- А как же! - живо отвечал Никэ. - Дадут они урожай, да еще какой!

- Дадут, мать! - подавал свой голос отец. - Глянь на Анику, жену

Василе Суфлецелу, пигалица, крохотуля... А разве не она наплодила ему полную

избу байстручат?! Аль ты забыла, что в прошлом году Никэ в своем совхозе

снимал яблоки аж до рождества?.. И сынку нашему очень было бы кстати вывести

сорта, плоды которых не замерзали бы на ветках. Пустишь по яблоням комбайн

. - и все бу-дег в порядке!..

- Да перестаньте вы спорить! - говорила мама. - У нас и земли-то нет

для такого сада. Всю отдали под виноградники.

Но Никэ уже закусил удила. Задетый за живое, он перешел в решительную

контратаку. Кто бы говорил, а отец должен был бы помалкивать. Где он заложил

сад при создании колхоза? На Девичьей горе, на самом солнцепеке, куда

виноград прямо-таки напрашивался. И что же получилось от того сада? Ни шиша

не получилось! Плоды были не только мелкими, но и червивыми. Иные

сплющивались, высыхали, не успев созреть, прямо на ветках.

- Толчете воду в ступе на ваших семинарах, - пыталась остудить пыл

спорщиков мама. - Говорю вам, что нету у нас больше земли для ваших садов!..

Но ни отец, ни тем более Никэ не обращали внимания на ее доводы. Отец

переходил к обороне:

- Тот колхозный сад отслужил свою службу. Он отжил свое. Чего теперь с

него спрашивать?

- Он устарел с того уж дня, как был заложен.

Отец говорил одно, Никэ - другое. Успел ответить и матери, сказав, что

найдет место и для нового сада возле совхозных прудов. Там низина, на ней

виноградники бесятся с жиру, гонят все соки в лозу, а не в гроздья.

Выбросить их оттуда к чертовой бабушке - вот тебе и место для будущего сада,

лучшего для них не отыщешь!

- Рядом с прудами? - отец иронически усмехался. - Ишь какой ты умный!

А где мы будем сеять люцерну для фермы?..

- Ага! Вот когда вы вспомнили о фермах! - торжествовал Никэ. - Что,

теперь не ждете, когда вам привезут молоко из города?

- Чего прицепился? Ты же хорошо знаешь, что не по моей инициативе были

ликвидированы фермы... Ты вот хвастаешься своим животноводством, ну а если

говорить правду, вы бы должны вернуть нам дойных коров. Ведь вы получили их

бесплатно, с баланса на баланс! Так что не особенно-то ерепенься, сынок! Мы

все сильны задним умом. Евреи не зря говорят: "Пошли мне, боже, ум, который

приходит молдаванину с опозданием!" Задний ум, кажется, у всех людей на

свете хорош!..

- Пойду-ка я спать... вместе с курами!.. Ведь я ваших яблок в амбар не

положу!.. И винограда не держу в сусеках, коровьи вы образины!..

Все вопросы дедушка решал просто - верил лишь в амбар, засыпанный

зерном, то есть хлебом. Без яблок человек не умрет с голоду. Уродит

виноградник - прекрасно, старик не против этого. Слабый урожай - тоже

невелика беда, амбар, а вместе с амбаром и дедушка обойдутся и без

винограда. Сейчас вот пойдет спать со спокойной душой. И виноградник его не

тревожит, поскольку высажен гибридными сортами: "тарасы", "зайбера",

"изабеллы", которые не боятся ни засухи, ни изобильных дождей, ни ранних

заморозков. Дедушкин виноградный участок дает ему ежегодно гарантированный

урожай. Когда больше, а когда поменьше, но родит обязательно. А много ли

старику нужно! И от града можно защитить лозу вместе с гроздьями -

достаточно прикрыть их проволочной или капроновой сеткой. Правда,

проволочную сетку добывать стало все трудней и трудней. "Эти поганцы,

городские бубличники, взяли моду закрываться ими от мух и комаров!" -

бушевал старик, когда ему нужно было подремонтировать свое кроильное решето.

