Папа, конечно, кинулся перезванивать, но моя мама, как настоящая писательница с принципами, не знает слабости и телефон отключила. Папа, понятно, перезвонил мне и сказал, что завтра же за нами приедет и чтобы мы никуда из дома не выходили, а я чтобы и не смотрел в сторону этого озера, иначе он меня выпорет. Вот тебе новости! Идея с поркой мне не понравилась, поэтому я, по маминому примеру, тоже положил трубку и не взял ее, когда папа перезвонил еще раз. Конечно, когда он завтра приедет, все пойдет совсем по-другому, но сегодня – мое законное время, чтобы чувствовать себя победителем. А завтра будь что будет!

Настроение у мамы испортилось, поэтому мы сидели по своим комнатам и даже не разговаривали. Я лежал на кровати, смотрел в потолок и думал, что мое короткое приключение кончается. С одной стороны, это даже хорошо, потому что ужастики прикольны в кино, а не в реальной жизни. А с другой, я так и не успел спасти Аню. Кто ей теперь поможет? Кто освободит ее душу? А ведь Аня страдает, не зря она ко мне подходила!.. Если бы можно было все же ее спасти… я бы отдал за это все.

И мобильник вдруг тихо тренькнул, сообщая о приходе эсэмэски.

Я взглянул на экран.

«Сегодня в десять у кладбища. Напал на след. Мы его выведем на чистую воду», – писал Сашка.

Итак, еще не все потеряно. В нашем распоряжении целая ночь, и мы еще можем разоблачить Филина и освободить Аню. А потом, когда она, вся такая в белом, растает в солнечном луче, поцеловав меня на прощание и поблагодарив за свое спасение, я уеду домой на отцовской машине и буду вспоминать обо всем, что здесь случилось, с гордостью и легкой грустью. Друзья, правда, не поверят моим рассказам про Филина и тому, что я встречался с мертвой девушкой, однако я-то буду знать, что все, до единого слова, правда!

«Придешь?» – пришла новая эсэмэска от Сашки.

Задумавшись, я забыл ему ответить.

«Приду», – ответил я, а потом подошел к окну и осторожно подергал раму. Если мне повезет, к десяти мама заснет или засядет за свою работу (что не менее эффективно), а я смогу сбежать из дома через окно.

А что, вполне годный план.

Полная луна то и дело пряталась за тучами, словно не хотела смотреть на то, что творилось на земле, демонстративно прикрывая бледное анемичное лицо: «Фи! Мне нет до вас никакого дела!»

А я, следуя нашему с Сашкой плану, пробирался в темноте к кладбищу. Я держал наготове фотик, который подарил отец на прошлый день рождения. План был прост: не соваться в самое пекло, не пытаться сражаться со злом, как делают это безбашенные герои фильмов, выживающие только благодаря воле режиссера. Нет, мы будем действовать по-умному. Проследим, отснимем и запишем на видео все, что удастся, а затем пойдем со всем этим к взрослым. Пусть вызывают милицию, а уж та выяснит, кто такой Филин: некромант, получивший свой дар от умирающего злого колдуна, или просто маньяк. В любом случае его упекут за решетку.

И все же, несмотря на простоту замысла, мне было не по себе. Может, дело в том, что практика охоты на злобных некромантов у меня нулевая. Впрочем, говорят, что все порой случается в первый раз. Может, из меня еще заправский охотник на нечисть получится.

Когда я добрался до условленного места и никого не увидел, то в первый момент, признаюсь, струхнул. Легко быть храбрым, сидя перед телевизором дома, когда дверь крепко-накрепко заперта, свет включен и ты можешь рассчитывать на стабильность мира и, глядя на всякие ужасы, повторять: «Такое бывает только в кино». Не мой случай, как вы уже поняли.

– Макс! Ты здесь? – послышался из кустов зловещий шепот, а потом оттуда высунулась взлохмаченная голова.

– Нет, я в другом месте. А здесь – дюжина голодных зомби! – попытался пошутить я, но Сашке шутка не понравилась. Он был испуган не меньше моего.

– Тихо, не спугни его, – предупредил приятель. – Сегодня полнолуние, самый подходящий день для обряда, и этот гад опять что-то задумал.

