район вез и дорогой у него воры забрали. Дак не воры,

114

не-6, он хитер был мужичок, я его сразу раскусил.

Поговаривают, что он здесь и схоронил, да. Парни было

искали, плиту гранитную сшевельнули — вот тоже вар­

вары,— а их тут как выпугало: кто-то ну завопит в

лесу, они и разбежались. Разбежались и с той поры на

кладбище — ни ногой. А ведь до последнего лета каж ­

дый год на сеностав ходили, подолгу на острову жили.

— Слушай, Гриша, словно ты и капитаном на веку

не был. Разводишь мне всякую мерихлюндию. Сказки

церковные,— приветливо улыбнулся Иван Павлович,

еще более уверовав в государственного значения дело

и окончательно прощая старика. Может, что и наврано,

наколесил старик сто верст до небес, сразу и не размо­

таешь, но хворост без огня не горит, тут что-то есть. —

Ну, старик, до времени молчи. Но мы прославимся, о

нас заговорят еще.

— Хитрые вы, Иван Павлович, — заискивающе про­

пел Гриша Таранин, подсчитывая уже, а сколько ему

отвалится да как бы при этом не продешевить.

— Не время засиживаться, — подтолкнул Тяпуев

старика.

— Теперь уже скоро, почитай, рядом. Ух вы, Иван

Павлович, — подмигнул, тоненько рассмеялся. — Вели­

кий вы человек.

— Ну распетушился, топай давай, — снисходительно,

сдерживая в душе радость, снова подтолкнул Тяпуев и

подумал тут, что все будет хорошо. Нет, он просто так

не ляжет в землю, и вместе с его костьми не потухнет

память о нем и всеобщее человеческое уважение к нему.

Пожалуй, на эти деньги, из расчета двадцать пять про­

центов от клада, можно шикарный Дворец культуры от­

грохать, а то все еще в бывшей церкви ютятся. По морю

мимо корабли пойдут, издалека виден будет белый дом

с колоннами, спрашивать станут, что это? Захочется

сойти па берег... Нет-нет, пожалуй, заплюют, захаркают,

парням только биллиард подавай, стены испишут гадо­

стями и за год в свинарник превратят. А что если дом

отдыха? Это идея! Воздух-то какой, море рядом, дыши

озоном, наслаждайся, со всего Союза поедут — дом от­

дыха имени И. П. Тяпуева. А что, это здорово! И де­

ревне рост, какой рост: люди наедут, захотят лишнюю

денежку оставить тут, чтобы с собой не увозить, вот и

создавай всякие производства.

115

«Ох, черти, бес им в ребро, а хорошую я штукенцию

выкину, не какая-то там мерихлюндия!..»

*

*

*

В это же самое время в Кельях Коля База играл

роль беглеца. За эти дни он осунулся и в широко по­

ставленных глазах родилась постоянная растерянность.

Дошло до него, наконец, что большую глупость сотво­

рил, убежав от людей, и долго будет не отмыться ему,

и не один год теперь станет вспоминать Вазица Колино

чудачество. Честное слово, хотелось сейчас naipHio, а

порой просто нестерпимо хотелось, сбегать на тоню Ку­

кушкины слезы и повиниться перед ребятами, и та

прежняя жизнь с нудной болтанкой в море, с монотон­

ным лежаньем на нарах, с дымной ухой и короткими ле­

нивыми перебранками казалась нынче блаженством,

чем-то туманным, далеким и несбыточным.

