у Спиридона при первых ее словах мелькнула мысль о

хозяйстве,– в ночь скончалась,– договорила сестра.– Она там, ее

вынесли в мертвецкую,– прибавила она.

У Спиридона как-то против воли вырвался вздох облегчения.

Но при мысли о том, что хозяйство его осиротело, что он уже

никогда не увидит свою старуху, и при слове вынесли он

почувствовал в горле опять знакомый ком и неожиданно для

себя стал как-то нелепо, по-бабьи всхлипывать, так что самому

стало стыдно.

390

Легкая служба

К заведующему государственным ювелирным магазином

зашел приятель.

– Степановна, дай-ка нам чайку,– сказал заведующий и,

очистив место для чая за столом, пригласил приятеля присесть.

– Что, ай мало работы? – спросил приятель, ища, куда

положить шапку.

– Малость.

– Так что, служба не тяжелая?

– Служба, можно сказать, приятная,– сказал заведующий.–

Только и вздохнул, когда в государственный магазин перешел. А

вот когда молодым еще у Мозера работал, так не дай бог.

– Известно дело – хозяйчики, умели соки из нашего брата

выжимать.

– Да... уж это что там... Бывало, весь день смотришь в оба

глаза да еще ночью проснешься, весь потом обольешься, вдруг

вспомнишь, что отпустил часы с непроверенным ходом, или,

скажем, какую-нибудь вещицу с браком. А теперь принесут

обратно часы негодные – я-то причем, такие мне присланы,

магазин казенный. Вон идет какая-то мадам, она вчера у меня

часы покупала,– наверное, обратно несет.

В магазин вошла дама в котиковой шубе и сказала, подавая

заведующему коробочку с часами:

– Какие же вы часы отпустили, они в день на полчаса

отстают!

Заведующий, не вставая, посмотрел на посетительницу и

сказал:

– Что ж делать... Охотно верю, гражданка, я не могу за них

отвечать,– магазин не мой, а государственный: что мне

присылают, то я и продаю. Оставьте, проверим.– Фокстрот

танцуете?

– При чем тут фокстрот? – сказала, испуганно покраснев,

дама.

– При том, что трясете их очень, а часы еще новые, не

обошлись. Оставьте, проверим.

– А когда можно будет прийти?

Заведующий, прищурив глаз, посмотрел в окно, подумал и

сказал:

– Приходите через неделю.

391

– Только, пожалуйста, чтобы были как следует.

– Так будет, что лучше и быть не может,– сказал заведующий,

галантно поклонившись.

Дама ушла, а он посмотрел на часы, покачал, усмехнувшись,

головой и сказал:

– Если бы это у Мозера она так пришла, что бы тут было!

Вот бы пыль-то поднялась! От такой штуки десять ночей бы не

спал, да, глядишь, со службы еще турнули бы: как так, у Мозера

часы на полчаса в сутки отстают! А теперь ко мне в день по

пяти человек таким манером ходят. Ну, конечно, повежливей

скажешь, что отдам на проверку, она уж и рада. А вот тебе вся и

проверка,– сказал заведующий, отправляя часы в свой ящик.– А

вот еще одна идет.

В дверях показалась какая-то женщина в беличьей шубе и

застряла в дверях, зацепившись за ручку двери своими

покупками.

– Что же, вы мне часы исправили, а они опять вперед бегут?

– Не может быть, гражданка, целую неделю выверяли. Вы,

может быть, их стукнули обо что-нибудь?

– Обо что же я их стукнула?

– Ну мало ли обо что стукнуть можно...– сказал заведующий,

хитро улыбаясь,– позвольте-ка мне часики.

Он мягко взял своей сухой рукой золотые часы и открыл

крышку.

– Признайтесь, что стукнули.

– Да уверяю вас – нет. Может быть, как-нибудь слегка, я не

знаю...

– Ну, вот видите, слегка, а для таких часов и слегка вполне

достаточно. И какие вы беспокойные... Ну, что такого, что бегут?

– Как же «что такое», когда их на пятнадцать минут каждый

день приходится назад переводить,– прямо никакой

возможности нет.