Мы прокрались к домику Филина. По одному его положению у края кладбища, с прекрасным видом на погосты и покосившиеся кресты, становилось понятно, что этот человек совсем сбрендил. Изба была старая, поросшая мхом, древесина аж черная, вокруг – высокая некошеная трава. Заметно, что за домом страшный старик не следил и был абсолютно безразличен к вопросам комфорта.

Мы обошли вокруг строения.

Все окна были темные, а из дома, сколько бы мы ни прислушивались, не доносилось ни звука, только тревожно поскрипывали старые кладбищенские деревья, словно вздыхали, жалуясь на что-то. И от этих звуков по спине пробегали мурашки. А еще мне все время казалось, что на меня кто-то пялится из темноты. Несколько раз я внезапно оглядывался, но, конечно, никого не видел.

– Опоздали. Ушел, – вздохнул Сашка. – Но ничего, я знаю, где его искать. Есть у него одно секретное место… Я же написал тебе, что вышел на след.

– Не у озера? – спросил я, холодея.

– Да, именно там… – Сашка покосился на меня. – Но я пойму, если ты со мной не пойдешь. Это не каждый может… Но, понимаешь, я лично знал Аньку. Она была хорошей… – он тяжело вздохнул, – знаешь, как подумаю, что какой-то гад ее убил, но даже после этого в покое не оставил, все внутри сжимается.

Я чувствовал абсолютно то же, поэтому кивнул.

– Я с тобой. Меня отсюда завтра увезут, поэтому хорошо, что мы сегодня все сделаем.

– Да, удачно. Я считаю, если все само собой складывается, то это знак, что сама судьба не против. – Приятель потер руки странным жестом, должно быть, позаимствованным из фильмов. – Ну, раз все решили, идем. Только будь осторожен, заметишь его – предупреди.

Еще бы не предупредил. Лично я не из тех, кто бросает пусть даже не друзей, а всего лишь приятелей, на растерзание маньяку и некроманту.

От кладбища мы шли молча и быстро, погруженные в свои мысли. Не знаю, о чем там думал Сашка, я размышлял, как же Филин умудрился стать таким мерзавцем. Ведь, в конце концов, злодеями же не рождаются. Наверное, был когда-то пухленьким розовым младенцем, может, мама его просто обожала… И вот что из него вышло. Почему? Знал бы я ответ и то, как сделать, чтобы такое никогда не происходило, – получил бы, наверное, нобелевскую премию в области психологии. Впрочем, бог с ней, с этой премией, просто мир стал бы лучше. Добрым, как детский рисунок, где синее небо, домик с трубой, из которой идет дым, и здоровенный цветок – мутант-переросток, ромашка какая-нибудь, скорее всего…

– Не передумал? – шепнул вдруг Сашка. Наверное, тоже думал о Филине и боялся, что тот где-то совсем рядом.

Я не стал отвечать, только покачал головой. Что тут передумывать. Если взялся, нужно доводить задуманное до конца.

Мы стали обходить озеро. Очень осторожно, прислушиваясь к чему-то. Один раз Сашка резко схватил меня за руку и приложил палец к губам. Я ничего не слышал, но послушался и следом за ним обошел какое-то место.

Прошли еще немного, и вдруг я заметил, что дерево неподалеку качнулось уж слишком сильно. Так не бывает от простого ветра.

– Он там! – прошептал я, указывая рукой.

Сашка кивнул. Мы замерли. Сердце колотилось где-то в горле. Если Филин нас заметит, нам каюк!

Наверное, прошла целая вечность. А потом послышался приглушенный хриплый кашель и закачались ветки: Филин удалялся от нас, так и не заметив добычу.

– Молодец! – похвалил Сашка, переводя дыхание. Очевидно, он испугался ничуть не меньше меня. – Уффф. Пронесло. Если бы не ты, выскочили бы прямиком на него! Спасибо.

Мне была приятна похвала.

Мы вышли к старой церкви, и я этому почему-то совсем не удивился. Самое подходящее место для логова некроманта. И языческое капище этого Чернобога наверняка как раз здесь располагалось. Готов спорить, что здесь!

В темноте раздалось хриплое карканье. Все верно. Ворон здесь, значит, и старик тоже.

– Давай заглянем, – прошептал Сашка одними губами.

Он держался неплохо, но я видел, что он тоже нервничает.