великанами, как Унгуряну, он кажется сущим ребенком - высох так, что

остались, кажется, одна кожа да кости. Выбравшись на обочину, начинает

кричать на машины, как на своих волов: "Хо, чтоб вы подохли, проклятые!..

Псы бешеные!" То и дело подходит к своему колодцу, придирчиво осматривает:

не задела ли какая-нибудь из машин сруба. Грузовики между тем покидают

зацементированную площадку возле родника. Дрожь их могучих стальных тел

передается воде - та хлюпает в своей холодной глубине.

- Х-м... коровьи образины!.. Чего доброго порушат мой колодезь!.. И

кто только выдумал эту моду - ездить на машинах?.. Покойникам и тем нету от

них, машин этих, покою!.. Не бояр же каких-нибудь хоронят!.. Мертвых не

разбудишь ни музыкой, ни причитаниями, ни автомобилями, ни еропланами!.. А

колодезь мой, как пить дать, попортят!.. Дрожит земля под колесами, как во

время сражения... Вода плещется и кипит, как в чугуне!.. Так вам и нужно,

коли вы молитесь только своим еропланам! - грозит он под конец кому-то своим

сухим кулаком.

5

Бедный старик. Все чаще и чаще застаю его подремывающим на солнышке.

Усядется на трехногий свой стульчик и поклевывает носом. Промчится по дороге

машина, разбудит его на миг, дед лишь вздрогнет и сейчас же вновь засыпает.

А вот ночью мучается от бессонницы. Поэтому мама предупреждает меня, чтоб я

не будил дедушку днем, когда он может вздремнуть чуток по-заячьи. Такое же

точно указание мама дает и Никэ. Но он часто забывает о нем, с грохотом

вкатывается во двор на мотоцикле. От такой трескотни проснется и мертвый.

Мама набрасывается на Никэ с руганью, но за него неожиданно вступается сам

старик. Странное дело: дедушка чаще всех нападает с бранью именно на

младшего внука, но они не могут, кажется, и дня прожить друг без друга. Под

брезентом в мотоцикле Никэ обязательно что-то прячется для дедушки: то

саженцы какого-то особого сорта яблонь, то черенки привитых вишен, ранних

черешен, созревающих в конце мая. "Подкупает старика, хитрец, - ворчит

мама. - Таких плутов, как Никэ, в нашем роду еще не было! Таких надо

поискать!"

Мама не права: дедушка не из тех, кого можно подкупить. Стар-то он

стар, но кусочком сахара его не заманишь. У него с Никэ общие интересы.

Завидев младшего внука, дедушка тотчас оживляется, принимает саженцы охотно,

даже с радостью, и высаживает их вокруг своей хатенки немедленно, с

внимательностью образцового ученика выслушивает ученые наставления Никэ.

Нередко и сам ходит в хозяйство внука, где некоторые деревья редчайших этих

сортов уже начинают давать урожай, так что дедушка может и отведать новых

плодов. Никэ сам срывает для старика то яблоко, то грушу, то персик. Для

этого у внука есть особый шест с женским капроновым чулком на конце, с

помощью которого можно снимать любой фрукт, не дав ему упасть на землю:

яблоко, груша, персик ли обязательно нырнут сперва в чулочный сетчатый

мешочек. По душе дедушке этот инструмент. Мать права: хитер наш Никэ, умеет

заставить работать на себя современную цивилизацию! Просверлил электробуром

у себя во дворе глубокую скважину, зацементировал ее, и у него получился

великолепный колодец. Приладил к нему электрический насос, и вода сама, без

бадьи, бежит наверх. С помощью мотора поливается и огород. Электричеством

нагревается и какая-то мудреная, удивляющая дедушку до крайней степени баня.

Никэ зажигает какую-то хитрую форсунку, вода течет по трубам, по одной -

горячая, по другой - холодная. Благодать! Я никогда не думал, что такой

упрямый старик, как наш дедушка, оценит по достоинству эту баню и даже

охотно будет мыться в ней. В жаркие дни он приходит к Никэ по нескольку раз

и тут же лезет в баню. Будучи чрезвычайно гордым и стыдливым, запирает дверь

на засов изнутри, не позволяет никому войти и потереть ему спину. Однако

охотно переговаривается с внуком через стену.

