с сомнением переспросил:

— Друг?..

Неожиданно он взмахнул ножом и бросился на Диму. Тот едва успел отскочить — лезвие прошло в нескольких сантиметрах от его головы.

— Друг, — все еще улыбался и кивал Емельянов, стараясь показать, что он считает действия мужчины не более чем шуткой и что эта шутка им, Емельяновым, прекрасно понята.

Однако хозяина такое поведение Димы разъярило еще больше — на этот раз Дима наверняка корчился бы на полу с распоротым животом, если бы не бронежилет. Лезвие соскользнуло — и нападавший, потеряв равновесие, распростерся на полу.

Недолго думая, Емельянов ударил его ногой в голову — изо рта человека потекла струйка темно-красной крови и он, несколько раз дернувшись в конвульсиях, затих.

Все произошло столь внезапно, что Дима сам удивился. Он нагнулся к мужчине, взял его руку, пощупал пульс. Удар ботинка, видимо, пришелся в висок. Мужчина был мертв.

Конечно же, Диме приходилось убивать людей — на то и война. Но это был первый случай, когда он убил мирного жителя, даже не зная, кто он такой — хорват, серб, босняк…

Емельянов поднялся и, стараясь не оборачиваться в сторону трупа, взял автомат и вышел из дому, осторожно закрыв за собой дверь..

К Чернышеву он вернулся в очень дурном настроении.

— Ну, что?

Емельянов вздохнул.

— Я убил человека…

— Какого?

— Не знаю…

— И для этого ты туда ходил?

Дима промолчал — конечно же, Чернышеву трудно было объяснить.

— Кто же в деревне?

— Наверное, никого нет… Не знаю…

— Что будем делать?

После непродолжительной паузы Емельянов сказал:

— Знаешь, мне кажется, лучше сделать крюк, — он вновь раскрыл карту, — вот так мы выйдем в долину реки…

— Так ведь это добрых десять километров! — возразил Вадим.

— Зато по дороге наверняка нет никаких населенных пунктов, — произнес Дима.

— А если бы и были… — начал было Вадим, но, заметив жесткий взгляд напарника, тут же осекся…

Шли долго — через несколько часов стало темнеть. Наконец где-то далеко, за краем леса, на пригорке показались редкие огоньки.

— Что это?

Дима вновь потянулся к карте.

— Наверное, позиции хорватов. Вот, посмотри…

Чернышев мельком взглянул на карту и тут же отодвинул ее в сторону.

— Я в топографии ни хрена не понимаю.

— Тогда давай подберемся ближе, посмотрим, что и как, — предложил Дима.

Казалось, что до пригорка, на котором видны были огоньки, рукой подать — километра три, однако наемники добирались туда не менее двух часов — когда подошли, стемнело окончательно.

Это действительно был хорватский поселок — на выезде из него находился блокпост — танк «Леопард» и несколько БТРов, опознавательные знаки на бортах — щиты в шахматную клеточку — были явно хорватские, это Емельянов понял сразу же.

Он уселся на землю, извлек из кармана пачку сигарет.

— Ну, закурим по последней?

Чернышев улыбнулся, подняв брови.

— Почему по последней?

— По последней в нашем теперешнем положении…