Просит! Она не просит! В ее голосе больше звучит приказ, чем просьба или предложение остаться.

- Настя! – воскликнула я с ноткой возмущения.

- Да, Ксюша? – она приподняла брови, будто готовясь услышать мои аргументы.

- Но мне нужно ехать!.. – сказала я, лихорадочно придумывая причины.

Хотя она до этого всегда безошибочно определяла мою ложь, так что и сейчас вряд ли прокатят какие-то отговорки.

- Мы обе знаем, что это не так, – произнесла она, качнув головой и скрестив руки на груди.

- Ну а если я сейчас возьму и уйду? – уже с оттенком дерзости сказала я. – Ты меня что, остановишь? Запрешь и на цепь посадишь?!

- Да, – просто и с готовностью ответила она, пожимая плечами. – Проверим?

Я замерла с раскрытым ртом и круглыми глазами, и она наконец не выдержала и рассмеялась.

- Вот теперь я начинаю немного узнавать прежнюю Ксюшу, – сказала она, погладив и немного сжав пальцами мое плечо. – Расслабься, я пошутила! Но я правда очень прошу тебя – останься… Не лучшее решение – сразу вернуться туда, где ты накопила столько боли и истратила столько нервов. Ты веришь мне?

- Верю… – тихо произнесла я в ответ.

- Тогда просто сделай так, как я тебе предлагаю!

- Но у меня с собой даже ничего нет! Ни одежды, ничего…

Она с усмешкой посмотрела на меня:

- Ксюш, да разве это проблема? У нас с тобой явно почти одинаковые размеры. Поделиться могу с тобой чем угодно!

Черт знает почему, но я густо покраснела при этих словах!..

- Настя!.. – со все слабеющим протестом пробормотала я, жалобно глядя ей в глаза.

- Все, возражения больше не принимаются! – сказала она и отвернулась, забирая наши опустевшие чашки и отходя к раковине. – Душ принять хочешь? Здесь два санузла – один на первом этаже – с душевой кабинкой, и один на втором – с гидромассажной ванной. Выбирай, что больше нравится.

«Ничего себе…» – подумала я, и ответила, запинаясь:

- Эмм… Да просто душа будет вполне достаточно… Спасибо…

- Тогда пройди в холл и налево, в заднюю часть дома. Свет включится сам. Не доходя до спортзала, слева, найдешь душ.

- До спортзала?.. – я недоуменно моргнула, и она повернулась ко мне с улыбкой.

- Да. А что такого? Разве не комфортно иметь под рукой свой небольшой спортзал?.. Этот дом построен по моему проекту. Родители занимались строительством, а я в свое время, очень увлекалась архитектурой.

- У тебя богатая фантазия, – ответила я. – Дом, конечно, вышел шикарным…

- Спасибо, – рассмеялась она. – Но ты права, он великоват… Восемь спален, два кабинета, библиотека, бильярдная, гостиная с камином… Одной здесь и правда временами жутковато!

Я удивленно подняла брови:

- Ого… Привидения не появляются в твоем замке?! А комната для пыток есть?

- Конечно, есть! – ответила Настя, старательно пряча улыбку и вновь отворачиваясь к раковине. Начала шуметь вода. – Какой же замок без комнаты пыток!.. Вот, правда, с привидениями проблема…

Все-таки она такая забавная! Почему с ней так легко и приятно болтать просто ни о чем? Мои мысли забегали более активно, стали ясными и какими-то легкими. Боже мой, я просто не могу поверить, что наступил момент хоть какой-то перезагрузки для моей полумертвой, похолодевшей души… Странная, неестественная эйфория! Настолько неестественная, что я боялась проявлять свои чувства, боялась показывать, что мне стало легче и спокойнее. Будто сама в себе подозревала какой-то обман… До чего себя довела!

- Ну что ж, тогда я пойду в душ… – проговорила я с чуть ироническим смирением. – Надеюсь, не перепутаю с комнатой пыток!

Я выглянула в коридор, стараясь сориентироваться, куда мне идти. За спиной послышался Настин смех и ее слова:

- Похоже, ты еще не потеряла способность шутить! Это радует… В душевой найдешь сухие полотенца, а к твоему выходу я тебе подберу что-нибудь из белья и одежды.

- Эмм… Спасибо, – ответила я рассеянно и вышла из кухни.

