- Которое пришло очень вовремя… – робко прервала я ее. – Боюсь представить, что произошло бы, если бы ты не написала тогда!

- Да, – произносит она. – Тогда у меня уже вовсю крутились в голове самые мрачные мысли, словно чувствовала все… Мне непросто было решиться на встречу с тобой. Но когда мы все же увиделись, и я поняла, что с тобой случилась беда… Ксюшка, тогда все стало еще тяжелее! Я почувствовала, что сама загнала себя в капкан!.. Оставить тебя я не могла, но и пытаться помочь я тоже боялась, опасаясь, что могу показать тебе случайно, как ты нравишься мне и причинить тебе дополнительные неприятные ощущения, притом, что ты и так была на грани! Но разве могла я оставить тебя? На это у меня не хватило сил… А что произошло потом… Как я ни заставляла себя, ни приказывала себе, но что-то все равно проявлялось, и ты не могла этого не заметить. Если честно, я предполагала, что ты сбежишь, а может просто в резких, или не очень, выражениях предложишь держаться на расстоянии… Я ждала и боялась этого!.. Но все вышло несколько иначе…

Я уже немножко пришла в себя и, вновь способная покраснеть, не замедлила это сделать. Хотя, что уже было смущаться, непонятно!

- Ну да, похоже, мое подсознание представило меня на месте твоей любимой, – проговорила я. – Видимо, подсознанию это понравилось, хотя сознание билось в ужасе и истерике…

Настя улыбнулась, тоже чуть смущенная:

- Похоже, что так! И тогда у меня совсем все мысли перепутались… Я чуть с ума не сошла, когда ты начала что-то такое проявлять! У меня случился разрыв шаблона, я с трудом могла поверить! Ну а когда ты попросила поцеловать…

- Настька, ну не надо! – взмолилась я.

Но она решительно продолжила, приложив палец к моим губам:

- Нет уж, дорогая! Я тебя слушала, теперь послушай и ты!.. В ту ночь, когда ты так незаметно сбежала, я и глаз не сомкнула. Такое творилось в душе, что не передать! Я просто не знала, что и думать… А утром обнаружила, что тебя нет…

- Я думала, ты разозлишься и станешь ненавидеть меня за это, – пробормотала я.

- Я была зла на тебя за то, что ты подвергла себя опасности, неизвестно какими средствами пустившись в путь ночью! Но ненавидеть… Ты что, Ксюшка? Ты дала мне надежду, что между нами может возникнуть взаимность! Я некоторое время не решалась, но потом все же бросила все силы на то, чтобы отыскать тебя и попытаться все выяснить…

- Сделала ты это очень эффектно! – сказала я, с лукавством поглядывая на нее. – Я была просто в шоке!

- О, да, получилось очень забавно… – согласилась она. – И вот теперь мы с тобой вместе… Мне даже не очень верится до сих пор!

- Мне тоже… – ответила я. – Но тем слаще понимать, что это реальность!

Настя привлекла меня к себе и заключила в нежные объятия, от которых мое сердце счастливо постукивало, наслаждаясь жизнью и понимаем того, что все только началось, но при этом уже совсем не страшно идти вперед.

- Провожали старый год, а в итоге признались друг дружке в любви… – сказала я, когда мой взгляд случайно упал на красные и золотистые шарики с ленточками, подвешенные к каминной полке.

Настя вздрогнула:

- А сколько времени?!

Мы обе подскочили, как ужаленные, и суетливо принялись отыскивать свои мобильники.

- Настя, Настя! – укоризненно проговорила я. – Такая шикарная гостиная, а часов тут нету! Ай-ай, какое упущение…

- Они были и совсем недавно! – не обращая внимания на мои поддразнивания, ответила она. – Как раз вон там, на камине! Но Мальвинке они внезапно перестали нравиться, и она их спихнула на пол с предсказуемым результатом.

Кошка, которая в это время спала, или делала вид, что спит, в кресле неподалеку, благополучно проигнорировала Настины обвинения, даже не поведя ухом.

Настя первой нашла свой телефон.

- Ксю! Две минуты осталось!

Ох, вот это да! Мы с ней почти прозевали наступление Нового года!

Настя приглушила музыку, и панель на стене вновь ожила. Там только что закончилась поздравительная речь главы государства, и на экране появилась Спасская башня.