Проблема амбара, складов и хранилищ волновала всех, а не одного только

дедушку. Когда речь заходила, скажем, об овощехранилищах, отец и Никэ

прекращали спор и становились единомышленниками. Оба совхоза, как правило,

не успевали отправить на консервные заводы зеленый горошек, сливы, яблоки,

помидоры и другие овощи и фрукты. А своих холодильников для временного хотя

бы хранения в хозяйствах не было. И заводы частенько были перегружены так,

что не принимали готовую продукцию от совхозов, и шоферам приходилось везти

ту же сливу или горошек обратно. А в другой раз это добро уже перестает быть

добром, и его не принимают на заводе по причине подпорченности. Словом,

ценный продукт погибал. Перезрелыми сливами пытались угощать свиней, но те

воротили рыла от этих сладостей или затаптывали их в грязь, где происходило

своеобразное брожение: винный дух далеко распространялся от свиноферм...

От урожая виноградников не пропадало ни единого килограмма. Тут

проблема сохранения выращенного была решена. При каждом почти хозяйстве

работал так называемый винцех, оборудованный по последнему слову техники.

Собственно, это был не цех, а небольшой завод, к которому постоянно

подкатывали самосвалы с виноградом, не задерживаясь тут ни одной лишней

минуты. Самосвал круто разворачивался, пятился назад и опрокидывал из кузова

виноград прямо в огромный ковш дробилки. Не успевала машина выехать за

ворота зарода, а измельченный виноград уже бежал по трубам красной, как

кровь, струей; когда же сорт был белый, струя эта казалась

золотисто-янтарной. На всех винпунктах, или цехах, царствовали автоматы.

Трудной проблемой оставалась лишь уборка винограда, остальной процесс

был отлажен до тонкости. А вот дела с фруктами и овощами по-прежнему шли

плохо. Сколько бы ни возводилось новых перерабатывающих заводов и фабрик,

они все равно не справлялись с готовой продукцией в разгар сбора урожая.

- Почему так получается?.. Ведь виноградники дают урожай в два раза

больший, чем сады и огороды, но с виноградом мы управляемся, а с фруктами и

овощами нет?.. - удивлялись люди.

Земледелец, хоть и бережлив, и рачителен по своему характеру, но и он

понимает, что в любом деле без потерь не обойтись. Нет никаких потерь только

на цыганском току, поскольку такого тока не существует в природе, - так к

примеру, рассуждал мой отец. Но когда он видел, что гибнет почти четверть

овощей и фруктов даже в самые благоприятные по погодным условиям годы, не

говоря уже о дождливых, то страшно возмущался. Тут уж он забывал про формулу

цыганского тока.

- Все дело в холодильных установках, - вздыхал Никэ. - Эх, были б у

нас холодильники, ели бы круглый год сами свежие фрукты и кормили бы ими

других!.. Не пропало бы ни одно яблочко! Ни один помидор! Хранили б овощи и

фрукты у себя. На заводы вывозили бы постепенно в течение всей зимы. Тогда и

завод избавился бы от сезонщины и закрепил бы за собой постоянные

квалифицированные кадры!.. А так, что же, через месяц после сбора урожая не

найдешь в магазинах хотя бы пару свежих яблок или помидор! А гнилья сколько

угодно - его хоть лопатой выгребай из всех кюветов и магазинных кладовок...

Жаль, что дедушка не набрался терпения и не дослушал внука до конца.

Теперь слушает, что нашептывает ему подушка. И не узнает ничего об

оптимистических фантазиях Никэ. Мама же - вся внимание. Сидит, положив

подбородок в ладони, и жадно слушает, не решается даже убрать со стола.

Никэ - молодой агроном. Но именно у них, молодых специалистов, только и

может найти поддержку сельскохозяйственная наука и практика. Ум их не

закостенел в старых догмах, не истощился в бесконечных поисках нового. Им,

стало быть, и карты в руки. Лишь за последние пять лет Никэ в группе

специалистов побывал в шести странах Европы. Прежде мне казалось, что только

к нам приезжают иностранные делегации, но теперь видел, что и наши не