Я нашла душевую без особых затруднений и, неторопливо стянув с себя одежду, забралась в кабинку из полупрозрачного матового стекла. Когда стремительные струи воды принялись ласкать мое тело не только из поливалки с гибким шлангом, но и с нескольких сторон по бокам, из множества настенных рассеивателей, я почувствовала новый прилив сил.

Ну точно, день чудес… Сегодня каждое, даже самое простое, действие происходит будто впервые. Сегодня стало легче дышать и потому сразу захотелось дышать полной грудью, стало легче смотреть вокруг себя, легче говорить, двигаться и самое главное – думать.

Душ принес очень приятные ощущения и оживил меня, но, как ни странно, выбираясь из кабинки, распаренная, мокрая и взъерошенная, я почувствовала сонливость и какую-то внутреннюю усталость. Но это была опять же не та усталость, что обычно – от нервного утомления и непрерывных переживаний. Это сейчас было скорее от переизбытка впечатлений.

С удивлением я обнаружила, что мои вещи уже исчезли с вешалки неподалеку от двери, а взамен им появилась пара мягкого и эластичного нижнего белья, короткий шелковый халатик нежно розового цвета и розовые шлепанцы.

Я покачала головой, подозревая здесь намек на мой цвет волос, которые, кстати, давно нуждаются в подкрашивании… Промокнув влажную кожу махровым полотенцем, я подошла к большому зеркалу над раковиной и с некоторой грустью оглядела себя. Какая-то жалкая, поникшая и отощавшая. Смотреть страшно!

Разве что в глазах теперь немного просматривался живой блеск, чего до этого я не замечала. Что ж, это уже кое-что!

Я немного распушила спутавшиеся мокрые волосы, натянула подготовленные для меня белые трусики и топик, надела халат и завязала его пояс. Чувство свежести, легкости и обновленности было очень приятным, но все-таки я сонная… Может быть мне можно где-нибудь поспать еще хотя бы пару часов?..

Сунув ноги в шлепанцы, я вышла из душевой в прохладный коридор и направилась обратно на кухню.

Настя, до сих пор так и не переодевшаяся, насыпала сухой корм из металлической баночки в кошачью миску, стоящую возле одной из тумбочек. Кошка крутилась возле ее ног, мурча и нетерпеливо подергивая торчащим кверху хвостиком. Если Настя сразу повернулась, реагируя на мое появление, то кошке, похоже, уже на все глубоко наплевать – она утыкается мордочкой в миску и принимается сосредоточенно уплетать свой завтрак.

- Ну как ты? – спросила Настя, выпрямляясь и отставляя банку с кормом. – Освежилась?

- О да, спасибо, – ответила я с легкой улыбкой. – И спасибо за розовый халатик…

- Оценила? – она тоже улыбнулась. – А тебе идет розовое. Твои шмотки я забросила в стирку… А ты чего такая сонная? Вроде же только из душа?..

Ох, ну почему по мне всегда все так заметно?!

- Да вот что-то клонит меня в сон, не знаю, – проговорила я. – Впечатлений слишком много, наверное… И непривычно все как-то. Можно мне где-нибудь прилечь ненадолго?

- Ну конечно! – ответила она и приобняла меня за плечи. – Ты здесь для того, чтобы расслабиться и прийти в себя. Будь как дома и не стесняйся. Помнишь ведь, где ты спала? Там и ложись!

- Но это твоя спальня! – смущенно сказала я, вновь ощущая, как начинают гореть кончики ушей.

- А тебе там неуютно? – спросила она несколько разочарованно.

- Да нет, не в этом дело! Мне неловко как-то…

- Ну вот, снова неловкости! – она закатила глаза. – Вот что, Ксю, отправляйся туда, ложись и спи крепко и сладко! А я сегодня тебе постелю в другой спальне, рядом. Так тебе будет удобнее?

Я улыбнулась ей, чтобы она вдруг снова не нахмурилась:

- Да, спасибо тебе…

- И перестань постоянно благодарить за все!..

- Прости…

- И извиняться!!!

- Эмм… – я умолкла и беспомощно взглянула на нее, и это явно, совершенно откровенно ее повеселило.

- Все не тормози! – сказала Настя, разворачивая меня к выходу из кухни. – Хотя погоди, может все-таки приготовить тебе завтрак?

- Нет, – ответила я. – Спа-а… Ну, в смысле, есть что-то не хочется.