- Что это было? Она собирается снова следить за мной? - сказал он.

Солнце было очень ярким, и Грейс полезла в сумку за очками. Она надела их и открыла дверь своего черного мерседеса-седана.

- Нет, она просто хотела убедиться, что я знаю, что могу попросить ее о помощи в случае необходимости.

- Как это? - он захлопнул дверь, вставил в наушник в ухо и включил свой плеер.

- Для тебя и меня.

- Мне не нужна больше ничья чертова помощь, - сказал Джейк.

Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Грейс услышала музыку, которая играла в его наушниках.

- Мы все нуждаемся в помощи, Джейк.

Она посмотрела на него, потом на дорогу.

- Мы справимся.

- Давай! Давай! - крикнула Мэдисон молодому мерину. Она свистнула и, потянув за веревку, повела его по кругу загона для скота.

- Хороший мальчик! Хороший мальчик!

Задняя нога Гиннеса была протезирована, но несмотря на это он двигался очень хорошо. Мэдисон была очень горда им. На ее лице сияла улыбка.

- Хороший мальчик!

День был теплый, можно даже сказать жаркий. И приятный бриз колыхал ветви деревьев. На ранчо «Исцеление души» было очень тихо, и она наслаждалась воскресеньем со своими лошадьми и собаками. Лила, одна из нечистопородных бордер-колли, бегала рядом с Гиннесом. Они стали верными друзьями. Лила, с её сияющей белой шерстью, по праву считала себя хозяйкой ранчо. Она, вместе со своими сестрами Бимер и Флако, резвились возле Мэдисон. Они знали порядок, команды, и то, что от них было необходимо.

- Он выглядит отлично, Мэдди, - приближаясь сказал Марв, её друг и правая рука на ранчо в течение многих лет.

- Мне было интересно, увижу ли я тебя сегодня.

- Скучала по мне?

- Как лето по жаре, фигурально выражаясь!

Он грубовато засмеялся. Мэдисон сосредоточилась на лошади.

- Да, он поправился. Посмотри как бежит.

Она ускорила темп и мерин охотно ответил, пройдя рысью большой круг. Лила запыхавшись отбежала к краю загона и продолжила наблюдать за Гиннесом.

- Он в хорошей форме, мышцы разработаны. И посмотри на его шерсть. Сияет, как само солнце, - сказал Марв, указывая на гриву. - У него покладистый нрав и он хорошо ладит с детьми. Я бы сказал, что он готов.

- Согласна.

Она улыбнулась и замедлила шаг. Через несколько минут она привела мерина в конюшню. Держа руки на его морде, она поцеловала его нос и сказала:

- Хороший мальчик, Гиннес. Хороший мальчик. Готов ли ты к новому дому? Навсегда домой? Может быть, с двумя детьми, на большую ферму, и двумя любящими мамочками?

Он фыркнул и склонил голову. Она рассмеялась.

- Я так и думала. Наверное я позвоню Крамерсам сегодня вечером, - сказала она Марву.

Крамерсы уже оплатили лечение и готовы были взять его под опеку. Они просто ждали, когда она даст зеленый свет, чтобы забрать Гиннеса. И зеленый свет для Гиннеса определенно настал.

- Это хорошая новость, - сказала она, прикрывая глаза.

Это всегда было их целью: приютить лошадей, чтобы потом найти им дом. Их привозили побитыми и больными. На ранчо «Исцеление Души» о них заботились, их лечили и любили. Это было ее работой, бизнесом и даже больше.

- Это хорошая новость, - улыбнулся Марв.

Он был одет в темные джинсы, кожаные ковбойские сапоги, и белую футболку. Когда он работал, он обычно носил рубашки с длинными рукавами на пуговицах, чтобы защитить руки от солнца. Но в свое нерабочее время он предпочитал белую футболку. Соломенная ковбойская шляпа с широкими полями также защищала его красивое лицо от лучей солнца. Мэдисон подумала, что он очень похож на Сэма Эллиотта[2], с седыми волосами и вьющимися седыми усами. Его улыбка была широкой и искренней, и многие женщины считали его очень красивым. Но Марв был убежденным холостяком, и, казалось, в мире не было никого, кто мог бы изменить это. Даже их постоянные ссоры, чтобы он кого-то уже нашел.

