Улыбка медленно сползла с Настиных губ, ее глаза стали вдруг какими-то холодноватыми.

- Ксюш, я вольна поступать так, как считаю нужным, – ответила она каким-то изменившимся голосом, в котором, как и во взгляде, появился некоторый холодок. – Как видишь, я живу одна, и то, о чем ты подумала – не имеет смысла, не так ли?

Ее внезапно изменившийся тон испугал меня и заставил внутренне поежиться.

- Ну… Да, наверное, – негромко проговорила я. – Но, все-таки, я чувствую себя немного неуютно из-за того, что свалилась тебе как снег на голову… К тому же, я помню, ты говорила тогда… Ну… Вдруг еще твоя девушка была бы здесь. Она могла понять как-нибудь не так…

Говоря все это, я с трепетом и страхом отмечала, как ее взгляд становился все холоднее и холоднее, и у меня самой от этого похолодело в груди. Ох, похоже, совсем не то я что-то несу! Но что я такого сказала?

- Ксения… – произнесла она, видя, что я умолкла. – Прекрати…

Надеюсь внешне не слишком было заметно, как я сжалась от страха перед ней? Ее взгляд приковал меня к месту, не давая пошевелиться. Прекратить? Да прекратила и молчу! Я даже дышать опасаюсь… И это произнесенное «Ксения» – в голосе лед и металл!

- У меня нет девушки, – медленно продолжила она. – И хватит вообще обо всем этом, ладно? Это все значения не имеет. Если у тебя в голове крутятся какие-то мысли о том какая я, и какая ты, и о том, зачем я тебя могла сюда привезти, то похорони их поскорее! Чем я вызвала в тебе такое недоверие? Тем, что хотела помочь, как подруге, которая загибалась в кошмарном состоянии?

Я наконец включилась в ход ее мыслей и меня сразу кольнуло чувством стыда и вины. Сбрасывая с себя эффект ее гипнотизирующего взгляда, я раскрыла было рот, но она приподняла ладонь, продолжая говорить:

- Выкинь все это из головы, ясно? Я вообще очень жалею о том, что рассказала тебе о своей… О своей сущности. Не говорила бы, не было бы никаких проблем. К тому же, если ты помнишь, когда-то давно мы с тобой решили этого вопроса в нашем общении не касаться.

Настя замолчала. Я видела, как она усилием воли старается взять себя в руки. Она отвела взгляд и глубоко вздохнула, с какой-то тоской и, как мне кажется, отчаянием. Я решила воспользоваться этим и тихонько произнесла:

- Насть, ну прости... Может, я как-то криво обо всем этом сказала или коснулась чего-то не так. Соображаю как-то плохо, прости!.. Я доверяю тебе, и хочу доверять и впредь. Можешь не верить, но я сегодня впервые за полгода проснулась с каким-то облегчением в душе… – я приостановила свою речь, не уверенная, что нужно все это говорить.

Мой взгляд встретился с Настиным. Ее глаза вновь потеплели, и я увидела, что она слушает внимательно и никакого раздражения вроде бы не выражает.

- Правда, это так, – продолжила я, стараясь даже изобразить улыбку. – И если ты хотела помочь, тебе это удалось… Не знаю как сказать. Как холодной водой облила, что ли. И я будто проснулась… Мне никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось разговаривать. Не могла просто! Но мы с тобой встретились, и стало значительно, несоизмеримо легче… Это откровение для тебя что-нибудь значит? Понимаешь ли ты, что я не собираюсь подозревать тебя в чем-то таком по отношению ко мне?.. Я верю тебе, Настя. Может это и несколько безрассудно, но я доверилась только тебе, моей таинственной подруге, которую я толком и узнать-то не успела. Но с другой стороны, быть может именно от этого и легче стало… Вот.

Сама себе поражаюсь! Не только в последнее время, но и, по-моему, вообще никогда не произносила столь длинных и откровенных речей.

Я выдохнула и поглядела на нее несмело, она же смотрела на меня с интересом и с чуть заметной радостью во взгляде. Кроме того, в этих теплых, сейчас почти зеленых глазах мелькали, как мне показалось, оттенки сочувствия и какой-то нежности… Странной и непонятной мне.