Мы обе с виноватыми улыбками взяли в руки свои наполненные бокалы. На экран мы не смотрели – наши взгляды были соединены, и больше нам ничего не нужно! Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, под бой курантов, и когда они отбили двенадцать, мы одновременно улыбнулись.

- С Новым годом, любовь моя! – сказала Настя.

- С Новым годом, мое сокровище! – отозвалась я, и наши бокалы звонко соприкоснулись краями.

Столько бурных и радостных эмоций кружилось внутри меня, что я сразу выпила почти половину своего бокала, чтобы хоть немножко унять этот хаос. Так вышло, что за стол мы уселись уже лишь только в Новом году.

- Ты голодна? – произнесла Настя. – Давай же, нужно хоть что-то съесть.

- Ну, как-то о еде я сейчас не думала, – откровенно отвечала я. – Но разве мы зря полдня резали все эти салаты и готовили закуски?..

- Да уж, правда…

Когда мы немного перекусили, мои мысли слегка выровнялись. Хотя может это шампанское наконец подействовало? Я с теплом глядела на Настю, все еще с трудом веря тому, что теперь могу называть ее нежно – любимая…

А она, вдруг будто вспомнив что-то, снова наполнила наши бокалы и произнесла:

- Ксюшик, я хочу тебе пожелать кое-что!

Я обратила к ней все свое внимание, отбросив некоторую рассеянность, и она продолжила:

- Ты говорила о движении жизни… Это интересные слова и хороший принцип. Так вот, мое пожелание тебе – не останавливайся! Живи и двигайся, у тебя для этого хватит сил! Ну а если вдруг не хватит, то у тебя есть твоя Настя, которая всегда поддержит тебя в твоем движении.

Я с любовью и со всей возможной нежностью взглянула ей в глаза.

- Спасибо, моя милая… – ответила я, чуть подаваясь вперед, поближе к ней. – А мое пожелание для тебя – оставайся такой же сильной и решительной всегда. У меня ни разу не возникло мысли, что ты можешь ошибиться или сделать что-то не так! Ты такая уверенная, ты так принимаешь решения… Мне это очень нравится в тебе! И вся моя любовь только для тебя, моя властолюбивая Царица…

Сейчас на одно из своих прозвищ, услышав которое она частенько принималась рычать, Настя отреагировала с улыбкой и загадочным блеском в глазах.

- Спасибо, Ксюшик…

Мы отпили из наших бокалов, и она вдруг поднимается со словами:

- У меня кое-что есть для тебя!

Отойдя к стоящему неподалеку комоду, она выдвинула один из ящиков и вернулась ко мне с каким-то небольшим свертком в руках.

- Кажется, именно благодаря этому мы в свое время познакомились, – значительно и серьезно произнесла она, но глазки ее задорно светились при этом.

Ничего не понимая, я тоже поднялась и приняла из ее рук то, что она мне протягивала… О, боже мой! Я даже приложила пальцы к губам – это оказался не сверток, а моток красной веревки, толщиной почти с мизинец, перевязанный розовой ленточкой!

У меня даже дыхание перехватило, и я в растерянности и смущении поглядела на Настю, которая уже откровенно улыбалась.

- Ох, Настька… Ты запомнила… – пробормотала я, слегка приблизившись по цвету лица к этой самой веревочке. – А я для тебя ничего не приготовила…

Она хотела было что-то сказать, но я, заметив это, поспешно опередила ее:

- Подожди! – сказала я с живостью и, положив ее подарок на край стола, торопливо пошла к выходу из гостиной. – Подожди здесь минуточку!

Настя согласно кивнула, и я поспешила в холл, где недавно видела то, что мне сейчас было необходимо. Подойдя к одному из настенных светильников, я отвязала от его узорного держателя красивый красный бант, затейливо сплетенный из шелковых лент. Затем я прошла к зеркалу и, склонив голову и откинув назад волосы, длинными хвостиками из тех же ленточек, что и сам бант, я повязала его на своей шее, сдвинув на правую сторону. Снова распушив волосы и спрятав несколько локонов за ухо, чтобы бантик оставался полностью на виду, я улыбнулась своему отражению и быстро направилась назад в гостиную.