Озеро дышало истомой, порой опаловую грудь его

морщинил легкий ветер, дудки-падреницы источали дур­

ман, запах их мешался со сладкой малиновой прелью и

кружил голову. Часто плавилась рыба, и от тугих ко­

ротких всплесков шли круги, вздрагивала осота, словно

зеленым мшистым щукам уже надоело жить в прогре­

тых солнцем заводях и хотелось забраться в прохлад­

ные ивняки. Всегда чего-то хочется и зеленому клопу,

повисшему на остром пере травины и сомлевшему от

солнца, и ондатре, хитро взбаламутившей тупым хво­

стом маленькую темную корчажку, и сытой ящерке,

приникшей лысым животом к замоховевшему пню... Все

в природе жило желанием и ленью и словно говорило:

«Я хочу и томлюсь, но сладкая сонная вялость перепол­

няет мое существо». Всем чего-то хочется, но никто,

кроме чело-века, не переступает через дозволенное при­

родой... А где-то в разливе тайги и желтых провальных

болот, источающих гибельный чад, затерялось свинцово­

тяжелое озеро, у закрайки которого вспучился изумруд­

ной зелени островок, слегка повитый кустарником, а по­

среди его крошечной пороховинкой лежал в густом тра­

востое Коля База и тоже томился.

Бывало, он с диковатым наслаждением вырывался

в леса и жировал там неделю, две, обгорал до черноты,

116

кочуя по темному зимнему суземью, порой заваливаясь

в снег, как зверь, если не хватало сил запалить костер-

нодыо, а назавтра снова бежал по куньему следу, и

всегда рядом с нетерпимой усталостью и азартом жила

крохотная радость от самой пустяшной мелочи: вот он

затравит кунку-то, потом в зимовке хорошенько выспит­

ся и поест горячего — это разве не радость? Вернется

в Вазиду и хвастанет промыслом — снова радость; от­

парится в бане, потом разговеется винцом и, разгоря­

ченный, с устало-счастливой душой, отправится к Зинке

и будет молчаливо ласкать ее. Господи, сколько радо­

стей приходится на одну душу человечью, когда ее не

тревожит совесть! И как это разумно все-таки, что при­

рода, создавая человека, отличного от зверья и способ­

ного переходить дозволенное, поместила в его душу

незримую совесть.

И вот лишь по этой причине не было нынче в Коле

Базе ничего, кроме постоянной неприкаянности. До си­

ней мороки надоело все парню. Он знал, что его ищут,

и поджидал погоню в стороне от сенокосной избы, за ­

таившись у тропы. В избе он только ночевал иногда, а

еду варил на костерке в матером лесу, чтобы не оста­

вить следа, и крохотная лодочка всегда была наготове

под южным берегом острова, чтобы в случае чего тихо

сплыть протокой в другое озеро. Косари теперь не стра­

дали, второй год пожни запущены, и сейчас, на изломе

июля, рекой в Кельи тоже не попасть — вода в Вазице

опала, обнажив в пятнадцати километрах от деревни

два переката, и единственный путь сюда до осени лишь

седкой тропой через плоское болото.

...Уже завечерело, а он все лежал, как вчера и по­

завчера, возле тропы и ждал, когда за ним придут. Слу­

чайным взглядом чиркнул по замшелой колоде, что ле­

жала рядом, как мертвое тело, но церковные письмена

прочитать не мог: дерево затрухлявело, и буквы оплыли,

покрывшись зеленью, но год он разобрал — «1676»...

Говорят, великая была деревня для Поморья, не триста

ли дворов, и на остров было не просто попасть: мосток

висел над протокой, где сейчас лежат две валежины, и

мосток тот поднимался цепями, и караульщик постоян­

но стоял и окрикивал людей, кто едет и зачем, а уж

только потом опускал переправу и разрешал проехать.

Когда в строгости жили, говорят, и деревня копилась,

117

может, па страхе держалась, кто знает. Но потом исчез­

ли старики — которые померли, которые ушли в пус­

тынь, отрешившись с г м ира,— и так стала рушиться

деревня, и за двести лет истаяла она. Потом завелся

здесь скит, и монашенки тропою через плоское болото

тайком ночами бегали к мужикам на семужьи тони и

баловались грешком. Куда от мира денешься?

Есть хотелось, пошел Коля База к огнищу на даль­