Я взглянула на часы – было уже без четверти одиннадцать.
- Проводим старый год? – спросила меня Настя.
- Да, уже пора… – ответила я, но при этом подумала не о проводах старого года.
- Какого тебе хочется? – Настя указала на бутылки с шампанским. – Светлого или красного игристого?..
- Красного, пожалуйста…
Пока она открывала бутылку, я зажигала свечи. Наконец хлопнула пробка, Настя разлила пенящееся красное вино по высоким бокалам и мы, взяв их в руки, поглядели друг дружке в глаза.
Минутная пауза, несколько неловкая от того, что каждая из нас, похоже, готова что-то сказать, но не решается быть первой… По-видимому, все же придется сперва проводить старый год.
Я опустила глаза, почувствовав, что смелости мне немного не хватает, и колени чуточку дрожат. Может выпить весь бокал залпом и тогда станет легче?..
- Ксюша… – слышу я негромкий Настин голос, и мой взгляд вновь поднимается к ней. – Я надеюсь и верю, что твое сердце оставит все горести и всю боль, в уходящем году и запомнит лишь только теплые и приятные моменты. Наступит новый год, и все будет по-другому! Я вижу – ты начала сиять снова, ты вновь начинаешь жить полной жизнью и, как я уже говорила тебе, нет большего счастья наблюдать за этим… Когда ты рядом, моя жизнь чем-то наполняется… Чем-то очень нужным, очень важным и значительным. Ты стала очень близка мне, Ксения…
Она вдруг приостанавливается, будто подбирая слова, и я заметила, что ей не хватает дыхания. Мне знакомо это, я знаю это чувство – легкий спазм в груди, усиленный ритм сердца, слова даются с очень большим трудом… Ну, по крайней мере, у меня так происходит… У самой сейчас сердце выскочит!
Овладев собой, Настя продолжила:
- Я счастлива, что мы встретились в этом году. И мое счастье будет еще более полным, если… Если я смогу и дальше видеть, как ты цветешь, и помогать тебе в этом всеми силами.
Она затихла, взглянув на меня как-то несмело. Ее глаза беспокойно пытались понять, какой реакции ей ждать на эти ее слова. Очень странно и непривычно видеть ее несмелой! Так редко это случается и так не вяжется с ее образом… Она боится. Но чего она боится? Что я могу отреагировать не так, как она ожидает? Или она опасается за тот стабильный ритм жизни, в который я своим появлением внесла какую-то беспокойную, стороннюю и чуждую гармонику?.. Времени размышлять у меня не было! Я решила быть открытой и искренней до конца, а там – будь, что будет.
- Настя… – тихо, даже слишком тихо произнесла я.
- Да, Ксюша?.. – все с тем же беспокойством сказала она. Кажется, оно все усиливалось.
- Настя, милая… – проговорила я чуть отчетливее и громче, но с какой-то дрожью в голосе. Ее облик чуть плывет перед моими глазами. – Ты прости, пожалуйста, если я сейчас скажу что-то не так, хорошо?
Она открыла было рот, но я остановила ее испуганным и нервным жестком:
- Подожди… Просто выслушай! И если все это будет слишком неловко и глупо…
Настя замерла, чуть заметно кивнув – она готова молчать и слушать. И я, сделав глубокий вдох, сказала:
- Этот год уходит, и я провожаю его со смешанными чувствами… В этот год мою картину жизни не просто перечеркнули – на нее вылили целое ведро черной краски. Я не хотела жить, я жалела, что выжила… Я не видела впереди ничего и, что самое ужасное, не хотела ничего видеть. Но какие-то добрые силы свели меня с тобой, и ты подарила мне надежду! Поверх безнадежно испорченной картины ты своей рукой начала рисовать новую… Я клялась, что никогда и никому больше не стану доверять, но ты заставила меня нарушить эту клятву! Я хочу доверять тебе, и хочу быть открытой с тобой, если ты этого захочешь…
У меня перехватило дыхание, и мне потребовался еще один глубокий вздох. О, господи! Что творилось в ее глазах! Она с жаждой, нетерпением и каким-то полубезумным блеском неотрывно смотрела на меня. Кажется она совсем не дышит, ловя каждое мое слово, наблюдая за каждым движением моих губ!
