Вскоре ведущий переключился на какие-то другие новости, и я отвернулась от экрана. Теперь можно забыть обо всем этом. Вот только интересно, когда позвонит Харгрив? Или кто-то еще?..

- Ну так что ты скажешь? – снова услышала я возле себя голос того парня и наконец повернула к нему голову.

- Что? – проговорила я, не понимая о чем речь.

- Пошли, посиди с нами…

- Послушайте, молодой человек, – не слишком резко, но внушительно сказала я, – оставьте меня в покое. У меня нет желания общаться. Тем более, куда-то с вами идти. Вам это понятно?

- Да брось! Пошли… – и он положил мне руку на плечо.

Это было уже чересчур. Я раздраженно стряхнула его руку и раскрыла было рот, чтобы объяснить в более понятных выражениях, как вдруг где-то совсем неподалеку раздался спокойный голос, знакомый мне лучше, чем чей бы то ни было, и в голосе этом прозвучала холодная угроза:

- Никогда больше не трогай ее своими лапами!

Я подняла голову и увидела возле столика Настю. И это было настолько неожиданно, что я немного растерялась, не веря своим глазам. Но это точно была она! Стройная и высокая, в изящном серо-стальном жакете, в такого же цвета недлинной юбке и в сапожках на тонкой шпильке. В тени локонов завитых волос ее темные глаза блеснули холодными искорками. Только смотрела она не на меня, а на того молодого человека, который только что позволил себе столь бесцеремонно ко мне прикоснуться.

Но тот, по-видимому, серьезности ситуации вовсе не осознал и протянул с пьяной усмешкой:

- О-о… Какая шикарная! Ты ее подружка что ли?.. Ну так присоединяйся! – и он, схватив Настю за край рукава, попытался притянуть ее поближе.

И это было последней ошибкой.

Настя мгновенно перехватила его руку, с силой дернула на себя и резко повернула. Мне показалось даже, что я услышала глуховатый хруст. Меня слегка передернуло, и я поморщилась.

А незадачливый пикапер уже лежал на полу, лицом вниз и верещал во все горло:

- А-а-а!!! Сука! Ты мне руку сломала, тварь!!!

Настя, продолжая крепко удерживать его выкрученную руку и при этом сильно надавила коленкой ему на поясницу, отчего тот развопился еще истошнее. Приятель неудавшегося ухажера уже соскочил со своего сиденья и двинулся было сюда, но Настя быстро повернула голову в его сторону и указала на него пальцем:

- Даже не думай об этом! – сказала она все тем же холодным, лишь чуть более напряженным голосом. – Или ты тоже любишь боль?

Тот в нерешительности остановился, а Настя снова повернулась к своему противнику, или, лучше сказать, к жертве:

- Что ты стонешь, как девчонка? – спросила она, театрально удивившись. – У тебя в теле больше двухсот костей. Я сломала всего одну.

- Ты… Ты… – доносилось откуда-то с пола. – Ты хоть знаешь, что тебе…

- Что? – с интересом спросила она. – Ну что мне?.. – она отпустила его руку и добавила, выпрямляясь: – Пойди, поплачься кому-нибудь! Только исчезни с моих глаз!

Эти двое очень быстро куда-то испарились, благоразумно последовав Настиному совету. А она, проводив их взглядом, подошла ко мне и взглянула сверху вниз.

- Поднимайся и пойдем отсюда, – велела она не резко, но с оттенком строгости. – Здесь вокруг много более уютных мест.

Окинув глазами помещение и мельком заметив ошеломленные взгляды бармена, пары официанток и тех людей, что сидели за дальними столиками, я послушно встала, собрала свои вещи и, оставив на столе деньги у недопитого бокала, пошла к выходу следом за Настей.

Мы вышли на улицу, уже освещенную желтоватым светом фонарей. Поток автомобилей на проезжей части двигался довольно медленно, но наверняка уже скоро дороги освободятся. Город уже начал жить своей вечерней жизнью.

Через пару минут Настя замедлила шаги и остановилась, а я поравнялась с ней, и наши взгляды наконец встретились по-настоящему. Некоторое время ни она, ни я ничего не говорили, просто смотрели друг на дружку. В ее глазах не было больше и намека на холодность – они будто бы тускло светились в полумраке, но светились теплым, нежным светом.

- Настя… – выдохнула я, не в силах больше ждать, и шагнув к ней, в одно мгновение преодолела то последнее маленькое расстояние, все еще разделявшее нас.