- Ну вот... Гм... А я-то думал, что ты уедешь в Кишинев теленком, а

домой вернешься коровой!.. Но вижу, что ты стал беш-майором. Научился у

горо-жан-бубличников всяким премудростям... баню неслыханную соорудил... Был

бы ты не такой раззява, я научил бы тебя еще столярному и бондарному

ремеслу... Будь ты поумнее, я приставил бы тебя и к

своему кроильному решету... Вижу, что у тебя все-таки не тыква на

плечах, крутятся в твоей ученой башке кое-какие винтики. Как немец,

прилепился ко всякой технике. Жить без нее не можешь, как дыган без огня!..

Из бани дедушка выходит распаренный и красный, как столовая свекла.

Теперь он готов бродить с Никэ по всему саду, с любопытством выслушивать

пояснения внука, запоминать, как называются те или иные сорта яблонь, груш,

черешен, вишен, клубники. Латинские слова его часто раздражают, и он требует

от внука, чтобы тот называл все человеческим языком. Иногда не удерживается

от того, чтобы не упрекнуть внука за то, что он работает в чужом совхозе, а

не в своем. Кукоара вырастила его, выучила, а пользуются его ученой головой

другие, какие-то дымари, бывшие помещичьи рабы, нищие - справедливо ли это?!

Променял-де шило на мыло! Оставил своих всеми уважаемых односельчан и

переметнулся к этим шаромыжникам!

- Где же это видано? - кричал старик во всю глотку, хотя Никэ шел

рядом с ним. - Мы даже не позволяли никому из наших жениться на их девках!..

А теперь что ж, и у них есть такие же бани?

- Да, дедушка, есть и у них. Теперь ведь это очень богатое село. Их

совхоз побогаче нашего...

- Теперь что же, и они не ходят в хоровод босиком?

- Нет. Сейчас и на полевые работы выходят в обувке...

- Коровьи образины!.. Ишь как зазнались! И палкой не дотянешься до их

носа! Умники, а своего агронома вырастить не смогли! Оно и так сказать: из

собачьего хвоста ее сделаешь шелкового пояса!

Никэ изо всех сил сдерживает смех. Идет медленно, приноравливая свой

шаг к мелким шажкам дедушки. Когда и я оказываюсь рядом с ними, брат

подмигивает мне: "Слушай, слушай! Давно ведь не слыхал дедушкиной

проповеди!"

Старик тем временем продолжает ворчать:

- Новые сорта?.. Гм... Что, и они растут в садах этих лапотников?

- Растут, да еще как! - отвечает Никэ с явным подзадориванием. -

Земля-то тут, дедушка, хорошая. Сам, поди, знаешь: лесная зона...

- А девки у этих пьяниц... как они? Все еще напяливают, нанизывают на

себя по двадцати пестрых цыганских юбок, как капустные вилки?..

- Нет, дедушка. Девчата в основном ходят в брюках".

Я шел молча, не хотел встревать в их словесную дуэль. Хорошо помывшись

в бане, я теперь страдал от жажды. Надеялся найти в доме Никэ хотя бы

бутылку пива или сельтерской воды, но ни того, ни другого не оказалось.

Газированная же вода из сифона жажды не утоляла. -Из головы дедушкиной,

похоже, не выходило последнее сообщение младшего внука. И он обрушился с

.яростной бранью по адресу местных девчат, кои хаживали в мужских штанах.

- Чертово семя! Бесстыжие рожи! То юбки укоротят до срамного цветка, а

теперь вот брюки натянули!.. Истинно сказано в Святом писании: явятся

девицы - бесстыжие лица! Жди Страшного суда али новой войны!

Старик кричал так громко, что всполошил чуть ли не все село. Несколько

баб уже приникло к забору Никэ.

- Что случилось? - спросила одна из них,

- Ничего не случилось. Старику нашему не нравятся девушки в брюках.

- А кому они нравятся, разве что нынешним модницам! - отозвалась за

забором Ирина, жена Георгия Негарэ. - С ума, видно, все посходили!