- Моя жизнь перевернулась, пошла совсем в другом направлении… – продолжила я, нервно сглотнув. – Я не могу этого объяснить… Мне было очень страшно, но сейчас я не боюсь. Не боюсь потому, что знаю – твоя рука держит мою руку, твой голос поддерживает и дает надежду, а твоя нежность и забота дарят такой покой, умиротворение и защищенность, каких я не знала и даже не могла себе представить!.. Настя, я хочу быть с тобой, потому что чувствую тебя…
Бокал в ее руках дрогнул… По всему ее телу, кажется, пронеслась дрожь.
- …С тобой одной, слышишь?.. У меня сейчас дрожат колени и возможно еще немного, и я начну запинаться, но пока я могу говорить, я скажу… Если ты согласишься вести меня за собой, я была бы безмерно счастлива!.. Если я нужна тебе, то я с радостью буду твоей! Ты спасла мою жизнь, и она теперь только в твоих руках. Только ты можешь распоряжаться ей!.. Если ты решишь убить меня, это будет очень легко… Но я не верю… Я… Мне кажется, что…
Все! Это был край! Больше я не могла! Я выдохлась, исчерпала все свои силы и запас смелости. Я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание от внезапно навалившейся слабости и головокружения!
Настя решительно ставит бокал и, обойдя стол, стремится ко мне. Я тоже поставила бокал своей дрожащей рукой… Ой, нет, только не это! К моим глазам, похоже, подкатывают слезы! Ох…
Но уже через мгновение я была в ее крепких объятиях, на которые ответила со всей страстью, на которую была способна! Ну и отчасти от того, чтобы не упасть – ноги уже совсем отказывались меня держать.
- Любимая… – слышу я нежный шепот у себя над ушком. – Родная моя…
Тихий стон неудержимо вырывается из моей груди. Я скользнула руками по Настиной спине и, наверное, причиняя ей боль, вцепилась ногтями в ее плечи.
- Я люблю тебя! – сдавленным голосом проговорила я, преодолевая спазмы в горле. – Люблю тебя одну… Ты – все, что мне нужно! Не хочу больше ничего…
Она чуть отступает, ища мой взгляд, и наши глаза наконец встречаются. В моих, помимо радости и невероятного облегчения, наверное, было слишком много отчаянного бессилия и тумана, но зато ее глаза просто светились счастьем и выражали столько нежности, что я попросту забыла, где мы находимся, сколько времени и вообще кто я такая!
- Только не отходи… Не отпускай меня… – умоляюще прошептала я с жалкой улыбкой на губах. – Я сейчас упаду…
Она вновь привлекла меня к себе, и наши губы слились в нежном, безумно сладком, сочном поцелуе. О, да, это то самое! То, что нужно сейчас! У меня мурашки бегут по коже от этой сладости… Голова кружится, но я знала – я не упаду! Она крепко держит меня, она не отпустит.
Так мы и целовались, наслаждаясь трепетной близостью и теплом между нами, под нежную романтическую музыку в тускловатом свете притушенных светильников и колеблющихся огоньков свечей. Сколько это длилось? Три, пять минут? Вечность?..
Когда я немного пришла в себя, Настя уже подвела меня к дивану и заставила сесть, чему я с радостью и подчинилась. Сама она присела рядышком, сжав мои ладони в своих и сказала:
- Ксюшик… Хочешь откровенность за откровенность?
Я несколько раз торопливо покивала, и она продолжила:
- Знаешь, как только я тебя увидела… С того самого первого взгляда я поняла, что пропала. Это было еще тогда, когда ты раскрыла мне свою страничку в социальной сети. Я была очарована тобой и твоим стилем общения, и потому очень боялась сближаться с тобой и раскрывать свою личность… Меня потянуло к тебе сразу, но любое проявление чувств было под строжайшим запретом!.. Да, именно так! Я даже запрещала себе просто думать о тебе, не то что мечтать, и это было невыносимо… Я смирилась, понимаешь? Я знала, что нам быть вместе не суждено, что у нас разные жизни, что мы сами совсем-совсем разные…
Я трепетно слушала ее, с нежностью глядя в теплые зеленые глазки, которые сейчас просто сияли каким-то изумрудным блеском.
- …Боялась писать тебе, хотя при этом сама ждала каждого твоего сообщения! – продолжала она. – А потом что-то случилось…Ты исчезла, пропала бесследно. Поначалу я подумала, что так оно и лучше, что я смогу наконец успокоиться… Но очень быстро пришло понимание того, что с тобой что-то случилось. Люди не пропадают просто так, даже из социалки. Я очень долго и мучительно соображала, что же можно сделать, чтобы хотя бы узнать – в порядке ли ты! В конце концов, мне помогли добыть твою почту, и я написала то свое письмо…