Она раскрыла свои объятия и крепко прижала меня к себе, а я привычно спряталась лицом в ее пушистых волосах и прикрыла глаза.

- Ксюша… – услышала я ее шепот. – Моя маленькая Ксюшка… Девочка моя нежная…

- Насть, прости меня! Я такая дура… – я конечно уже плакала. Никогда мне не научиться сохранять спокойствие так же, как умеет она. – Прости, все из-за меня… Мне ужасно жаль, я виновата!

Она погладила мои волосы, сжала мое плечо и отозвалась тихо:

- Нет, это ты должна простить меня, Ксения. Как бы там ни было, я не имела права терять над собой контроль. Если можешь, прости мне то, что было…

- Я уже даже и не думаю об этом! И ты не думай больше тоже! – приглушенно воскликнула я. – Сама же тебя спровоцировала!

- Все равно, – сказала она. – Я сделала то, чего делать было нельзя. Ты знаешь… В наших отношениях есть очень опасная часть, которая…

- Это не имеет значения! – прервала я ее и поспешила взглянуть ей в глаза. – Это правда не имеет значения, слышишь?! То, что есть там какие-то правила и границы, это все хорошо! Только мне нет до этого дела... Я отдала себя добровольно, никто меня не принуждал. И ты вольна поступать со мной, как считаешь нужным! Это мое слово, и я не откажусь от него! Моя жизнь, моя судьба только в твоих руках…

Я умолкла, переводя дыхание, а она не отрываясь смотрела на меня, и, кажется, в ее глазах тоже блеснуло что-то, похожее на слезы. Настя крепко сжала мои руки в своих.

Ветер трепал мои волосы, холодил влажные глаза, которые я на несколько мгновений прикрыла. А когда открыла их вновь, то улыбнулась и сказала:

- Можешь меня прогнать от себя прочь, но все равно в моем сердце будешь только ты одна.

Она попыталась усмехнуться, но лишь улыбнулась и вдруг поспешила отвернуть голову в сторону. Похоже, слезы были для нее непростым испытанием. И я снова приблизилась к ней и положила голову на ее плечо, отвернувшись и глядя вдаль. Я не хотела смущать ее, наблюдая, как она плачет, и потому просто решила дать ей немного времени, чтобы она смогла прийти в себя.

- Прогнать тебя?.. – проговорила она спустя минуту или две. – Не я ли до безумия доходила, пытаясь удержать тебя возле себя…

- Тогда поедем домой! – сказала я, снова поворачиваясь к ней. – Если хочешь, посади меня снова на цепь! Я буду только рада этому…

- Ксюшка… – она прижала меня к себе и снова замолчала, продолжив лишь после новой паузы: – Мы поедем, конечно же… Но не хочешь сначала прогуляться немного? Или где-нибудь посидеть? А то вечер получился какой-то… Какой-то не такой совсем…

- Он сразу становится волшебным, если ты рядом! – сказала я, беря ее за руку. – Конечно пойдем! Куда только пожелаешь, но… Постой! – меня вдруг осенило: – Как ты меня нашла?!

Она приостановилась и рассмеялась, видя какое внезапное недоумение выражало мое лицо.

- Тебе стоит иногда выключать свою учетку в Гугле, – сказала она наконец. – Ну или не надо было давать мне ее данные. Твои перемещения видны на карте.

- Ты следила за мной все это время? – воскликнула я в легком негодовании. – Вместо того, чтобы хотя бы просто позвонить…

- Поглядывала изредка, – Настя улыбнулась, и зашагала дальше, увлекая меня за собой. – Ну а потом мне стало интересно, чем это ты занимаешься поздним вечером в центре города. Но мы еще поговорим обо всем этом, не торопись, – она подмигнула мне, и я окончательно смутилась и притихла.

Немного прогулявшись, мы нашли итальянский ресторан, и Настя предложила зайти. Мы заняли столик в самом дальнем, но зато и в самом уютном зале, возле окна.

Настя сняла жакет, положила портмоне на стол, присела на мягкий диван и огляделась.

- А здесь очень мило, – произнесла она.

Я тоже разделась, но вместо того, чтобы сесть напротив нее, опустилась на диванчик рядом с ней и придвинулась поближе. От близкого тепла ее тела мне очень быстро стало жарко! После того, как нам принесли меню, я не смогла удержаться, прильнула к Насте, обняла ее и снова положила голову на ее плечо. Было так чудесно чувствовать ее рядом, любоваться ей, наслаждаться запахом ее волос…