– А вы сразу их на сутки назад поставьте, вот вам на целых

два месяца хватит. Оставьте на две недели.

– Послушайте, ведь я уж на две недели их оставляла.

– Ах, на две уже оставляли?..– Тогда – на три,– сказал

заведующий.

– Но нельзя ли скорее?

– Мадам,– сказал заведующий,– если бы был частный

магазин, где к делу относятся спустя рукава, то я сказал бы вам

392

на другой день приходить, а это магазин государственный, где

все делается, как следует.

– Ну, хорошо, только, пожалуйста, как следует сделайте.

– В лучшем виде будет,– сказал заведующий. И когда дама

ушла, он, опуская часы в тот же ящик, куда опустил и первые,

сказал:

– Отправлены на проверку.

– А покупателей-то много?

– Нет, теперь много меньше стало. Теперь больше покупают

подержанные. Новых что-то бояться стали. По делу магазин

можно бы на два часа открывать, вполне было бы достаточно.

– А не опасаешься, что магазин закроют?

– Ну, что же, меня в другой переведут, если я себя честным

работником зарекомендовал. А за мной ни одного проступка не

числится: на службу прихожу аккуратно, растрат у меня ни разу

не было, с покупателями обращение деликатное, сам видал.

Чего еще? Ежели бы меня сейчас опять к Мозеру посадили, я бы

там через месяц чахотку схватил, ей-богу.

– Не дай бог,– сказал приятель.– Эти умели сок выжимать.

– Степановна, дай-ка еще чайку нам. Да, вот какие дела-то.

В магазин вошел какой-то человек с портфелем.

– Часы готовы? – спросил он торопливо.

– Готовы давно, пожалуйте,– сказал заведующий,– вчера еще

из мастерской пришли,– разрешите, я только проверю. Они, что,

отставали у вас?

– Да, немного.

– Так... ну, теперь не будут отставать,– сказал заведующий,

что-то покопавшись в механизме.

И, когда покупатель ушел, он прибавил:

– Точные люди какие, подумаешь, немного отстают, а он уж

тащит их. Это, если бы все их в мастерскую отправлять, от них

житья бы не было. Ну, ежели уж совсем не ходят, тогда другое

дело.

– Теперь городских часов много,– сказал приятель,– захотел

узнать время, возьми да повороти рыло: на каждой площади

часы. А у меня так и вовсе перед окном.

Приятели посидели еще с час.

– Да,– сказал приятель,– вот небось завтра этот гражданин

проснется, посмотрит на часы, а они, глядишь, махнут минут на

двадцать. А тебе горя мало. В крайнем случае скажешь, что,

мол, общая разруха, вследствие блокады частей не хватает.

393

– Да,– заметил гость задумчиво.– Я вот про свое книжное

дело скажу: послал в Ленинград печатать книгу, так мне ее там

четыре месяца держали, сам ездил, две банки чернил на

телеграммы исписал. Ведь за этакую штуку прежде бы

неустойку какую содрали, а теперь никак его не укусишь, только

и слышишь: через неделю получите. А намедни приезжаю,–

говорят уже – через две. И так во всем.

– Да,– сказал заведующий, потом посмотрел в окно и

прибавил.– Вот опять еще один идет. Э, черт их возьми,

надоедают с этой проверкой, – надо теперь на месяц оставлять.

394

Машинка

Курьер одного из советских учреждений, сидя в коридоре на

диванчике с решетчатой спинкой, вертел в руках какой-то пакет

и говорил с раздражением:

– Ну, вот, где его нелегкая носит! Уж часа два, знать, как

ушел, и все нету, а тут пакет срочный к двум часам надо

доставить.

Сидевший рядом с ним человек в рваном пиджаке и больших

сапогах, очевидно, дожидавшийся, когда откроют кассу,

повернул к нему голову и сказал:

– С народом беда, все норовят прогулять.

– Он гуляет, а дело из-за него стоит,– сказал курьер, не

оглянувшись на говорившего.– И все ровно мухи сонные ходят!

А наших, вон, барышень возьми, нешто это работа! Все только в