- Нужно будет сделать побольше фотографий, где он рядом его с новой семьей для веб-сайта. Будет интересно посмотреть его до и после, - сказала Мэдисон, поглаживая Гиннеса.

- Да, так и сделаем. Этот бедный мальчик пришел сюда похожим на смерть.

Она кивнула и поцеловала Гиннеса снова, накрыв его морду москитной сеткой. Нейлоновая сетка защищала его глаза от мух. Она также помогала защитить и от суровых солнечных лучей.

- Почему бы тебе не пойти домой, Марв? Сегодня воскресенье. Я знаю, что я классная, но не настолько же.

Она чувствовала себя не в своей тарелке из-за того, что он постоянно находился на ранчо. Марв был слишком хорошим человеком, чтобы провести воскресенье, работая с ней. Он усмехнулся.

- Да, ты классная, но я здесь из-за того жеребенка.

- Правда? - она рассмеялась.

Марв просто не мог устоять перед новой лошадью в день ее приезда. Он был сердцем ее ранчо, и она никогда не сможет найти ему замену. Его строгие, но успокаивающие методы творили чудеса с лошадьми и уж тем более с детьми. Она подняла руку, и он бросил ей щетку, чтобы почистить Гиннеса.

- Он будет здесь с минуты на минуту.

- Что тебе известно?

- Ну, не очень много.

Марв обошел лошадь и взялся чистить другой бок Гиннеса.

- Владельцы не принимали роды у его матери и вскоре она умерла. Они просто оставили его там умирать, рядом с матерью.

Она ненавидела даже мысль об этом. Бедный маленький жеребенок.

- О, Господи.

- Да. Таким образом, он недоедал и его очень запустили, если не сказать больше.

Он долго и медленно вдохнул.

- Ну, это не самое худшее, с чем мы имели дело.

- Да, были случаи и посложнее.

- Так теперь с ним все в порядке?

- Беверли дала ему необходимые лекарства и все такое, но ему по-прежнему необходимо делать инъекции.

- Ты собираешься разместить его с кобылой?

- Я подумала о Мэйзи.

Он улыбнулся.

- Мэйзи - моя девочка.

- Да. Я знала, что ты обрадуешься.

- Я думаю, она справится.

- Будем надеяться, что жеребенок привыкнет к ней.

Закончив чистить Гиннеса, они вышли из конюшни. Они шли по ровной гладкой дорожке, вымощенной камнем, обрамленной цветами и деревьями. Вдоль дорожки и между загонами деревья отбрасывали столь желанную тень. Ближе к дому росли дубы и тополя, возвышаясь высоко над ним. Она инвестировала тысячи в деревья, когда семь лет назад приобрела три сотни акров земли. Деревья предоставили тень и украсили ранчо, что было бесценным. И она знала, что лошади тоже ценили это: летнее солнце было жестоким. Она остановилась и посмотрела вдаль, откуда слышался шум мотора.

- Похоже, что он здесь.

Грязный двухместный грузовик тянул прицеп и поднимал пыль, приближаясь к ранчо. Мэдисон помахала, когда ее давняя подруга Беверли, наконец, остановила грузовик, и заглушила мотор.

- Ранчо выглядит великолепно! - сказала Беверли, через окно.

- Спасибо.

Прошло несколько месяцев с момента их последней встречи. И она, зная, что ни одна лошадь не нуждается в реабилитации, была благодарна. Отсутствие новостей было хорошей новостью, когда дело касалось Беверли.

- Ранчо выглядит все краше и краше. И ты тоже. Как вино, которое с годами становится только лучше.

Голубые глаза Беверли танцевали, и казалось, веснушки на носу и щеках тоже.

- Ты хочешь сказать, что я в возрасте?

Беверли прыгнула к ней в объятья.

- С этими короткими светлыми грязными волосами и голубыми глазами, ты разобьёшь много сердец. И ты никогда не будешь в возрасте.

- Ха!

- Ты должна сказать: Ну, ты тоже, Бев.

- И ты тоже, Бев.

- Заткнись.

Мэдисон рассмеялась.

- Как ты?

- О ты знаешь, не жалуюсь. Спасение дело хорошее и Брайс находит, чем меня занять.

- Все еще пытаетесь завести ребенка?

- Да.

Она игриво ударила Мэдисон по руке.