- Это многое для меня значит, Ксюш, – проговорила Настя. – Твое доверие очень нужно мне. Мы с тобой действительно знакомы очень мало и познакомились весьма специфично… И сейчас, по-видимому, в твоей жизни все настолько не гладко, что без твоего доверия ко мне я не смогу помочь тебе отвлечься даже самую малость… Я не собиралась лезть в твою жизнь, всего лишь увидела результат твоих переживаний. И он меня напугал… Потому я привезла тебя сюда, потому была с тобой… Только тебе одной ясно, почему ты так резко исключила всех из своей жизни, даже не хочешь довериться своим родным… Но тебе нельзя сейчас быть одной, Ксюша. Совсем нельзя!

Кажется, мои глаза начали предательски наполняться слезами от этих ее добрых и чувственных слов. Но это другие слезы – не от горя и безысходности, а от какого-то облегчения, такого долгожданного… Настя заметила это и поднялась, обходя стол и направляясь ко мне.

- Ну, Ксюша, ну что ты снова… – тихо сказала она, приближаясь и беспокойно глядя на меня.

Не знаю, что на меня нашло… Как же долго я была уверена, что навсегда останусь наедине со своими безумными страданиями! Сейчас мне просто не верится, что я могу кому-то доверить что-то свое, личное, сокровенное! Что могу хоть немножко проявить свою слабость, не опасаясь, что заденут больное место.

Поддаваясь этому наплыву эмоций, я вскочила Насте навстречу и, сама не отдавая себе отчета в своих действиях, бросилась к ней и крепко обняла, прижавшись всем телом и уткнувшись лицом в ее пышные темные волосы, чувствуя нежный аромат каких-то цветочных духов.

- Ксю… – она тоже обняла меня, но как мне показалось, будто с некоторой задержкой, вызванной то ли неожиданностью моего порыва, то ли нерешительностью.

- Спасибо тебе, – прошептала я ей на ухо. – Ты добрая, ты настоящая подруга, какой у меня никогда не было… Спасибо, Настя… Сама не представляешь, из чего ты меня вчера вырвала! Спасибо…

Мы стояли так некоторое время, но вскоре кровь отлила от головы, сердце немного успокоилось, и я начала чувствовать себя несколько неловко. Мне было стыдно за столь необузданные эмоции. Я чуть отстранилась, и Настя тоже разомкнула свои объятия, отпуская меня от себя.

Наверное, я покраснела… Смущенно убирая за ухо выбившиеся локоны, я виновато гляжу на Настю. Она, кажется, немного растеряна.

- Прости меня… – проговорила я. – Просто… Просто…

- Не надо лишних слов, я все понимаю, Ксюш, – прервала она меня с улыбкой. – Все хорошо, правда.

Я, похоже, даже смогла по-настоящему улыбнуться в ответ. Ну невероятно просто! День сплошных чудес!

Но тут же меня тронула мысль о том, что вряд ли я должна задерживаться здесь надолго. И так как-то неловко все получилось. Настино время отнимать не хочу! Она и так потратила его на меня предостаточно.

Нужно было ехать домой. Но теперь хотя бы не слишком страшно возвращаться туда. Конечно, я снова окажусь одна, но все будет уже не так! Теперь я смогу не просто существовать, а даже немного жить, благодаря ей! И, кажется, я буду с нетерпением ожидать каждого ее письма по электронной почте.

- Уфф… – выдохнула я. – Что ж… Пора мне возвращаться, Насть… Спасибо тебе за твое участие. Оно дало мне немного сил, правда! Я так благодарна тебе…

Я заметила, что она вдруг начала хмуриться.

- Куда ты собралась возвращаться? – спросила она не холодно, но как-то строго, что ли.

- Домой… – пробормотала я в ответ. – Мне неудобно отнимать у тебя время… И так уже…

- Ты никуда не поедешь, Ксюша, – сказала она спокойно, но в голосе была какая-то твердая уверенность, будто все уже решено.

Я удивленно поморгала, приоткрыв рот, не в силах что-нибудь вымолвить. Она смотрела на меня, ожидая хоть чего-нибудь в ответ, и улыбалась, правда только глазами – губы ее были сжаты в тонкую линию.

- В к-каком смысле?.. – наконец произнесла я растерянно.

- В прямом, – ответила она. – Ты не готова вернутся туда.

У меня по спине пробежал холодок.

- Но… Почему? – тихо спросила я. – Ведь я же сказала, что…

- А я говорю – ты не готова! Потому прошу тебя – останься здесь. Так тебе будет спокойнее… Поверь мне.